— Вы забыли про Крейсер, — я с сожалением покачал головой: — Уверен, он сейчас контролирует всё пространство вокруг планеты и сигналы на рес — тоже перехватывает.

— Это невозможно! — начала было спорить девушка, но потом осеклась и прижала руки ко рту.

— Это, что — и в правду возможно? — посмотрел на неё Клён и она часто закивала головой.

— Да ерунда это, — отмахнулся Грей: — Ну, реснусь на Фаррагуте. Скажу, что авария была. Они меня ещё и сами на Станцию доставят — зачем им гражданский на борту? Да им и мощи не хватит — все сигналы перехватывать! Не хватит же? — он с надеждой посмотрел на меня.

— Хватит, — вздохнул я: — На то он и Крейсер, пилотов своих они так поднимают — не ждать же в бою, когда их со Станции привезут. А она и враждебной быть может.

— Всё одно, — он упрямо потряс головой: — Я считаю — надо пробовать! Выкручусь.

— Выкрутится он, — я досадливо покачал головой: — Хорошо. Давай проверим — пусть я буду офицером безопасности Крейсера… Итак, молодой человек, — я откинулся на спинку стула и сложил руки на груди: — Расскажите мне, что с вами произошло?

— Меня сбили, — тут же ответил он, принимая мою игру.

— Сбили? Как интересно. А вот медики говорят, — я взял в руки воображаемый лист бумаги: — Что вы от яда умерли?

— Ну, я понял, что проигрываю бой и принял яд, включив таймер самоуничтожения.

— Верю. Хотя я бы не стал яд тратить. Кстати, зачем вам, честному пилоту, вы же — честный пилот?

Грей кивнул, и я продолжил: — Зачем вам яд? Так обычно шпионы поступают. Или контрабандисты. Вы шпион или контрабандист?

Он начал было вставать, но я махнул рукой: — В конце концов нам это безразлично. Пока — безразлично. Значит — вас сбили, да?

— Да.

— Кто?

— Пираты.

— Пираты? Хм… Допустим. Вы на чём были?

— На Сайде.

— На Сайдвиндере? В такой дали от пузыря? — я покачал головой: — Смело. Лететь в такую даль, да на Сайде, с его восемью световыми годами в прыжке? Сюда?

— Я экономным курсом шёл.

— Допустим. И сколько же вы сюда шли? И откуда?

— Долго шёл. А откуда — это конфиденциальная информация, — он сложил руки на груди и победно посмотрел на меня — выкусил мол, ищейка?

— Молодой человек, эх… Молодой человек. Вы оказались в запретной зоне, не говорите откуда и зачем и…

— Красотами летел любоваться, — перебил он меня: — Люблю красивые виды, а тут так красиво — туманность…

— Красота — страшная сила, — подтвердил я и продолжил: — Ради красоты значит, прилетели, а тут вас — хоп! И пираты сбили, а вы — яд приняли.

— Верно, всё так и было.

— Не верю. Вы же красотами любоваться летели, с пустым трюмом да?

Он кивнул.

— И пираты, которые, кстати драпанули отсюда сразу как мы пришли, вернулись и атаковали крохотный Сайд с пустым трюмом, да? Наверное, эти пираты тоже были ценителями красивых видов. А вы им картинку испортили. Вот они расстроились и на вас напали. А вы — тут же яд приняли. От огорчения, да? Нет, дорогой мой. Не верю!

— Ну, это ваше дело — верить или не верить мне. Я — свободный человек и чист перед законом.

— Ещё раз. — я устало вздохнул: — Честные люди в такую даль, ради сомнительных красот не шляются и яд с собой не таскают. Давайте-ка мы вас по тщательнее допросим. — я потёр лицо руками и продолжил другим тоном: — И отведут тебя в камеру, накачают наркотой, и ты всё расскажешь — и про нас и даже про то, что и сам забыл.

— Думаешь?

— Уверен. Только они даже и разговаривать не будут — сразу накачают. Чего время тратить?

— Не посмеют, — подалась вперёд Жанна.

— Посмеют. Если они готовы Имперского Лорда шлёпнуть, а это вам не простой пилот, то простого, — я не стал договаривать и привстав отобрал у Грея свой пакет с соком.

— И что — выхода нет? — Клён шмыгнул носом и посмотрел на нас.

— Выход есть всегда, — я приник к пакету: — А вот помирать нам тут нельзя — никому. Если хоть один реснется — пробомбят нас гораздо точнее. И тогда точно — шлёпнут всех. Окончательно. Реснемся дружно на крейсере, нас допросят, и — в расход, с уничтожением матрицы.

— И что? Нам теперь тут пока они не улетят — сидеть?

— Вот ещё, — я пробарабанил пальцами по столу: — Выход есть всегда, надо его только увидеть. И ты, Клён, мне его подсказал.

— Я?!

— Ага, ты.

Спустя пару часов мы содрались в рубке. Клён залез в своё кресло, а Грей улёгся на перекошенной палубе, упершись ногами в стойку пульта. На его голове был шлем управления андроидами, и он слабо пошевеливал руками, привыкая в виртуальному погружению.

Сначала Грей хотел вытащить кресло в рубку, но от этой идеи его отговорил как ни странно — Клён. Парнишка облазил весь контейнер, из которого мы предварительно вытащили и положили на пол железных бойцов и выдал своё заключение:

— Это не кресло вирта.

— Как это? — не согласился с ним Грей: — Мне же продавец гарантировал полное погружение и абсолютную точность передачи всех их, — он кивнул на лежащие бронированные статуи: — Ощущений. Да и я сам — чувствовал же! У него в магазине, когда шлем надевал — чувствовал. И ветерок от вентилятора и его прикосновения? К рукам, ногам. А я в кресле сидел!

— Дай-ка шлем?

Получив в свои руки устройство, Клён сноровисто вскрыл заднюю панель и некоторое время ковырялся в ней.

— Ага! Вот он что сделал, — парень повернулся к нам, показывая ряд верньеров, до этого скрытых декоративной панелью. Положение одного из них явно отличалось от остальных: — Твой продавец просто выкрутил регулятор выходного сигнала на максимум.

— И что?

— Выходной сигнал забивал мощью тебе мозг, поэтому ты и ощущал все его фокусы. Вот в моём — там физические сигналы от кресла идут к ноге, или руке, или…

— К заднице! — прервал я его: — Короче?

— Я чувствую именно своей рукой или ногой. Понимаешь?

— А тут? — Грей отобрал шлем и покрутил его в руках.

— А тут тебе внушают, что ты чувствуешь прикосновение. В принципе это более продвинутая технология, но в этом случае, — он постучал пальцем по шлему: — Вредная. Час, может два и головная боль тебе обеспечена. Не отлажена она ещё. В моём комплекте есть подобное, но только на зону головы — лицевых мышц и волос. Ну там — поцелуй почувствовать на губах или на щеке.

— Кхм, — прокашлялась Жанна и Клён быстро закончил: — В общем тебя просто глушат ощущениями. Вредно это. Частое использование — и прощай. Мозг просто привыкнет к высокому уровню сигнала и перестанет обращать внимание на стандартную мощность, на ту, что от твоего настоящего тела идёт.