осталась большая лужа воды, ручной щит и копье бедолаги. Только он успел сделать это, как раздался вопль Майотты.

— Разойтись! Элбонуй смени Диголя! А ты собери выданное тебе казенное оружие, долбоклюй!

— Вообще-то твои стражи сами меня спровоцировали, — Мия подошла к нему, — как они посмели заковать моего человека?

— Разберусь и накажу. Теперь расскажите мне, в чем дело?

— Воины моего клана возвращались с задания и были задержаны твоими людьми. При себе имели вещи уничтоженного темного шамана.

— А почему мне об этом не рассказали? Они оказали жестокое сопротивление моему разъездному отряду. Один еще у лекарей находится, а ведь прошло уже четыре дня.

— Почему? — Мия повернула голову к стоящим за спиной оркам.

— Твой сержант Лоеген слишком борзо разговаривает. Я-то держал себя в руках и отвечал вежливо, а Гонжу с Нахо не вынесли его наглого тона и невежливых выражений в наш адрес, — смотря поверх Мии на Майотту, ответил Огену, — за что и был воспитан на месте.

— Да уж! Это именно сержант Лоеген лежит у лекарей. Думаю, дополнительные взыскания не потребуются. Хотя беседу о вежливости с ним проведу… еще раз.

— Да ему уже устали объяснять, шон Майотта, — стражник, сменивший мокрого и замерзшего Диголя, встрял в разговор, — парни ему уже били бороду неоднократно.

— Почему я об этом не знаю, а Элба? И какого шосса ты не стоишь на посту с закрытой пастью, как положено воспитанным стражникам? Может тебя не довоспитали в учебном гарнизоне?

— Виноват! Я на пост! — вытянув макушку, вверх перепугался Элбонуй и мигом занял положенную позу в положенном месте тюремного коридора.

— Пройдемте в мой кабинет, я верну отнятые во время задержания вещи.

— Было бы неплохо, — Огену расслабился и потерял воинственный вид, — наш тэр заждался уже, пока мы тут на стенах висим.

— И целителя не забудьте предоставить моим братьям.

— Само собой, шона Мия, — Майотта, пропуская всех вперед, показал кулак Элбоную, когда никто не видел.

В кабинете орки получили все свои вещи, выпили живики и решили откланяться. Мия с ними простилась, хоть и с неохотой. А Лек поджидал их на выходе из города.

— Уважаемые орки! Вы не против, если я вас провожу?

— Не по себе как-то, когда ты рядом. Но ты нас в итоге освободил и являешься другом клана, — Огену кивнул вампиру, — только оставь нас до подхода к отряду, мы можем не успеть объяснить нашему тэру, кто ты. Есть вероятность схлопотать стрелу с артефактом.

— Я понимаю. Просто нужно подкормиться для одного дела и это не стоит откладывать, — в очках он совсем не походил на вампира, лишь бледность лица выглядела немного подозрительно, — продолжим путь?

— Нам стоит поторопиться, — орк зашагал первым, — как ты питаешься? Надеюсь, не станешь обескровливать людей по дороге.

— Вообще-то местные ребятишки подсказали, что на вас готовит засаду одна из небольших банд Сиронды.

— Что ж ты сразу не сказал? — Гонжу уставился на идущего рядом Лека, — и где поджидает нас эта засада?

— Думаю, подальше от города, — Лек обнажил клыки в улыбке, — чтобы стража не успела вам на помощь.

— И много там народу, в этой банде? — Нахо проверял заточку топора на ходу, разглядывая режущую кромку на зеркальном спуске лезвия.

— Да без понятия, — вампир пожал плечами, — да и какая разница. Раскидаем всех, я выпью из парочки по несколько глотков и разойдемся.

— Внимание на окрестности, хватит болтать! — Огену поправил баклер с торчащим из него клинком в ножнах.

— Скорее всего я услышу их заранее, — вампир снял очки и накинул капюшон, — но лучше быть начеку, ты прав.

— Ты не знаешь, что им нужно? — тихо спросил Огену, — не этот же посох темного, который мы несем тэру.

— Нет, про посох та банда наверно и не знает, — вампир немного отстал от троицы на всякий случай, — им нужны пять душевных золотых.

— Вот дебилы! С чего они взяли, что у нас есть хоть пара серебрух?

— Им сообщили, что у вас есть несколько золотых с камнем души.

— Кто-то хочет, чтоб на нас напали! — Нахо стукнул по обуху своего топора кулаком, — что мы им сделали? Наверно, это тот охреневший сержант!

— Не, не он, — Лек отстал еще немного, — это я сделал.

— Что?! — все трое остановились и резко обернулись на Лека, — ты совсем долбанулся! Объясняй сейчас же!

— Человек томится в кольце, вернее в камне кольца! Я пришел за вашей кровью в тот каземат, чтобы не помереть от изнеможения, пытаясь помочь ей. Теперь вас отпустили, и я не придумал что-то лучшее, чем подраться с местными бандитами и использовать их кровь. Бегать по городу в поисках никчемных членов общества нет времени! Ей тесно в этом камне! — вампир начал кричать, пытаясь донести свою мысль.

— Успокойся! Кто она тебе? Ну, та, в камне которая, — Огену дал знак своим отступить, — возлюбленная твоя?

— Нет, не возлюбленная. Я вообще ее не знаю. Но она сидит в камне и что-то знает про самого Хозена, — вампир сел посреди дороги и с досадой стукнул руками о пыльную поверхность, — это очень важно, я чувствую. Даже если не важно, ей там очень плохо! Я в этом уверен.

— Да… — Гонжу почесал затылок, — ты мог предупредить хотя бы…

— Предупреждаю сейчас, — вампир обвел всех взглядом, — я сам все сделаю. Просто пройдите по этой дороге, чтобы я мог найти их.

— Нет! — Огену поднял Лека на ноги, — мы поможем тебе наилучшим образом. Объясни, какой у тебя план.

Через шесть лиг вампир услышал шепотки бандитов. По договоренности с орками никого убивать не собирались. По дороге орк срубил ему приличную дубину, конец ее обмотал тряпкой. Он предупредил спутников, чтобы те приготовились к схватке, нырнул в лес и побежал вперед. Остановился, не доходя до противника, тихо забрался на дерево и осмотрелся вампирским зрением, прислушался. Буквально сразу понял расстановку сил. Немного впереди, с двух сторон дороги находилось по дюжине головорезов. Двое спрятались поодаль, видимо командовали этим сбродом. Вооружены шестью арбалетами и различным железом от ржавых ножей до парных мечей гномской работы. Лек решил начать с главарей. Воспользовавшись амулетом отвода глаз, подкрался и уложил обоих, быстро связал выдернутыми у них же ремнями. Но пока возился, привлек внимание кого-то из шайки, тот выстрелил в него и поднял шум. Болт воткнулся вампиру прямо в грудь, но он его быстро вырвал.

С огромной дубиной наперевес побежал на арбалетчиков и, поймав еще два болта, обрушил свое оружие на голову первого попавшегося бандюги. С другой стороны дороги уже спешили на помощь. Лек, стараясь сильно не калечить, прикладывал