Глупо было думать, что наставник не поймет. Не догадается.

Ведь все так очевидно, особенно если учесть приписку про прошлый раз.

Скрывать больше не имело смысла.

— Да. — Я твердо посмотрела на хмурого мужчину.

— Вампир. — Он крепко стиснул челюсти. — Портальщик. На которого ты наткнулась, будучи еще в Кортине. Ты видела его лицо? Черные волосы, узкое, хищное лицо, глубоко запавшие глаза, тонкие губы, высокий рост?

— Да, это тот самый вампир, на которого вы с друзьями наткнулись на старом кладбище пять лет назад, — сипло проговорила я.

И тишина.

Вязкая. Тяжелая.

А после тихое:

— Почему ты не сказала?

Я молчала. Упрямо изучала ровные квадраты пола, до боли сжимая пальцы.

То, что я хранила столько лет… Делала все, чтобы никто не узнал… Молчать больше не имеет смысла. Все сломалось окончательно. Я так устала нести этот груз вины… Но, кардан им всем в форсунку, разве моя вина так сильна?!

— Яся, — мягко позвал меня магистр, впервые обратившись по имени для близкого круга, — что случилось? Я не буду тебя ругать, просто расскажи.

Так говорят провинившемуся ребенку любящие родители. Поделись, скажи, мы поможем. Да, накажем, но не сильно. И обязательно решим проблему.

И, наверное, это меня сломало.

— Потому что его подняла я! — Резко вскинув голову, я посмотрела наставнику в глаза и увидела, как те шокированно расширяются.

И меня прорвало. Слезами. И криком.

— Но разве я виновата в том, что была такой сильной и необученной?! — кричала я, захлебываясь слезами. — Мне было двенадцать, у меня часто случались всплески! Мне никто не сказал, что я могу случайно поднять вампира!

Я закрыла лицо ладонями и разрешила себе плакать столько, сколько смогу.

За все эти годы.

А потом почувствовала, как меня крепко обнимают. И я, вцепившись пальцами в камзол наставника, завыла в голос, выплескивая все страхи и переживания.

— Искрударующий, бедный ребенок, — пробормотал мужчина. — И ты все время несла это в себе…

Облегчение, которое я почувствовала благодаря искренней поддержке, расклеило меня окончательно. Меня трясло, я просто не могла успокоиться и прекратить поток рыданий. Магистр Кайндорф пытался меня угомонить, но ничего не помогало, никакие слова не действовали.

— Что же, пойдем на крайние меры, — услышала я перед тем, как резко отключиться.

А потом так же резко пришла в себя и увидела склонившегося надо мной Хенрима. Кажется, прошло некоторое время, ведь я сейчас явно находилась не в кабинете наставника и лежала на чем-то очень мягком.

— Не двигайся, — сурово предупредил полуэльф, продолжая пристально меня рассматривать. — Что с тобой произошло за сутки, что мы не виделись?! — вдруг воскликнул он. — Пятно опять выросло, эмоциональный фон в полном хаосе.

Я безрадостно рассмеялась:

— Что произошло? Все рухнуло.

— Ничего не рухнуло, не выдумывай, — послышался голос наставника, а потом надо мной склонился и он. — Наоборот, теперь точно все наладится.

— Я нарушила закон, — напомнила я ему.

— Кто тебе такое сказал? — был мне ироничный ответ.

Я открыла было рот… А потом поняла, что не знаю, как реагировать на такую фразу, потому крепко стиснула губы.

— А мне рассказать? — недовольно прошипел Хенрим, толкнув друга в бок кулаком. — Почему Яся уверена, что нарушила закон?

Тот не ответил, лишь выразительно глянул на меня.

Кажется, мне дают шанс сознаться самой.

— Я подняла вампира, — безэмоционально проговорила я. — Того самого, с которым вы сцепились пять лет назад.

И мысленно сжалась, ожидая любой реакции.

Но мозгоправ, как обычно, оправдывать эти ожидания не спешил.

— Серьезно? — вскинул он брови. — И зачем ты это сделала?

— Я случайно…

— Мм-м, я, конечно, не некромант… — полуэльф повернулся к другу, — но разве можно поднять вампира СЛУЧАЙНО?

— Нет, конечно, — фыркнул тот. — Требуется длительная подготовка и большое количество ингредиентов.

У меня появилось стойкое ощущение, что надо мной издеваются.

— Но я правда его подняла! — негодующе воскликнула я и рывком села — мужчины едва успели отодвинуться. — И ничего не готовила!

— Ты видела на нем метку своей силы? — спросил магистр Кайндорф.

— Да, — хрипло выдохнула я.

— Хорошо.

Непонимающе воззрилась на него. Что тут может быть хорошего?!

— Хен, постой, подстрахуй, если что, — небрежно проговорил некромант и сел в кресло, стоящее неподалеку.

— Сильно ее не прессуй, — предупредил полуэльф и встал у него за спиной.

— Не беспокойся, — хищно улыбнулся наставник.

И мне стало страшно. Ведь как ни крути, я преступница. Наказание за поднятие вампира одно — смерть. А они так спокойны, словно не решают сейчас мою судьбу…

— Прежде чем ты там не надумала какой-то ерунды, сразу скажу — вины твоей нет никакой, потому выдохни, — посоветовал магистр Кайндорф.

— Но я же… — жалко начала я, но он меня перебил.

— Яся, скажи, ты описание ритуала по поднятию вампира видела?

— Нет, конечно, — ошарашенно отозвалась я. — Он же запрещен…

— Во-о-от, — поднял указательный палец наставник. — А я видел. И должен тебе сказать… Что ты даже если бы захотела, ни пять, ни уже тем более девять лет назад не смогла бы его поднять. Скорее сама бы умерла.

— Почему? — выдохнула я, окончательно перестав что-либо понимать.

— Потому что ритуал этот тяжелый, изматывающий и без последствий для себя лично его может провести всего несколько человек на всю Ойру, включая меня. И, конечно же, одним из ключевых условий ритуала является стабильность некроманта. Напомни мне, о лучший студент-теоретик Ульгрейма, во сколько у некромантов окончательно стабилизируется сила?

— От двадцати до двадцати трех, — сипло выдохнула я и ощутила, как стальные тиски, сжимавшие мое сердце уже много лет, разжимаются.

— Так что, конечно, некоторые члены Совета Содружества, особо не желающие лишний раз двигаться, с удовольствием проголосовали бы за твою казнь, чтобы решить проблему с вампиром самым простым способом. Да вот только кто им позволит? — недобро оскалился наставник. — К тому же не думаю, что они посмеют сказать слово против внучки самой герцогини Айверхел.

— Но я же ей…

— Кровное родство здесь играет роль десятую, моя дорогая ученица, — поучительным тоном заявил он. — Главное, как сама герцогиня тебя называет. А она, точно знаю, искренне любит тебя как родную.