– В «Королевстве». Не хочешь объясниться?

– Ты же знаешь, что Таоку остановить невозможно, – пожаловалась Сайлейн, поерзала, устраиваясь лицом к жениху, и легко поцеловала в кончик носа. – Ну не злись.

– Я не злюсь, но я беспокоился.

– Я так…

– Не нужно. Всегда, когда ты так говоришь, что-то случается. Поэтому давай опустим этот момент.

– Давай, – с радостью согласилась Сайлейн. – Я могу чем-то искупить свою вину?

– Можешь, – признался Вильгельм, хитро улыбаясь и притягивая ее еще ближе.

– Тогда я попробую, – предупредила его Сайлейн и медленно, вдумчиво, давая прочувствовать все, поцеловала. Вкладывая всю свою нежность, всю любовь к этому человеку, все свое восхищение и желание быть рядом с ним.

Вильгельм ответил. О, как он ответил…

Свои покои они покинули только к обеду.

Впрочем, на обеде присутствовала далеко не вся семья. Таока отбыла к Малиору по внезапно нарисовавшимся делам, Ресьян с женой отсыпались, а вот с Реяром и Астонией они разделили трапезу. И сейчас, глядя на них, Сайлейн и самой хотелось побывать на месте бывшей принцессы, столько заботы было в глазах Яра, столько восхищения и преклонения перед любимой. И так же сильно она боялась иного. Ведь будет сравнивать. Будет. И разочароваться будет так больно…

Словно почувствовав ее мысли, Вильгельм сжал ее пальцы, наклонился к уху и прошептал:

– Все будет чудесно.

– Обещаешь?

– Обещаю.

Сайлейн ему верила.

Повелитель появился только к ужину, на который Сайлейн не пошла. Девушка осталась в своих покоях и задумчиво разглядывала собственное отражение. Что-то было не так. Но вот что? Девушка терялась в догадках.

Вроде бы на нее смотрело собственное отражение, но в то же время было в нем что-то чужое, незнакомое и все же интересное. Демоническая кровь окончательно укрепилась? Сайлейн взглянула на Эверлен и облегченно выдохнула: это демоны, а не то, о чем она подумала в первый момент.

На этом этапе ее и застала Эльвия, просочившаяся в комнату и как-то незаметно занявшая кресло. Сайлейн еще раз осмотрела себя и облегченно выдохнула.

– Что-то не так? – Демонесса не могла не заметить странное поведение падчерицы.

– Ничего, просто… немного изменилась.

– Любовь всех меняет, – усмехнулась Эльвия, подобрала под себя ноги и, прищурившись, оглядела собеседницу. – Но в твоем случае еще и магия. Куда вы ходили с Таокой?

– Я не могу ответить.

– Хорошо, – кивнула, принимая ответ, демонесса. – Но там было много враждебной энергии, верно?

– В каком-то роде, – вспомнив о проводнике, ответила Сайлейн. Не удержалась, поежилась.

Эльвия кивнула своим мыслям.

– Поздравляю, теперь любой маг скажет, что ты полукровка.

– Но ведь это невозможно. Я чистокровный оборотень.

– Разумеется, но маги определяют по ауре, а твоя была деформирована довольно существенно и неоднократно. Первый раз – перед нашим знакомством, второй – сейчас. Но тогда у тебя не было Эверлена, а вчера был и, судя по всему, заполнил и срастил все повреждения. На свой манер, как любому члену семьи. А кто составляет семью?

– Демоны, – выдохнула Сайлейн.

– Именно. Поздравляю, теперь ты полноценная принцесса Роедена. Правда, это ничего не меняет, к тебе и так относились соответственно, и все нюансы своего положения ты уже знаешь, так что можешь выдохнуть, а то смотреть на тебя страшно.

– Такие новости не оставляют равнодушными.

– Просто ты еще не привыкла. Бывает и похуже.

– Бывает, – согласилась Сайлейн и помрачнела. Похуже для нее могло быть только возвращение Кристофера из мертвых. А если принять, что он никогда и не умирал… – Мне нужно посоветоваться.

– О чем ты хочешь поговорить?

Сайлейн было начала говорить, но замолчала. Ведь Эльвия пришла к ней не просто так. Должна же была быть причина. А она даже не поинтересовалась…

– Позже. Прости, я не спросила: тебе нужна моя помощь или?..

– Или. Ресьян просил навестить тебя. Все же девочкам удобнее обсуждать свои дела без чужого взгляда.

– Спасибо. – В глазах защипало. Забота была такой приятной. Ведь у нее действительно никого не было. Ливия?.. Вынужденное сотрудничество. Их поселили вместе. Эргианна? Она не могла стать родной. Сестра? Лузаника вовсе не стремилась к сближению. А Эльвия… та, что была женой Повелителя, та, что была выше ее статусом и не нуждалась в сотрудничестве… Ей было не все равно. Сайлейн чувствовала ложь, чувствовала презрение или жалость, а в Эльвии этого не было. Только сочувствие и сострадание. Только искренняя забота. И для Сайлейн это много значило. Ведь так было в семье. В настоящей, крепкой, дружной семье. Ее новой семье.

– Пожалуйста, – пожала плечами демонесса. – Это меньшее, что я могу сделать для своей новообретенной дочери. Но, как ты понимаешь, опыта у меня совсем нет, и нам придется многому научиться. Как ты на это смотришь?

– Очень хорошо, – призналась Сайлейн.

– Чудесно. Тогда, может, расскажешь, что тебя гложет?

– Валисиана… Она сказала, что Кристофер остался жив.

– Так и сказала? – нахмурилась Эльвия.

– Иначе, но смысл сводился именно к этому. И я не знаю… Верить ей или нет. Вдруг она соврала, а если нет?

– А если нет, то никто тебя в беде не оставит. Да и теперь у тебя есть Эверлен, и сила рода – теперь твоя сила. А скрыть силу семьи от самой семьи… Ни один демон не способен на это. Не переживай.

Эльвия поднялась со своего места, обошла кругом и остановилась прямо за спиной Сайлейн, ободряюще положила руку ей на плечо и прошептала:

– Все будет хорошо.

– Ты узнавала? – не выдержав, хихикнула девушка.

– Разумеется.

Они с Вильгельмом вернулись в Таску следующим утром. Хмурым весенним утром, дождливым и сырым, но Сайлейн улыбалась. Пусть Роеден и остался позади, но то тепло, что появилось в ее душе, никуда не ушло и сейчас грело ее лучше любых чар, отгоняя непогоду.

Сайлейн глянула на часы в покоях Вильгельма и стукнула кулаком по диванной подушке. Опять она опоздала на занятия. А ведь обещала себе, что больше такого не повторится.

– Опоздали? – понятливо осведомился император.

Вильгельм пребывал в задумчивости. Сотрудничество с Роеденом набирало обороты, и необходимо было подготовить юридическую базу для дальнейшего развития их отношений.

– Ага, первая пара благополучно прошла мимо меня. Радует только, что Филаир не станет меня ругать – сам выгонял к отцу.

– Не станет. И остальные не будут.