– Ты испытываешь жажду?

– Всегда. Решила тебе напомнить. Уверена, ты не любишь оставаться в долгу.

Подняв руку, он убирает прядь волос с моего лица. Кончиком пальца движется вдоль линии подбородка к уху.

– Я никогда не влезаю в долги, но тут ты права.

У него по предплечьям бегут мурашки, напоминая о том, что если мы сделаем так, как я хочу, особенно приятно не будет ни одному из нас. А я хочу не просто пить его кровь. Отстранившись, прочищаю горло.

– Я думала, что умру там, внизу.

– Я бы этого не допустил.

– Знаю, и тем не менее с моей стороны было безрассудством туда идти.

– Важен результат. Джинны вернули кольцо, а Рита мертва.

Я киваю.

– А что будет с другими обращенными?

– На первое время ворота Харшиф и Камень Плача останутся запечатанными. А как только мы найдем корону, определим их судьбу.

Встав, он садится на кровать на приличном расстоянии от меня. Его глаза сияют темно-зеленым, пока Азраэль внимательно рассматривает меня. От него не укрывается ни одна рана, а потом взгляд падает на мой рот. Очень медленно, давая мне шанс отодвинуться, он наклоняется, и мужские губы касаются моих. На самом деле это не настоящее прикосновение, однако его достаточно, чтобы заставить завибрировать все мои нервы. Я не шевелюсь. Его аромат щекочет мне ноздри. Как же хочется ощутить его вкус, но не знаю, хватит ли мне сил остановиться, если начну пить.

Азраэль еще раз мягко целует меня. При этом он улыбается, словно знает, о чем я думаю.

– Ты справишься, – шепчет он. – Твоя воля сильнее жажды.

Уткнувшись лбом в его лоб, я вздрагиваю.

– Вот бы и я была в этом так уверена, как ты.

– Я тебе помогу. – Азраэль отстраняется от меня. Я в равной степени жалею об этом и чувствую облегчение.

– Как Сет? – неловко меняю тему.

– С ним Саймон, осматривает раны. К тому же за ним присматривает Энола. Мы окружили его комнату защитными барьерами, но она все равно настаивает на том, чтобы остаться.

– Он не сбежит, – заступаюсь за бога. – Куда ему идти?

– Я просто хочу в этом убедиться. То, что он с тобой сделал…

– Он поступил так ради вас. Ради всех вас. Ты с ним поговорил?

– Пока нет. Он спит, и сейчас еще глубокая ночь. Тебе нужна кровь или мазь? Раны были ужасными, так что даже твоему телу потребуется время, чтобы восстановиться. Я мог бы намазать тебе спину, если хочешь.

Если честно, мне нужен только Азраэль. Но его руки на моей коже? Плохая идея… по множеству причин. Комната уже сейчас слишком сильно пахнет им. Когда он уйдет, мне придется проветрить, иначе просто сойду с ума.

– Завтра обсудим, как действовать дальше.

– Сет рассказал мне, что регалиям не хватит сил на то и другое, – признаюсь я. – На возвращение Атлантиды и трансмутацию. Ты знал об этом?

Взяв меня за руку, Азраэль целует подушечки пальцев.

– Если тебя интересует мое мнение, то мы никогда понятия не имели, на что на самом деле способны регалии. Они были созданы вместе с нами и доверены нам. Мы защищали их и развязали из-за них войну. Думали, они существуют, чтобы нам служить. И никогда не предполагали, что у них есть собственная воля. Однако она у них обнаружилась. Они лишили нас благосклонности, избрав тебя своей носительницей. Не думаю, что они откажут тебе в исполнении заветного желания. Не позволяй никому убедить себя в обратном. Ты не будешь ничего им приказывать и не злоупотребишь их могуществом. Просто попроси их, и увидим, что произойдет.

Я смотрю на него с открытым ртом.

– Так можно сделать?

Он встает.

– Конечно. Я не собирался больше иметь от тебя секреты. Просто планировал поговорить об этом в более подходящий момент, чем первые дни после обращения. Ты была расстроена и злилась, а я не хотел усугублять твое состояние.

По той же причине я не рассказала ему, что пойду в геенну.

Он прячет руки в карманы узких штанов.

– Пойду-ка я лучше навещу Сета, чтобы ты на этой огромной кровати…

– Тут довольно удобно. – С озорной улыбкой похлопываю ладонью по матрасу.

– Не провоцируй меня. Сильнее всего мне хочется раздеть тебя догола, сорвать это одеяло и покрыть поцелуями все твое тело.

– Все?

– Все.

Аз делает глубокий вдох. Воздух между нами потрескивает от напряжения. Всего одна искра, и мы оба вспыхнем. На мне это скажется не лучшим образом. В отчаянии он проводит рукой по волосам и в три шага оказывается у двери.

– Ты должен простить Сета. Он прошел через настоящий кошмар и защищал меня в геенне.

– Мхм, – невнятно бормочет Азраэль.

– Если бы ты не утверждал, что он следует какому-то тайному плану, я бы туда не отправилась. Я не хотела, чтобы ты туда пошел. Кому-то нужно было это сделать, и я посчитала себя лучшим кандидатом.

Ангел резко разворачивается.

– Ты сделала это ради меня?

– Скажем так, ради нас. – Я пожимаю плечами, как будто не случилось ничего особенного.

– Когда в следующий раз решишь сделать что-нибудь ради меня, то спроси меня, хочу ли я того же, – повышает он голос. И прежде чем я успеваю ответить, уносится прочь, хлопнув дверью.

Несмотря на небольшую ссору, я опять засыпаю, будучи совершенно измотана. А когда снова просыпаюсь, обнаруживаю, что рядом никого нет. С трудом подавляю разочарование. Снаружи льет дождь, и я распахиваю окно еще шире, чем сделала это раньше, после ухода Азраэля. Чистый прохладный воздух ласкает, даря потрясающие ощущения израненной коже. Максимум послезавтра от ран не останется и следа. Это очень удобно, единственное, по чему я буду скучать, когда вновь стану человеком. Скольжу взглядом по городским крышам. Вдали видны Римский форум и Колизей.

Чуть позже переодеваюсь в чистые вещи, которые мне кто-то принес, выпиваю стоящий на столе стакан крови, после чего иду к двери и нажимаю на ручку. И уже почти ожидаю, что она окажется на замке, но створка бесшумно открывается. Больше двух недель я была заперта в геенне. Перед этим Саида заковала меня в цепи у себя во дворце. Настало время выяснить, как мне удастся вести самостоятельную жизнь вопреки превращению. Азраэль считает, что у меня получится, иначе закрыл бы на замок. Он на меня сердится из-за решения, которое я приняла у него за спиной. Ангела можно понять. Постараюсь больше не разочаровывать его… и себя тоже.

Широкий коридор, ведущий от моей комнаты к лестнице дворца, пуст. Видимо, Микаил нанял