— Потому ты добровольно приносила себя в жертву все это время, опасаясь, что тварь начнет уничтожать твое окружение. Потому ты так упорно молчала, ведь выследить и одолеть вампира слишком сложно. Потому почти не выходила из Ульгрейма, ведь Улли сразу бы учуял такую могущественную нежить на своей территории. И отсюда твоя реакция на темы о вампирах и желание создать прибор, их выявляющий. Я ведь прав, Ясмира?

Я знала, что однажды это случится. Недаром я опасалась мозгоправов. Этот, получив кучу зацепок и мелких деталей, сумел сложить из них общую картинку.

Судорожно выдохнув, я сжала руки в кулаки и с непримиримым выражением лица повернулась:

— Да, ты во всем прав. Это был вампир. Могущественная тварь с исследовательским интересом. И что теперь? Вот узнал ты правду. Что дальше?

— Нужно сказать Нику.

Ответ был настолько ожидаемым, что я горько рассмеялась.

— Нику? Нику?! — переспросила ядовито. — А что может сделать он с умным и очень древним некромантом, который еще и умеет маскироваться в человеческом городе?! Как он будет его искать?! Да даже если начнет… Ты хоть представляешь, что может сделать вампир, если учует охоту?!

— А что можешь сделать ты?! — рявкнул взбешенный целитель, больно впиваясь пальцами в мои плечи. — Приносить себя в жертву до конца жизни?! Сидеть и ждать, пока он придет за тобой?!

Я скрипнула зубами и аккуратно отодвинула чужие ладони.

— Что делать, я решу сама, — процедила с холодной злостью. — Из нас двоих именно я некромант, пусть и бракованный. Я ищу способ и найду его, чего бы это мне ни стоило. И да… Предупреждаю сразу… Если ты расскажешь Нику или кому-либо другому, можешь считать, что предсказание Марка сбылось до конца. Потому что я не прощу. Ни за что.

И, развернувшись, направилась к двери.

Прочь из этого дома!

На мои плечи опять легли ладони, но на этот раз мягко, успокаивающе:

— В тебе говорит страх. Я понимаю.

— Нет, ты не понимаешь, — сухо отозвалась я, все же остановившись. — Никто, не побывав в моей шкуре, не способен понять. Пожалуйста, оставь меня в покое. Хотя бы на день.

Я ощутила, как теплое касание пропало.

— Хорошо, здесь я уступаю, — тяжело проговорил полуэльф. — Нику, так и быть, я пока ничего не скажу. Но мы с тобой еще поговорим об этом. Потом.

Я ничего не ответила. Уверена, что мозгоправ не отстанет. Но в этот раз я буду жестко сопротивляться. Он и так накопал слишком много.

— Подожди минутку, я принесу твою одежду и вызову автомобиль.

Хенрим вышел, и, когда хлопнула дверь, я сгорбилась и закрыла лицо руками. Слез не было, лишь поганое ощущение, что это только начало неприятностей.

Впрочем, винить Хенрима я не имела права. Он делал свою работу и следовал искреннему желанию помочь. Если бы я так хотела сохранить все, как есть, нашла бы способ отвадить его. А я… Сама виновата. Во всем.

Все время до отъезда я ощущала, что между нами пробежал холодок Полуэльф пусть и молчал, явно был недоволен и, возможно, обижен. Но лучше так, чем потом разгребать последствия.

И лишь в машине меня осенило: сегодня первый раз, когда Хенрим не пытался успокоить меня своими мозгоправскими штучками. Раньше малейшее мое эмоциональное колебание тут же гасилось, а сегодня… Словно он признавал за мной право злиться, обижаться, кричать, обвинять и угрожать — все, что я делала. И осознание этого вдруг согрело мою душу.

В нашу с Мией квартирку я вошла в смешанных чувствах. Так что саму подругу заметила не сразу.

— Яся, ну наконец-то! — закричала она, бросаясь мне на шею. — Плододающая, ну и заставила же ты поволноваться!

— Прости, — неловко улыбнулась я, ощущая, как мне сразу же становится легче.

— Ой, да не извиняйся, — отмахнулась подруга и потянула меня на кухню. — Ты наверняка голодная.

И только в этот момент я осознала: да, голодная. Ведь я со вчерашнего дня ничего не ела.

— Ты у нас теперь героиня, — продолжала болтать Мия, усадив меня на стул. — Вся школа целителей сегодня только и обсуждала, как некромантка спасла эльфу жизнь. Уверена, в КТМУ все еще масштабнее, — хихикнула и принялась наливать суп в тарелку. — Скоро придут наши, расспросим…

— Ох, — я встрепенулась, — Мия… А ты не могла бы связаться с ними… и попросить сегодня не приходить?

Она замерла, а затем, смерив меня тяжелым взглядом, медленно спросила:

— Что-то стряслось?

— Много всего, — со вздохом созналась я и виновато добавила: — Но сейчас я не могу и не хочу об этом говорить.

— Ладно, подождем, — философски пожала плечами подруга и, поставив передо мной тарелку, строго приказала: — Чтобы съела все. А я пока пойду объясню все эльфам. Они у нас вроде бы понимающие…

Остаток дня прошел… ровно. Мы с соседкой занимались учебой. Для меня это оказалось просто даром небес, ведь помогло вытряхнуть из головы все лишние мысли. Я так закопалась в чертежи, что опомнилась, лишь когда Мия потрясла меня за плечо и с ворчанием погнала спать.

И вот в этот момент, когда свет погашен, а сон еще не пришел… Все то, что я старательно отгоняла от себя на протяжении дня, навалилось скопом.

Мне стало страшно. Тревожно.

К горлу подкатила тошнота от одной мысли, что Хенрим, большой любитель делать все по-своему, все-таки втихаря расскажет Нику. И… последствия этого. Катастрофические, с какой стороны ни посмотри.

Все плохо.

Все очень плохо.

Крайне плохо.

Я заварила кашу, которую не в силах расхлебать.

Что же мне теперь делать?! Плододающая, спаси и наставь на путь истинный…

— Ты спишь? — вдруг раздался шепот.

— Нет, — со вздохом ответила я, пытаясь отрешиться от панических мыслей.

Получалось откровенно плохо.

— Слушай… Я знаю, что уже достала всех… — как-то жалобно проговорила Мия. — Но я и правда не знаю, что мне делать! Конни и Нейри начали соперничать друг с другом за мое внимание, значит, мне пора как-то это все прекращать. Но я до сих пор не определилась! — несчастно воскликнула она. — Они мне оба нравятся, правда, очень. Вот только кого из них выбрать, я не понимаю! Я…

И меня вдруг обуяла такая злость!

Ух ты, какая же у нее серьезная проблема! Прямо-таки вопрос жизни и смерти! Не то что у меня, сущие мелочи! Подумаешь, под ударом и я сама, и все мои близкие, ерунда какая!

— Ты и правда достала, — прошипела я злобно. — Не знаешь, кого выбрать? Значит, плевать тебе на обоих! Отшей их и прекрати выедать окружающим мозг!

Меня колотило. Хотелось подскочить с кровати и… наделать каких-то глупостей. Так что я, стиснув зубы, принялась старательно дышать, чтобы не сорваться окончательно.