На этом фоне всеобщего бедлама начавшаяся загрузка спасательного ковчега пассажирами проходила на удивление четко и без эксцессов. Две колонны беженцев попадали внутрь корабля по двум подземным тоннелям. Далее колонны разбивались еще на несколько потоков каждая, и по раздающимся командам вездесущих роботов люди занимали отведенные им каюты. Вещи в алюминиевых тележках, явно заимствованных в супермаркетах, сразу при входе на палубу убирались в сторону и плотными рядами устанавливались в просторные контейнеры. При этом неоднократно повторялось:

– Ваши вещи маркированы! И будут вам возвращены во время выгрузки!

При себе разрешали оставить только одну небольшую сумочку или плоский рюкзачок. Детям добавочно – небольшую игрушку. О воде и питании оглашалось:

– Кормление пассажиров будет проводиться в кают-компаниях посменно, после выхода в космическое пространство.

Ну и в самой жилой каюте, жутко тесной, девятиместной, монотонный голос твердил:

– В связи с преждевременным стартом нет времени на расселение по отдельным каютам. Это будет сделано уже в первые часы полета. Пока же срочно укладывайтесь на кровати и пристегивайтесь. Это необходимо по причине ожидающейся невесомости. Опасность взрыва вулкана – нарастает. Поэтому взлет может произойти с минуты на минуту в аварийном режиме! Укладывайтесь! Пристегивайтесь!

Как только люди укладывались и пристегивались, незаметно для них подавался усыпляющий газ, и все засыпали. Довольно странно, но подсматривающие за посадкой фантомы вынуждены были признать целесообразность такого действия. Если что случится и все в панике начнут метаться по коридорам и отсекам, никакие роботы не справятся с двадцатью тысячами обезумевших личностей.

А почему двадцать, коль изначально было заявлено о пятнадцати?

И тут Ной показал свою предусмотрительность. Он с самого начала понимал, что личные армии толстосумов могут банально взбунтоваться в самый критический момент и переиграть всю эвакуацию на себя родимых. Поэтому и было объявлено, что все воины со своим оружием тоже будут эвакуированы. А в новом мире для них всегда отыщется престижная, высокооплачиваемая служба.

Потому-то вооруженные до зубов охранники и отгоняли от лагерей всех посторонних, не разрешая даже вступать в переговоры с эвакуирующимися счастливчиками. И танки у них имелись для обороны, и бронированные вездеходы, и боевые вертолеты.

Мало того, чтобы не дошло до массового кровопролития, спаситель человечества ближе к завершению эвакуации сделал официальное заявление для всего мира:

– Мой призыв о помощи и о вашей беде услышали мои коллеги! Поэтому уже сейчас к Земле спешат корабли, которые продолжат эвакуацию вашего населения. Кораблей откликнулось более сорока, и уверен, что их количество вырастет. Первый из них сделает посадку примерно через двадцать часов после моего отлета. Поэтому ни в коем случае не повредите посадочный колодец, который останется после моего ковчега. Отбирайте для последующей эвакуации самых талантливых и молодых!

Он еще не окончил говорить с телеэкранов, как весь мир уже стоял на ушах.

Половина мира поняла, что у нее есть шанс. Мизерный – но есть! Вторая половина мира осознала, что у нее нет ни единого шанса.

Что самое ужасное и о чем пока только начинали догадываться единицы, ошибались обе половинки человечества.

Первыми начали бить тревогу фантомы, ведущие наблюдение внутри ковчега. От их имени заговорила Елена:

– Иван, здесь явно что-то не так. Это усыпление… Да и багаж…

Загралов как раз вел интенсивный диспут с Куртом Свифтом:

– А если этот прохиндей вздумает мстить? Оружия у него вроде бы нет, но мало ли что он может сбросить на тот же Йеллоустон? Да и не факт, что мы отыщем на гигантском лайнере припрятанные бомбы.

– В любом случае он не имеет права обкрадывать землян, вывозя редчайшие металлы! – на повышенных тонах нервничал главный технолог СО. – Богатеи обокрали всех людей, их договор незаконен! Поэтому смело разгружай контейнеры! Выгрузи хотя бы самые дорогостоящие металлы!

Ну да, запаянные наглухо контейнеры внутри никакой сигнализации не имели. Если и выяснит спекулянт, что его пощипала таможенная служба, то лишь после разгрузки у себя дома. А интуиция подсказывала, что Ной здесь оказался чисто случайно и вряд ли когда-нибудь вернется. В ином случае здесь было бы уже не протолкнуться от ему подобных «сборщиков металла».

Да и в спешащих на помощь братьев совершенно не верилось.

Но шестидесятник все еще колебался:

– А если корабельный искин контролирует вес контейнеров? – но тут его опять отвлекли:

– Иван, ты меня слышишь?! – уже нервничала Сестри-2.

– Курт, подожди минутку, пожалуйста… Лен, что там у вас?

– Про усыпление ты уже знаешь. Теперь о багаже: скорее всего, Ной собирается бессовестно ограбить своих пассажиров.

– С чего ты взяла?

– Ну сам посуди…

И описала весь процесс упаковки поступающего груза. Каждому пассажиру разрешалось взять багаж весом в сто килограммов. В том числе и на ребенка. Понятно дело, что буратины сразу просекли оговорку своего спасителя: «…с золотом и серебром я мелочиться не собираюсь!» В любом случае это означало, что в иных мирах этот благородный металл тоже ценится.

Так что каждый богатей вполне предусмотрительно упаковал в багаж только два-три вида нужных ему вещей: золото и бриллианты. Крайне редко – ценные изделия из серебра. Даже маленькие сумочки при себе были заполнены в основном алмазами и несколькими бутербродами.

Дополнительные пять тысяч юношей и девушек тоже ничего своего с собой практически не имели. Им только и была обещана жизнь, и это их устраивало. Ну и за это они несли на корабль не свои личные вещи, а золото и бриллианты своих нынешних пока еще хозяев.

Вот каждый и вез полную тележку. Те устанавливались плотно в контейнеры… якобы… Потому что это оказались лифты, после заполнения которых багаж тут же опускался в грузовой трюм. И вот там за работу принимались мелкие роботы-паучки. Они живо потрошили все сумки, чемоданы и баулы. Вынимали металлы и драгоценные камни, после чего заполняли ими соответствующие контейнеры. Контейнеры после заполнения запаивались. Остатки чемоданов или баулов шли в работающий с перегрузкой утилизатор. Сами тележки попадали под пресс и уже компактными брусками тоже укладывались в контейнеры.

Четко. Размеренно. Цинично.

Конвейер вселенского обмана!

Космический спекулянт-грабитель оказался подлым и бесстыжим типом.

В конце доклада Сестри-2 огласила крайние сомнения:

– Мне кажется, пассажирам ковчега светит отнюдь не счастливое будущее в новом мире… – Хотя действительность для некоторых беженцев оказалась еще страшней.

Но именно в момент изложения отрицательных моментов Загралов решил согласиться с предложением Свифта: конфисковать незаконно вывозимые с Земли ценности. Хотя бы частично, что успеется.