Закончив разговор с сотрудницей газеты «Хроника ЧП», Лев отчего-то вдруг вспомнил свою давнюю ненавистницу – редактора одной из «желтых» газет Быстряеву, которая без конца костерила их со Стасом в своих статейках как «антиобщественных, аморальных солдафонов». Что-то о ней последнее время ничего не было слышно. «Неужто уже отошла от дел, этот «скунс пера»?» – саркастично отметил он.

Гуров набрал номер Лефортовского райотдела полиции и, услышав голос дежурного, попросил соединить его с архивом. Дав задание архивариусам найти все материалы по происшествию у ресторана «Токката», он вновь сел за свой ноутбук и, выйдя в Интернет, нашел материал «Хроники ЧП» о мартовской аварии на МКАДе. Автором он был озаглавлен «Так кто же похоронен на Журавлевском?».

«Ого! – вполголоса обронил Лев и даже присвистнул от удивления. – Вот это чутье у этой самой Татьяны Снегиревой – как у хорошего опера. Да-а-а… Оказывается, не одна лишь вдова засомневалась в подлинности истории с гибелью Вертянина. Ну-ка, ну-ка, что она тут пишет?..»

Как явствовало из текста, гибель ведущего конструктора оборонного предприятия «Полюс-Вектор-FLI» была столь необычна и загадочна, что, по мнению Снегиревой, впору было поставить вопрос – а погиб ли он на самом деле? Ведь уже давно не секрет, что иностранные разведки уже почти открыто ведут охоту за нашими доморощенными гениями, кого-то сманивая за границу заоблачными зарплатами и иными материальными благами, а кого-то, не исключено, негласно похищая и какими-то «крысиными тропами» вывозя за пределы России.

«…Нам стало известно, сколь долго и упорно иноземные хэдхантеры пытались заполучить такой лакомый трофей, как мозги инженера Вертянина. И для них потратить пару миллионов долларов на крупномасштабную инсценировку гибели русского изобретателя – вовсе не разорительные траты, ибо его изобретательский потенциал «Всемирной организацией прогресса и процветания» был оценен в сотни миллионов «зеленых» – и это только по самым заниженным расценкам».

Неожиданно хлопнула дверь кабинета, и на пороге появился несколько запыхавшийся Стас. Обменявшись со Львом рукопожатием, он деловито указал на монитор ноутбука.

– Ребята что-то интересное накопали? – поинтересовался он.

– Скорее сам накопал в Интернете. – Гуров с хрустом повел плечами. – Есть интересные материалы в газете «Хроника ЧП». Нашел статью про ресторанную драку с участием Вертянина – он вырубил экс-чемпиона города по боксу. А теперь читаю статью, где ее авторша высказывает сомнения в реальности гибели нашего клиента. Представляешь, какой прикол?

– Да-а, это прямо настоящий подарок! Интересная информация… – согласился Крячко. – Ну а мне, как видишь, добрые люди подсунули подарочек другого рода. Как будем реагировать на всякую такую хренистику – закладки мин и тому подобное? Вообще, я так понял, своим расследованием мы кому-то сильно наступили на хвост.

– Похоже, да… – Лев покачал головой. – И наступили, скорее всего, не какой-то мелкой сошке, а серьезным и опасным тварям. Только вот кто они? Крупная оргпреступность? Международный криминал? Спецслужбы наших «заклятых друзей»?

– Не знаю, как тебе, но мне видится только один вариант – спецслужбы, – категорично определил Станислав. – Раз Вертянина изо всех сил «сватали» на Запад, а он не соглашался, его решили «уговорить» как-то по-другому. Ну а с этим моим случаем – что? Надо идти к Петру, пусть подключает любимое ФСБ, которое почему-то никак не хочет разглядеть очевидного – у нас под самым носом внаглую орудуют иностранцы, а они и в ус не дуют. Ты пойдешь?

– Да, давай заглянем, – Гуров рассмеялся. – А то утром он нас почему-то не вызывал, а самому напрашиваться не захотелось.

Однако когда они вошли в приемную, то секретарша Верочка им сообщила, что Петра Николаевича на месте нет – он куда-то отбыл часа два назад. Молча переглянувшись, приятели вышли из приемной и увидели Орлова, шагающего по коридору. Утерев лоб под козырьком форменной фуражки новеньким носовым платком, он молча кивнул в знак приветствия и махнул рукой в сторону кабинета – заходите.

Опера снова переглянулись – что-то, однако, произошло… Они вошли в кабинет Петра и расселись по креслам. Генерал, плюхнувшись на свое рабочее место, коротко поинтересовался:

– Как?

– Хм… – Крячко изобразил шутовскую мину. – Мы тут, понимаешь, уже и уши развесили в ожидании чего-то необычайно интересного, а он вместо этого: «Как?» Да никак. Душит нехватка информации. Пытаются душить и нас самих. Ща скажу «как». Мне сегодня ночью под «мерина» заложили какую-то хрень, напоминающую взрывное устройство. Вызывал саперов. Теперь жду результатов – муляж это был или настоящий боезаряд.

– Что-что?! – Орлов даже привстал, недоуменно глядя на Станислава. – Ты это серьезно?

– Серьезней некуда… – тот саркастически рассмеялся и, услышав раздавшийся в кармане сигнал сотового, быстро достал телефон. – О! Похоже, это оттуда. Да, слушаю…

Стас оказался прав – звонили из лаборатории ФСБ. По словам взрывотехников, предмет, извлеченный из-под его машины, оказался чем-то наподобие мощной петарды. Машину она бы не разнесла, но вот подбросила бы основательно.

– Скорее всего, это можно было бы расценивать как попытку припугнуть, – особо отметил собеседник Крячко. – Устройство самодельное, кустарной сборки, но сработано очень профессионально. Что характерно – ни одного отпечатка пальцев.

Выслушав пересказ Стаса, Петр решительно поднял трубку и набрал чей-то номер.

– Снова я, – негромко обронил он. – Вот ты мне сегодня больше часа разводил всякие там «муси-пуси» на абстрактные темы, а у меня сотруднику под машину заложили пусть и маломощное, но взрывное устройство. Ах, ты уже зна-а-ешь! Ах, меры уже принима-а-ете!.. Но ты-то теперь понимаешь, что ситуация начала складываться более чем серьезная? До тебя уже дошло, что игра в бирюльки давно закончилась? Нам, по сути, открыто объявили войну. И как мы на это теперь должны реагировать? Поджать хвост и сдаться на милость какой-то швали, каких-то отморозков? Ну, говори, говори, я слушаю!

Некоторое время послушав своего собеседника, он со вздохом поморщился.

– Ладно, посмотрим, что у вас там получится… – досадливо произнес он и бросил трубку.

Окинув взглядом с любопытством взирающих на него оперов, он пояснил:

– Сегодня я встречался с тем своим знакомым из ФСБ. Поскольку предполагалось обсуждение вопросов, скажем так, щекотливых, подпадающих под категорию гостайны, разговаривали в одном из парков, в его служебной машине, один на один. Ну, всего в подробностях – уж извините – сказать не могу. Но в целом он высказался о том, что своей излишней активностью мы рискуем сорвать одну очень важную операцию российских спецслужб.

– Минуточку! Он что, хочет сказать, что Вертянин и случившееся с ним – это часть какой-то операции? – Лев окинул Петра недоверчивым взглядом. – Чего они там мутят-то? Как говорил один мой знакомый, попа в лапти обувают.

– Нет, нет, – Орлов отрицательно покрутил головой. – Про Вертянина они и сами не в курсе. Что там да как с ним произошло – их и самих интересует. Но моего знакомого нервирует наше, как ему кажется, излишне пристальное внимание к «Пламя-Дельте».