– Стоп, стоп, сто-о-оп! – перебив его, с нотками возмущения подал голос Крячко. – Это о каком таком «рыцаре сердца» речь? Лева, это намек в мой адрес?

– Почему намек? – Гуров окинул его оценивающим взглядом. – Никаких намеков. Если подобная кандидатура выявится, неужели ты не порадеешь для общего результата? Всего и дел – поухаживать, угостить «Хеннесси» и выведать кое-какие маленькие заводские секреты. Тебе что, слабо?

– А тебе? – Станислав язвительно прищурился.

– Ну, если тебе это не по зубам, то – никуда не денешься – придется заниматься мне, – не глядя на него, Лев отмахнулся.

– Ну ладно, ладно! Чуть что – сразу дуться! – Крячко расправил плечи. – Хорошо! Надеюсь только, что соискательница мужского внимания окажется моложе бабушки Наполеона и симпатичнее дочки Квазиморды!

– Квазимо-о-о-до! – укоризненно покачав головой, поправил его Петр. – Классику-то надо бы знать. Добро! Мысли высказаны дельные, идеи реальные… Что ж, продолжаем работать!..

* * *

Прибыв домой, весь вечер Гуров посвятил поиску в Интернете интересующей его информации. Его жена – ведущая актриса одного из московских театров, Мария Строева, вернувшись домой со спектакля с охапкой цветов (большую их часть пришлось оставить в гримуборной), лишь покачала головой – Лев толком даже и не заметил ее появления. На жизнерадостное «Добрый вечер!» он лишь чисто механически кивнул и издал маловразумительное «Угу!». Но Мария не обиделась – она уже привыкла к такой особенности мужа, к его фанатичной преданности своей работе. Впрочем, у себя в театре она являла тот же самый типаж трудоголика…

А Гуров, набрав в поисковой системе запрос по Оливеру Смоутли, главе компании «Антарес», с некоторым даже азартом путешествовал по информационным сайтам. Компьютер, послушно выдав ему массу информации по самым разным «Антаресам» и по всевозможным Смоутли – Питерам, Майклам, Джонам и Джеймсам, право выбора нужного предоставил ему самому. Однако среди всего этого многообразия об Оливере Смоутли отчего-то удалось найти всего лишь куценькую информашку, согласно которой интересующий Льва субъект по итогам минувшего года некой «Всемирной организацией прогресса и процветания» был признан одним из самых эффективных менеджеров.

О профиле деятельности подчиненного именно Оливеру Смоутли «Антареса» было сказано еще меньше. По данным интернет-материала, эта компания показала самые высокие темпы роста прибыльности и расширила сферу своих интересов на ряд стран Юго-Восточной Азии. Поэтому, явив упертое упрямство, Гуров несколько часов кряду пытался найти интересующие его сведения, переходя от одного интернет-провайдера к другому и по-разному формулируя поисковое задание.

Утром, придя на работу, даже не заглянув в свой кабинет, он первым делом поспешил к информационщикам. Капитан Жаворонков, который уже вовсю колотил кончиками пальцев по клавиатуре, ответив на приветствие, виновато улыбнулся.

– Лев Иванович! Излазил весь Интернет, а накопать смог – курам на смех! Почему-то именно по этой компании информации – сущий мизер. Хотя чувствуется, что эта шарашка ворочает большими миллиардами. Вот, посмотрите, я распечатал все, что удалось найти.

Пробежав глазами по страничке распечатки, Лев с удовлетворением отметил, что Жаворонков смог раздобыть данных гораздо больше, чем он сам минувшим вечером. Поблагодарив капитана за работу, он отправился в свой кабинет, на ходу изучая полученные материалы. Согласно данным различных зарубежных изданий, компания «Антарес» специализировалась на так называемых венчурных разработках (то есть имеющих как большие риски оказаться убыточными, так и шансы на колоссальный успех и сверхприбыли) двойного назначения – и гражданского, и военного.

Оливер Смоутли руководил компанией со дня ее основания в середине девяностых и неизменно добивался высочайших результатов. Последняя, наиболее успешно внедренная разработка «Антареса» – компактный электронный полевой бинокль для армий стран НАТО, с ультрасовременной начинкой. В него был встроен оптический сканер, берущий информацию в нескольких диапазонах – видимом, инфракрасном и ультрафиолетовом, что позволяло им пользоваться круглые сутки. Кроме того, в поле зрения пользователя выводилась масса справочной информации и даже конкретных рекомендаций, в зависимости от конкретной боевой обстановки.

«Вот поэтому-то Смоутли нашего Вертянина к себе и переманивал – он работает на НАТО, – мысленно рассудил Гуров. – А раз тот на его удочку не клюнул, предпочитая работать на Россию, то не без его или Эндвердсона влияния нашего конструктора могли каким-то образом нейтрализовать. То есть или убить, или похитить и вывезти за границу. Да, тут уж никуда не деться – нужен максимум информации по Эндвердсону и Смоутли! Кстати! Надо выяснить, не имеет ли кто-то из них хотя бы косвенного отношения к «Пламя-Дельте». Вот уж, действительно, было бы интересным узнать, что они в той или иной мере меж собой сотрудничают!..»

Созвонившись с Жаворонковым и поручив ему продолжать поиск информации по Эндвердсону и Смоутли, а также раздобыть список всего менеджмента «Пламя-Дельты», Лев решил просмотреть в Интернете информацию по запросу «Москва, конструктор Андрей Вертянин» – а вдруг что-то вынырнет здесь? Включив ноутбук, он набрал поисковое задание и с удивлением обнаружил, что и в самом деле есть один материал, который мог бы оказаться весьма интересным и полезным для их расследования. Третий по счету заголовок информационной страницы гласил: «Потасовка в ресторане», а несколько строк анонса извещали: «…Гуляли до поздней ночи. Конструктор Вертянин конструктивно двинул в челюсть. И попал в отделении полиции…»

Открыв эту страницу, Гуров оказался на интернет-сайте городской газеты «Хроника ЧП», специализирующейся на всевозможных скандалах и различных происшествиях. Материал корреспондента газеты Сонина, озаглавленный «Конструктивный хук в челюсть», повествовал о происшествии в лефортовском ресторане «Токката». Случилось это в январе текущего года. Будним вечером в этом весьма интеллигентном заведении общепита, где обычно предпочитали собираться представители мира музыки и театра, скромно и нескандально отдыхала компания из четырех человек – двое мужчин и две женщины.

Они заказывали блюда и напитки, выходили потанцевать под ритмы классического оркестрика и ничем себя не выделяли среди прочих клиентов ресторана. Но где-то около двадцати трех часов в ресторан заглянули двое крепких хлопцев, один из которых оказался экс-чемпионом Москвы по боксу в среднем весе. Выпив, парни, как видно, заскучали по женскому обществу и попытались пригласить дам из упоминавшейся выше компании. Один из мужчин, с ходу оценив габариты и бицепсы непрошеных ухажеров, предпочел промолчать. А вот другой, который и оказался начальником КБ предприятия «Полюс-Вектор-FLI» Андреем Вертяниным, категорично возразил против ухажерства за его дамой.

Как видно, не привыкший к отказам и возражениям, экс-чемпион предложил строптивцу «выйти», даже не подозревая о реальных последствиях для себя этого опрометчивого поступка. Вертянин тут же на это согласился, и они вышли на ресторанное крыльцо. Экс-чемпион, не говоря ни слова, размахнулся и попытался нанести своему визави удар кулаком в лицо. Но тот, уйдя от удара, сам сумел провести весьма эффектный хук в экс-чемпионскую челюсть. Тот, отлетев на пару метров, грохнулся навзничь, получив при падении легкое сотрясение мозга. Оказавшиеся неподалеку сотрудники ДПС («Видимо, ребята «паслись» у кабака, вылавливая подпивших гуляк, которые «под градусом» норовили уехать своим ходом…» – мысленно отметил Лев) немедленно задержали скандалистов и доставили их в ближайшее отделение полиции.