Женщины с полчаса посудачили о своей горькой доле. Жена Петровича все еще вслушивалась в звуки деревни, не затарахтит ли двигатель трактора, который Петрович бросил у самого дома.

Но ни Петрович, ни Паша, ни Шурка не объявились ни к вечеру, ни назавтра. Искать их начали к концу второго дня, потому как местные мужики понимали, что столько денег, чтобы пить три дня подряд, у них с собой не было.

Участковый милиционер, нередко выпивавший с Петровичем, наконец, взялся за поиски, заставив жену Петровича написать заявление. Женщина, как могла, под диктовку написала-таки заявление. Милиционер на мотоцикле с коляской объехал окрестные деревни, побывал на базаре в Старокузнецке, но никто ничего не слыхал о трех загулявших мужиках.

– Может, колымят? – вспомнил милиционер о заброшенной овощебазе.

Как-то Петрович наливал ему водку, которой рассчитались с ним за вывоз мусора.

К овощебазе и затарахтел милицейский мотоцикл К-750. Мотоцикл остановился у железных ворот, милиционер принялся сигналить. Ворота скрежетнули и приоткрылись. Из ворот к участковому вышел незнакомый ему мужчина явно столичного вида.

– Я участковый, – представился милиционер.

– Очень приятно, – сказал мужчина, вытаскивая из кармана куртки сотовый телефон. – Слушаю вас, товарищ старший сержант.

– А вы, собственно, кто? – удивился участковый.

Мужчина запустил руку в карман и вытащил книжечку офицера МВД.

– Капитан Коротаев, – представился он. Удостоверение было выдано в Москве, и к какой службе относился капитан МВД Виталий Коротаев, участковый так и не понял, но сразу стушевался.

– Нужна помощь, сержант?

– Я тут разыскиваю троих забулдыг, три дня как загуляли, – он похлопал по планшетке. Жена одного из них заявление написала, вы его, наверное, знаете, товарищ капитан? Он вам на базе помогал, мусор вывозил, тракторист Петрович, – по-уличному назвал он разыскиваемого.

– Петрович?

– Камнев Павел Петрович, пятьдесят четвертого года рождения, местный житель.

– На прошлой неделе помогал нам один тракторист территорию убрать. Но это было, сержант, на прошлой неделе, с тех пор никого из посторонних я не видел.

– Можно узнать, что у вас тут?

– Узнать-то, конечно, можно, но не нужно, – веско произнес капитан МВД.

– Могу сказать, ничего запрещенного законом здесь не хранится. Для этого я сюда и прислан, понятно?

– Так точно. Извините за беспокойство. Если вдруг объявится, скажите придурку, чтобы домой шел, а то жена его волосы на себе рвет и, боюсь, скоро с моей головы рвать начнет, – пошутил участковый.

Москвич расхохотался:

– Да, женщины – они такие. Думаю, найдется ваш пропащий Петрович.

Загулял, скорее всего. Может, денег решил заработать, в город отскочил. У него же трактор как-никак имеется?

– В том-то и дело. Если бы исчез с трактором, я бы его вмиг отыскал, но трактор-то у дома стоит.

– Значит, пьет, – веско произнес москвич.

– Значит, пьет, – согласился с капитаном МВД сержант, вяло козырнул и направился к мотоциклу, абсолютно не представляя, где теперь можно искать Петровича и двоих его собутыльников.

Расспрашивать полусумасшедшую Любку участковый отправился в последнюю очередь. Но ее бессвязный рассказ, мычание и бормотание ничего не прояснили.

Любка была уверена, что участковый наведался к ней с тем же желанием, с которым появлялось в ее избе местное мужское население, начиная с подростков и кончая стариками.

Она беседовала с участковым, бесстыдно обмахиваясь подолом грязной юбки. Единственная мысль, с которой участковый покинул смердящий дом, была следующая:

«Надо написать бумагу и лишить Любку материнских прав, детей направить в какое-нибудь учреждение, где они будут в тепле, накормлены и обучены. А то чему они могут научиться от бесшабашной матери?»

Генерал ГРУ Гаркунов в последние несколько дней был напряжен, как сжатая пружина. Одно событие следовало за другим. Опустели тульские склады, но, несмотря на все усилия, сотрудникам ГРУ так и не удалось выяснить, что за грузы перевозили «КамАЗы» из Тулы в Серпухов. Сундуков усилил охрану вокруг своих складов. Его люди не прятались, они стояли официально, словно охраняли государственное учреждение.

В одном из интервью Сундуков заметил, что опасается исламских фундаменталистов, которые якобы против того, чтобы русские подрядчики возводили в Дагестане духовно-религиозный центр с огромной мечетью.

Наконец, Гаркунову стал известен день, когда к складам прибудут заказанные вагоны. Сундуков заказывал вагоны не напрямую, а через подставные фирмы. Вагонов было много, набирался целый грузовой состав, причем подставные фирмы заказывали по одному-два вагона, но в сумме их набиралось шестьдесят.

«Для оружия многовато, – рассуждал генерал Гаркунов, – хватило бы трех-четырех вагонов. Значит, Сундуков решил замаскировать смертоносный груз в большом составе. Что ж, логично, наверное, я бы тоже поступил так. Но нас не проведешь, – решил генерал, – мы всегда начеку».

На последнем оперативном совещании Гаркунов настоял на том, чтобы задействовать на операции почти всех сотрудников аппарата. Бахрушин попытался возразить, что нельзя оставлять без присмотра автосервис Толстошеева, ведь тот покупал ракеты.

– Чушь все это, – сказал генерал, – Толстотшеев от нас никуда не уйдет.

Возьмем позже. Главное, захватить всех с поличным. Твой Толстошеев – мелкая рыбешка, на уху пойдет последним.

Спорить с генералом Бахрушин не стал. Он чувствовал, что Гаркунов сейчас ни на что не согласится, в голове у него уже созрела готовая схема, которую тот хотел реализовать. И действительно, у Гаркунова был план. Он решил всех фигурантов, за исключением мелкой рыбешки, взять с поличным, в момент загрузки вагонов. К серпуховским складам Сундукова уже готовы были выехать несколько спецподразделений. Уже были готовы схемы, планы складов, график смены охраны.

Сформированный состав прибыл к складам поздним вечером. Гаркунову доложили, что Ибрагим Аль Хасан и Сундуков под усиленной охраной выехали по направлению к Серпухову.

Генерал Гаркунов сладострастно потер руки:

«Ну вот, теперь мышеловка захлопнется, и вы тогда у меня попляшете!»

Генерал уже представлял, какой улов ожидает его в результате проведенной операции. Силы для этого были собраны большие. Генерал Гаркунов руководил лично операцией. Штаб располагался в автобусе, специально оборудованном для подобной цели, он стоял неподалеку от складов, на территории соседней автобазы. Когда генералу доложили, что Ибрагим Аль Хасан и Сундуков со своими людьми приехали на склады, он скомандовал: