минутку, и сразу отправляемся. Кристина, угости гостей чаем, — Лиза быстро ускакала, а друзей провели в комнату для гостей.

— Мда… долгая минута, — посмотрев на часы, парень подметил, что прошло целых десять минут. Даша лишь грустно вздохнула, её подруга не в ладах со временем, её всегда приходится ждать.

— Дарья Семёновна, Елизавета желает, чтобы вы поднялись к ней, — в комнату для гостей вошёл пожилой слуга, первым делом он стрельнул взглядов в сторону парня, а потом обратился к краснокожей девушке.

— Да, хорошо, — кивнула девушка и пошла со слугой, но стоило им уйти, как открылась другая дверь, и оттуда вышли двое мужчин. Старый и средних лет.

— Волков Иван Игоревич, приветствую старших, — вскочив с места, сказал парень и слегка поклонился, как принято у аристократов. Он не был дураком и, увидев мужчин с цветом волос, как и у Лизы, сразу сообразил, что это кто-то из её родни.

— Здравствуйте, молодой человек, — ответив кивком на поклон, заявил старик. На вид ему было пятьдесят-пятьдесят пять. Мужчине рядом с ним около сорока, тот грозным взглядом пялился на Тэо, из-за чего парню было некомфортно. — Меня зовут Берёзов Михаил Валентинович, а это мой сын, Олег Михайлович.

— Очень приятно познакомиться.

— Тебе нравится Елизавета? — с ходу спросил Олег, прожигая парня взглядом.

— А? — растерялся парень, поначалу он подумал, что это шутка, но два грозных испепеляющих взгляда подтверждали, что старик не шутит… — Как такая красивая и очаровательная девушка может не нравиться? Конечно же, она мне нравится, как и любому парню с хорошим вкусом.

— Хм, — погладив бороду, старик продолжил: — И ты бы женился на ней?

— Простите, но мы встречались всего несколько раз, я не могу ответить, — спокойно ответил парень. — Хах? Хотите задавить меня авторитетом? Не на того нарвались! Лорд демонов я или кто?

— А если предположить, что у вас всё хорошо сложится? — хитро улыбаясь, спросил старик, а его сын чуть не взорвался, представив Лизу в его объятиях…

— Это сложный вопрос, сейчас я слишком слаб, чтобы защитить Лизу, — вновь спокойно ответил парень. — Не нравится мне это. Хотят подловить меня и опозорить перед Лизой? И как быть…

— Рад, что ты это осознаёшь, — прошипел мужчина.

— Ага, похоже, так и есть… Влад вроде говорил, что Лиза и Даша обе славятся тем, что не подпускают к себе парней… Возможно, поэтому они так мной заинтересовались… или попросту боятся, что я уведу Лизу из семьи? Я бы на их месте переживал… — пронеслось в голове парня.

— Сын! — рыкнул дед, впившись взглядом в мужчину рядом.

— Прости, отец…

— Прости его, мой сын слишком ревностно относится ко всем ухажёрам, пытающимся приблизиться к дочке, — покачав головой, сказал старик.

— Будь у меня такая дочь, мне бы приходилось женихов день и ночь палкой отгонять. Особенно учитывая, что у неё низкий уровень силы. Я бы, наверное, даже из дома боялся её отпускать.

— Ха-ха-ха, слышал, отец? А ты говоришь, что я обезумевший ревнивец! — рассмеялся Олег. Его лицо стало немного мягче, но враждебный взгляд никуда не делся.

— Хо-хо-хо, необычно от столь юного парня слышать такое, неужели ты уже задумываешься о детях и семье? — спросил старик, наблюдая, как меняется выражение лица его сына. Тот аж побледнел, когда подумал, что у его доченьки будут свои дети… что она выйдет замуж… забеременеет!

— Нет, просто я представил себя на вашем месте, — покачал головой парень. — Но о будущем надо думать ещё с молодости. Иначе не достичь высот.

— Верно. И каких же высот ты хочешь добиться? — улыбаясь, спросил старик.

— Хех, получить титул, основать сильный род и стать достаточно сильным, чтобы защитить всё это, — честно ответил парень.

— Основать сильный род? Ты хочешь покинуть Волковых? — приподняв бровь, спросил старик.

— После смерти отца с этим родом меня больше ничего не связывает. Да и главой рода стать мне не суждено, а находиться под кем-то я не намерен.

— Даже так? И поэтому ты делаешь ставки, когда отбиваешься от ухажёров Лизы? Пытаешься заранее обеспечить себе финансовую подушку? — усмехнулся старик, но в душе одобрил такое решение.

— Я бы сказал, приятное с полезным, — улыбаясь, ответил парень. Вопрос, конечно же, был с подвохом. Ответь он, к примеру, «Да», они бы посчитали, что парень попросту использует Лизу, чтобы заработать… — Сражаться с одарёнными довольно опасно, потому рисковать здоровьем и даже жизнью ради денег я бы не стал.

— А ради Лизы, значит, можно? — немного напрягшись, спросил Олег.

— Безусловно. Я привёл их в то заведение и нёс за них ответственность. Ну, плюс моя гордость.

— А если…

— Деда! — в комнату для гостей ворвалась взбешённая Лиза. — И ты, пап! Не обижайте Ваню!

— Внученька, не делай из нас чудовищ, мы не такие плохие, чтобы обижать первого «мальчика», которого ты привела в «дом», — приподняв ладони, заявил старик.

— Деда! — рыкнула Лиза, Тэо первый раз видел её в бешенстве, а она именно в бешенстве и была.

— Эх… прости стариков за то, что устроили допрос так… внезапно, — неловко улыбаясь, сказал старик, смотря на молодого парня.

— Что вы, это нормальная реакция любящих родителей, — улыбаясь, заявил парень и повернулся к девушке. — Лиз, не будь строга с ними, они ведь беспокоятся о тебе.

— Я уже не маленькая глупая девочка, — фыркнула девушка, прожигая отца с дедом взглядом. — Поехали, — она взяла парня за руку и быстро увела.

Машина из колонной охраны стремительно покинула земли рода Берёзовых и направились в город.

— Они точно ничего не сделали? — спросила девушка. Даше также было интересно, потому та пристально смотрела на парня.

— Ничего, просто интересовались, что за мальчика ты привела домой, — улыбаясь, ответил парень.

— Ой, прямо-таки интересовались! — с раздражением сказала девушка. — Они уже давно раскопали всё что можно и про тебя, и про твой род, и про девочку в школе, что тебе нравилась! Эти стариканы вообще без тормозов! Ух, я им устрою!

— Девочка? — заинтересовалась Даша.

— Забудем про девочку, — смущённо сказал парень, тогда он, точнее, Иван, конкретно опозорился… Ему было одиннадцать, первая любовь,