Джейсон умолк. Он и сам не ожидал, что воспоминания причинят ему такую боль. Он и сам не ожидал, что возможность смотреть на Соню причинит ему такое счастье!

— Я никогда в жизни не писала ни в какую Австралию, — растерянно пробормотала Соня, оглянувшись на высокого парня, и Джейсон вдруг ощутил ужасную ревность к нему, почти ненависть:

— Господин Аверьянов, я полагаю?

— Вынужден вас огорчить, — высокомерно ответил тот. — Моя фамилия Струмилин.

— Костя Аверьянов был моим мужем, — быстро сказала Соня. — Однако он умер год назад.

Джейсон ошеломленно покачал головой, потому что ему все вдруг стало понятно.

— Неужели?.. — пробормотала Соня. — Неужели это подстроил Костя?.. Он за мной ухаживал, попросил фотографию, а потом вдруг заставил сняться на видео, так что получился целый фильм. Потом стремительно сделал предложение, мы поженились, он поселился у нас с мамой и, помню, запрещал даже прикасаться к его ноутбуку. Ох, боже ты мой… Да нет, не может быть!

Джейсон грустно молчал, поглядывая на нее исподлобья. Теперь он понимал господина Аверьянова, который сперва намеревался сыграть роль свата и нажиться на простаке-австралийце, но потом плюнул на деньги и резко переместился в мужья этой красавицы. Еще как понимал! Стоило только вспомнить, сколько начудесил из-за нее он сам, Джейсон Полякофф! Но, во всяком случае, теперь она опять свободна. И если…

Он с надеждой воззрился на Соню, однако она смотрела на сестру, и выражение лица у нее при этом было такое, такое…

— А ну, сними косыночку, — попросила Соня, развязывая шарфик на шее, и Джейсон только сейчас заметил, что у Лиды совершенно так же прикрыто горло, только не белым шарфом, а серой тонкой косынкой. Право, можно было подумать, что у сестер разом ангина сделалась!

Но это была не ангина. Просто горло той и другой оказалось перечеркнуто красным следом удавки…

Джейсон ахнул и обвел глазами зрителей. Леший и Струмилин так и стояли с поднятыми руками (а что было делать, когда пистолет Дениса надежно страховал каждое их движение?), но лица их выражали неподдельное изумление.

— Вот те на, — пробормотал Леший. — Вот те и стигматы… а может, стигматики!

Лида расхохоталась с нескрываемым злорадством.

— Леший, успокойся, никакой мистики! — проговорила Соня. — Все просто. Когда Лидочка очнулась и увидела, во что превратили ее красивое горлышко, она преисполнилась ко мне такой ненависти, что не могла не оставить и на моей шее такой же отвратительный след.

— Да ну, брось, — жалобно пробормотал Леший. — Лидка не такая…

— Такая, такая, — кивнула Соня, — не особенно насчет нее обольщайся. Экие у тебя долгоиграющие иллюзии, Леший. Стоишь под дулом пистолета, видишь выражение ее лица — и все еще веришь в гуманизм?

— Между прочим, меня чуть не убили по твоей вине, — с ненавистью бросила Лида. — Эти поганые отморозки были уверены, что я — это ты. И они хотели меня изнасиловать! В смысле, тебя! Думали, ты будешь в восторге!

— Не суди обо всех по себе, — холодно ответила Соня, и Лида чуть не задохнулась от возмущения:

— О себе?! Да я… да меня тошнит от одного только вида голого мужика!

— Знаю, — кивнула Соня. — Я видела у тебя дома латексного негра. Этот шрам на фотографии ни с чем не спутаешь! А кто был третьим, Лида? Кто делал те снимки, которые вы потом подсунули Валерке, чтобы меня скомпрометировать? Я тебя сразу на этих фотографиях узнала. Неужели ты все-таки подпустила «к телу» настоящего мужика? Кого же? Верного дружка Дениса?

— При чем тут Денис? — вскинула брови Лида. — До чего же ты невнимательная, Сонечка. Меня узнала, а своего мужа… Плохо же ты знала своего муженька!

— Да, похоже на то, — понурилась Соня. — А ты, видимо, знала его хорошо. Интересно, а кто из вас кого нашел — ты Костю или он тебя? Помню, когда мы пошли в загс и он узнал, что по документам я не Богданова, а Литвинова, так пристал, что пришлось рассказать о твоем существовании. Он очень заинтересовался, почему сестры ни разу не виделись, не общаются друг с другом.

— Заинтересовался! — передразнила Лида. — Костя твой — изменщик отъявленный. Мы его наняли для серьезного дела, а он только одного хотел: переспать со мной, чтобы узнать, отличаются ли друг от друга близнецы в постели. Он нам чуть все не угробил! Поэтому и пришлось…

Она осеклась, но было уже поздно.

— Я так и думала… — протянула Соня. — Я это чувствовала. Грибы… Ну конечно, грибы! И не только Костя, да? Помню, когда ты рассказывала про смерть своего приемного отца, у меня мелькнула догадка, но такая страшная, что я отогнала ее. Я просто не могла представить…

— Между прочим, это по-прежнему только догадка, — холодно ответила Лида. — Подозрения без доказательств. Вообще не могу понять, почему на меня вечно падают всякие мерзкие подозрения? Вот ведь и у Лады Мансуровны не было никаких доказательств, что это я передала фотки Оксаны Порываевой в «Ведомости», а напустилась именно на меня. Вернее, на тебя, — хохотнула Лида. — Зная обстановку в Нижнем, не ошибусь, сказав, что тебе довелось побывать в «Ла ви он роз»?

— Скажи — не ошибешься, — кивнула Соня. — Незабываемые впечатления!

— Мансуровна небось рвет на себе последние волосы? — ухмыльнулась Лида. — Хорошо я ей удружила. Не будет нарушать договор, кидала паршивая, обещала заплатить — плати!

— Между прочим, мне известны и другие кидалы, не одна Мансуровна такая, — пробормотал Леший с выражением, которое в драматических произведениях обозначается ремаркой «в сторону», но на него никто не обратил внимания.

— Кстати, что нужно было тем двум мерзавцам, которые тебя сюда затащили? — спросила Соня.

— Они требовали, показать, где здесь тайник Евгения. И не верили, когда я клялась, что не имею об этом ни малейшего представления!

— Где здесь тайник? — недоумевающе повторила Соня. — Но тайник Евгения не здесь, а на квартире Наденьки, его жены.

Мгновение Лида смотрела на сестру остановившимся взглядом, потом вдруг резко наклонилась и подхватила с полу плоский матрасик, обтянутый бледно-желтым чехлом с нарисованными на нем синими колокольчиками.

«Так вот на чем я лежал! — сообразил Джейсон. — Неужели это вульгарная собачья подстилка?!»

Трясущимися руками Лида нашарила молнию, дернула за нее — и вывернула из шелкового чехла его поролоновое содержимое.

Ничего особенного в куске поролона, с точки зрения Джейсона, не было, и он не понял, почему Лида так яростно трясла, мяла, тискала, пыталась разорвать, что-то невнятно вопя при этом.

Не один Джейсон вытаращился на Лиду — Немкин тоже повернул к ней голову. И в то же мгновение Струмилин прыгнул на него, а Леший метнулся к кровати, пытаясь схватить картину.

Однако ему не повезло — рядом с кроватью стоял Джейсон, и Леший упал, наткнувшись на его ловко выставленную подножку.