была отдалённым родственником красной. Она была для неё примерно тем же самым, чем пурпурный феникс являлся для феникса Небесного.

Ныне эта родословная, а вернее сокровище, которое содержит её в себе, находится в недрах Федеральной академии. Каждые несколько лет выбираются самые талантливые ученики, которые могут попытаться пройти испытание птицы. Заполучить её силу.

Пока ещё никто в этом не преуспел.

Второй такой вольной родословной была родословная Небесного феникса, — он она именно что была. Когда-то давно. А ныне её уже нет.

С этой родословной была связана занимательная история. Много лет назад один из воинов тогда ещё могучего клана Небесного феникса пытался узурпировать власть. Он был родственником тогдашнего патриарха и вторым претендентом на престол. Последовала гражданская война, и в итоге узурпатор потерпел поражение. Он сбежал, а потом, на задворках Звездного небосвода использовал могущественную технику и отделил родословную от тела, дабы отомстить своему клану.

Много лет она оставалась скрытой от мира, но примерно полвека назад её нашли. Последовала великая война, каждый стремился заполучить себе столь великую мощь. По итогам этой страшной битвы сами воины клана Феникса уничтожили вольную родословную, опасаясь, как бы она не попала в чужие руки.

Последней же и самой известной родословной была...

— Родословная дракона, Мастер?

— Она самая, — ответил Фан Линь, макая перчёный стейк в острый соус.

Мужчина и девушка сидели за столиком в столовой серебристого судна. Справа от них протянулся сверкающий звездный гобелен. Фан Линь размеренно поедал мясо, Мая неуверенно то поднимала на палочках красную рыбку, то опускала её снова назад. Девушка казалась взволнованной, и, на самом деле, это была исключительно её собственная вина.

Примерно полчаса назад, после очередной тренировки, когда Фан Линь уже собирался вернуться скучать в свою комнату, девушка неожиданно предложила ему поужинать вместе. То есть они и так обычно ужинали. Вместе. Но теперь Мая пригласила его на ужин вместе...

То есть она пригласила его не на совместную трапезу, а вместе поужинать только вдвоём.

Фан Линь не имел ни малейшего понятия, почему Мая повторила это несколько раз, смущаясь всё сильнее и сильнее с каждым новым повторением. Во всяком случае время и правду было для ужина, и что мужчина был не против. Однако уже во время самой трапезы Мая вела себя неловко и говорила через силу — обыкновенно девушка ела молча:

— Мастер... Так... Так вы потеряли свою родословную?

— Потерял. Потом я ещё раз говорил с этим драконом пару лет спустя, — Фан Линь поморщился. Тот разговор получился неприятный. — Ничего не вышло.

— Но теперь он вам поможет?

— Может быть. А если нет, может он поможет тебе.

— У меня тоже будет родословная?

— В этом я не уверен, — ответил Фан Линь. Тот самый дракон, в конце концов, был тем ещё ублюдком.

Однако выбора не было. Только с его помощью Фан Линь мог надеяться укрепить свои меридианы, чтобы они могли выдержать напор обыкновенного Ци. Раньше это было бы совсем невозможно, однако с каждой новой стадией культивации Бессмертного меридианы мужчины становились всё крепче. На стадии Золотого Ядра они уже были довольно стойкими, так что нужно было хотя бы попробовать. Это намного лучше, чем действительно торчать и культивировать в Долине Тысячи Будд. Тамошнее смертное Ци к тому же наверняка скоро совсем развеется...

Кстати говоря, Фан Линь напомнил себе написать администрации долины, чтобы они выслали ему его долю артефактов, найденных в подземелье. Фан Линь договорился с ними на честные двадцать пять процентов.

Размышляя об этом мужчина доел последний кусочек стейка, запил водой и уже собирался подняться из-за стола, как вдруг Мая дёрнулась и сказала:

— М-мастер, попробуйте... Вот, — девушка придвинула к нему небольшую тарелочку с неловко выпеченной гёзой. Она была в светло-алом соусе, от которого пахло ягодами. Похожий запашок шёл с кухни, когда Мая и Цинь Жуа по непонятной причине заперлись там на пару часов примерно в полдень. Фан Линь кивнул:

— Ну ладно, — и потянул палочки к пельменю. Мая нервно сглотнула. Вдруг дверь открылась, и в комнату ворвалась Линь Синь. Женщина бросилась к столику, схватила тарелку с пельменем, одним махом бросила его себе в рот и быстро прожевала. Мая вытаращила глаза.

— Фарш пересолён, — сухо прокашлялась Линь Синь и вышла из комнаты.

...

...

...

В итоге путешествие вышло не особенно долгим. На него ушло две недели, и наконец звезды в окне остановились. Одна из них увечилась и превратилась в белое солнце. На его орбите кружилась красная планета. Кораблик приблизился к ней, и стала заметна странность — планета была не столько шарообразной, сколько напоминала овал. Её покрывали огромные трещины, и одна большая, заметная даже с космоса чёрная дыра. Тёмная бездна.

Сперва это могло обескуражить, но потом становилась ясно, что это была не планета и даже не луна.

Но огромное красное яйцо...

221. Да

Фан Линь ненавидел лестницы и был равнодушен к очередям.

— Вместе пойдёте?

— Да.

— Расписывайтесь тут, тут и тут, — говорила довольно молодая, но явно замученная женщина, показывая на пустые строчки на трёх листках. Напротив неё, возле белого столика, стояли Фан Линь, Мая и Светлячок. Они находились в скучной белой комнате, украшенной единственной декоративной красной розой на подоконнике. Троица расписалась, после чего женщина бегло просмотрела бумаги, сгребла их в кучу и высыпала на стол три брелока.

— Свободны.

Фан Линь кивнул, взял брелок и вышел на улицу. И сразу он попал в огромное серое пространство. Земля была беловатой, изгибистой и грубой, словно закостенелый крем. Вместо неба на высоте многих километров простирался серый потолок. Его пронзали тонкие красные венки, которые все вместе собирались в запутанные узоры, а потом вырастали из потолка и превращались в огромный сияющий красный нарост. Набухающую шишку. Из неё исходило алое сияние, которое, однако, было довольно слабым. Его заглушали стоявшие вдоль дороги фонари, и оно разве что придавало им лёгкий красный оттенок — два деления в сторону на цветовом круге.

Дороги в этом странном месте были ровными, вырезанными прямо в камне. Они вели в разные офисные здания и отели. Были проведены даже рельсы, на которые каждый час приезжал и становился поезд. Он стоял так пару минут, а потом снова нырял в тёмную пещеру.

Место было чрезвычайно гротескное даже по стандартам Звездного Небосвода. Фан Линь осмотрелся и вздохнул:

— Неплохо они