– Выходит, если я не хочу раствориться в твоём сознании, отец,– деловито осведомилась Лика,– то мне нужно будет умереть раньше тебя?

Антон внимательно посмотрел на ангелочка. Нет, не похоже было, чтобы она что-то подозревала. Это было просто любопытство, не более. Творцу стало тошно. Ведь очень скоро ему придётся поставить бедняжку перед непростым выбором, так как самому ему оставалось жить буквально считанные часы. Завтра он должен будет явиться к отцу и умереть от руки своего брата. С видимым усилием Антон отвёл взгляд от лица обречённой женщины.

– Такова участь всех моих ангелов,– он очень постарался, чтобы голос его не дрогнул. – Создания не могут пережить своего Создателя.

Голос его не подвёл. Лика беззаботно улыбнулась и прильнула к своему Вертеру. Жизнь Создателя представлялась ей, если не бесконечной, то о-о-очень долгой.

– Знала бы ты, милая, что из всех ангелов, ты осталась единственной, кто ещё не погиб,– с тоской подумал Антон. – Как и предсказывал Венн, наш Создатель прибрал их всех, словно предвидел мою неминуемую смерть. А может быть, действительно предвидел. Это ведь Его Игра.

– А те создания, которые пройдут через перевоплощение в базовой Реальности,– голос Дани вывел его из задумчивости,– для них ты перестанешь быть Создателем?

– Разве отец перестаёт быть отцом для своего ребёнка, если его мать вышла замуж за другого мужчину,– со смешком прокомментировал вопрос сына Вертер.

– Да, Вертер прав,– согласился Антон. – Моя связь с ангелами сохраняется и после их смерти и нового воплощения. Но они становятся Игроками другой Игры, так как их новый ум формируется уже для базовой Реальности. Для нашего Создателя они превращаются в отдельные, независимые от меня личности.

– Это потому что в ангельском мире не действует алгоритм перевоплощения,– уточнил Даня.

– Вот умеет же задать каверзный вопрос,– подосадывал про себя Антон.

– А какой смысл ангелам всё время перевоплощаться в ангельском мире,– спросил он вслух. – Это никак не спасёт их от развоплощения в случае моей смерти. Пока их ум не сформирован для базовой Реальности, они для нашего Создателя не Игроки.

– Чегой-то у нас разговор невесёлый пошёл,– проворчал гном,– замогильный какой-то, право-слово.

– Это он прав,– подумал Антон,– хватит думать о смерти. И так я уже пять лет живу, словно в камере смертника с отложенным исполнением приговора. Может быть, и хорошо, что завтра ожиданию придёт конец?

Боковым зрением он поймал тревожный взгляд Алисы. Неужели, она что-то подозревает? Антон долго сомневался, стоит ли посвящать любимую в свои планы на будущее, вернее, в их полное отсутствие. Изменить ведь всё равно было ничего нельзя. Так зачем же ей терзаться ожиданием его смерти вместе с ним? Пусть уж лучше для неё всё будет выглядеть как несчастный случай, типа, неаккуратное обращение с особо вредоносными веннскими техниками. Вот только кто же её защитит от Сабина после его смерти? Миры Творца ведь потеряют свою естественную защиту и начнут постепенно разрушаться, сливаясь с базовой Реальностью. Волк развоплотится, гном снова лишится своей материальности и вернётся в сеть. Остаётся одна надежда на Вертера. Но, к сожалению, друг и сам будет не в форме. Лике, увы, не суждено пережить своего Создателя.

– Бедная моя девочка,– вздохнул про себя Антон,– ты уж как-нибудь продержись несколько лет, пока я не смогу к тебе вернуться.

– Пора укладываться баиньки,– он нежно обнял свою любимую. – Завтра будет новый день.

***

За окном понемногу начинало светлеть. Нет, до рассвета было ещё далеко, но непроглядная ночная тьма уже превратилась сизую предрассветную дымку. Теперь Антон уже мог ясно видеть лицо спящей Алисы и рассыпанные по подушке пряди её волос. Эту ночь он не спал ни минуты. Убаюкав свою любимую, он уселся в кровати рядом с ней и так просидел всё время до рассвета, слушая её сонное дыхание и любуясь едва различимыми контурами её лица. Бросив взгляд на светлеющий небосвод, Антон осторожно, чтобы не разбудить спящую женщину, притронулся к золотой прядке, протянувшейся в его сторону из-под одеяла, и поднялся.

– Прощай, любимая,– прошептал он одними губами, и его фигура растаяла в воздухе.

Антону нужно было застать Лику одну в то время, пока Вертер будет соревноваться с волнами в мире Дачи. Вычислить нужный момент было совсем несложно, поскольку друг всегда подгадывал свои заплывы с таким расчётом, чтобы вернуться на обрыв к восходу. Гораздо сложнее оказалось встретить потухший взгляд несчастной женщины, когда та поняла, что жить ей осталось от силы пару часов. Лика тихо плакала, уткнувшись в плечо отца, а тот молча гладил её по голове, не пытаясь утешать. Слова тут были лишними. Только когда бедняжка немного успокоилась, Антон решился перейти к прагматичной части своего безрадостного визита.

– Тебе придётся самой принять решение, девочка моя,– голос Создателя был спокойным, хотя на душе у него было тошно. – Если решишь уйти на перевоплощения, а я думаю, что так оно и случится, то тебе нужно будет произнести одну фразу. Я специально зарядил её для тебя. Она запустит алгоритм, который сначала отключит твоё сознание, а потом остановит сердце. Ты ничего не почувствуешь.

– Спасибо, отец,– прошептала Лика.

– Только помни, что это нужно будет сделать в базовой Реальности,– на всякий случай предупредил Создатель,– и не позднее, чем через два часа.

Лика молча кивнула и записала фразу-убийцу на листок бумаги. Фраза специально была составлена так, чтобы её невозможно было произнести случайно. Антон поцеловал ангелочка в лоб и поднялся.

– Прости, милая, мне ещё нужно успеть поговорить с Вертером,– сказал он.

– Мы ведь увидимся в следующей жизни,– Лика с надеждой посмотрела на отца.

– Даже не сомневайся,– улыбнулся Создатель.

Когда Антон планировал свой последний день в этой жизни, то предполагал превратить прощальный восход в фантастическое зрелище с радужным сиянием солнечных лучей и танцем разноцветных облаков. Но когда он уселся на привычное место у края обрыва, то ему почему-то захотелось, чтобы всё было как обычно. И Творец просто отдался такому знакомому, но не приевшемуся за долгие годы спектаклю. Погрузившись в созерцание, он не сразу заметил, что рядом кто-то сидит. Антон улыбнулся, ожидая увидеть друга, втихомолку подкравшегося сзади. Но это был не Вертер, а Волк. Заметив, что его присутствие обнаружено, серый опустил морду и ткнул Создателя мокрым носом в шею.

– Что, волчара, чувствуешь конец? – Антон взъерошил шерсть на холке Волка. – Не грусти, жизни без смерти не бывает. Ты ведь, наверное, уйдёшь со мной, да?

Волк улёгся на землю, положив свою голову хозяину на колени, и жалобно заскулил.

– Я так и думал,– Антон почесал Волка между ушами,– всё-таки ты мой защитник. Куда ж тебе без меня?

– О чём это вы тут шепчетесь,– Вертер бодро вынырнул из-за края обрыва, стряхивая клочья морской пены с мокрых волос.