Кроме того, многие верили, что лекарство против всех болезней можно найти в каком-то растении, например, в дереве дгам – так, вероятно, называлась олива. В «древней книге, содержащей мудрость для человечества» мы среди многого другого обнаруживаем такие замечания об этом дереве: «если его сучья растолочь в воде и положить на больную голову, голова сразу будет здорова, словно никогда не болела. При жалобе на несварение желудка (?) вели пациенту принять несколько плодов этого дерева в пиве, и нечистая влага выйдет из его тела. Чтобы у женщины лучше росли волосы, вели мелко растолочь плоды и перемешать это крошево, чтобы получился ком. Потом женщина должна положить этот ком в растительное масло и смазывать им свою голову. Несмотря на все эти достоинства, за которые ручалась древняя книга, это дерево, видимо, не играло важной роли в медицине, поскольку мы сравнительно редко встречаем упоминания о нем в рецептах.

Подавляющее большинство применявшихся лекарств имели растительное происхождение, и в медицине применялось так много плодов и трав, что хорошее знание ботаники было обязательным для каждого египетского врача. Правда, много было и растений, встречавшихся так редко, что они были неизвестны врачу. В таком случае в рецепте давалось описание такого рода: «трава под названием смут; она растет на животе (то есть ползучая), как растение кедет, цветы у нее как у лотоса, а листья похожи на белую древесину».

Ингредиенты животного происхождения применялись реже, и похоже, что среди них предпочтение отдавалось самым отвратительным для нас веществам. В египетском врачебном искусстве, как в любой народной медицине, преобладало мнение, что лекарство не должно быть ни слишком простым, ни слишком обыкновенным. В рецепт, если была такая возможность, следовало включать много составных частей, и существовало даже средство для припарок, состоявшее из тридцати пяти веществ; было также необходимо, чтобы составные части рецепта были редкими и к тому же, если возможно, отвратительными. Любимыми ингредиентами были кровь ящерицы, зубы свиньи, гнилое мясо и вонючий жир, влага из свиных ушей, молоко роженицы и еще сотня подобных вещей. И главное – в числе веществ, которые высоко ценились за свою целебную силу, были те, которые находились в большом почете и у наших врачей XVII века, – всевозможные фекалии. Экскременты взрослых людей, детей, ослов, антилоп, собак, свиней, кошек и других животных, вплоть до «грязи от мух, найденной на стенах», – этого достаточно, чтобы вызвать омерзение у любого человека.

Однако неверно было бы считать, что египетская медицина не могла добиваться положительных результатов из-за того, что в ней была эта примесь абсурда. Даже с такими рецептами, как описанные выше, исцеление было возможным, если предположить, что вместе с веществами, чье присутствие было бессмысленно, но и безвредно, они содержали хотя бы одно действующее. Во многих рецептах мы можем обнаружить один такой полезный ингредиент; как правило, это что-нибудь самое обычное, например мед, пиво или растительное масло. Достаточно было применять только его, но, поскольку от такого обыкновенного средства невозможно было ожидать блестящего результата, думали, что лучше добавить к нему все возможные и невозможные примеси. Вследствие этого во многих рецептах лекарств против заболеваний одного и того же рода несколько ингредиентов совпадают, а остальные отличаются: воздействие оказывает первая группа. Этим также объясняется удивительная многочисленность рецептов: врачи в погоне за новизной могли по своему желанию заменять какие-то из многочисленных бесполезных ингредиентов на другие, а само лекарство не становилось от этого ни лучше, ни хуже.

Форма некоторых из этих старинных рецептов лучше их содержания, которое мы описали. По ясности и краткости слога невозможно желать ничего большего. Вначале идет описание цели, для которой предназначен рецепт: «Лекарство, чтобы изгнать кровь из раны».

Затем перечисляются ингредиенты и их количества:

«Воск – 1

Жир – 1

Финиковое вино (?) – 1

Мед – 1

Вареный рог – 1»

После этого идут (обычно в сокращенной форме) несколько необходимых примечаний о приготовлении и применении лекарства: «прокипятить, перемешать, четыре раза сделать из этого припарки». Тут проводились всевозможные тонкие различия: существовали отдельные термины для понятий толочь и растирать в порошок, смешать и перемешать, припарки и примочки, смазать и нанести мазь на что-либо, и врач в своей книге рецептов старательно исправлял слишком широкий по значению термин на другой, более точный.

Предполагалось, что лекарство входит в упомянутые выше сосуды тела и может применяться во многих видах – как питье, как пилюли, в качестве припарок или примочек. Ингаляции тоже использовались: например, для лечения распространенной желудочной болезни, называвшейся у египтян сетит, против которой обычно употребляли теплое молоко с различными добавками, было также полезно взять растения теам и амаму в равных количествах, «превратить их в мелкий порошок, поставить их на огонь и вдыхать поднимающийся дым через стебель камыша». Другой рецепт против той же болезни был сложнее, но действовал лучше:

«Семена сладкого ясменника

Семена мене

Растение аам

Преврати их в порошок. Затем возьми семь камней и нагрей их в огне. Возьми один из них, положи часть лекарства на него и накрой новым горшком. Пробей отверстие в дне горшка и вставь туда стебель камыша. Приложи рот к этой камышинке и вдыхай поднимающийся дым. Проделай то же с остальными шестью камнями. После этого съешь что-нибудь жирное, например жирное мясо или растительное масло».

Крайне интересно сравнить количество рецептов в разных разделах медицинских книг, поскольку это позволит нам составить достаточно верное представление о том, насколько часто встречались у египтян различные заболевания. Лекарства против глазных болезней встречаются так часто, что составляют десятую часть всех рецептов, и это показывает, насколько распространены были такие недуги. Вероятно, в древние времена офтальмия (воспаление глаз) была так же широко распространена в Египте, как и в наши дни. А поскольку сейчас это ужасное бедствие в огромной степени вызвано отсутствием чистоплотности у народа, мы можем предположить, что в древности, вероятно, существовали те же самые условия. Такие же немытые дети, у которых глаза гноятся и лица не видно под сидящими на нем мухами, наверное, и тогда непременно располагались группами на заднем плане в каждой сцене уличной жизни, как они делают и сейчас.

Было также много лекарств для того, «чтобы убить червей» или «чтобы изгнать болезнь, которая порождает червей». Второе из этих выражений обязано своим существованием странному мнению египтян, что черви являются не причиной болезни, а ее результатом, симптомом заболевания. Египтяне думали, что (возможно, из-за закупорки выводящих путей) в теле человека накапливались выделения, «которые не могли выйти наружу», из-за этого портились и превращались в червей».

Раздел, посвященный женским болезням, в Египте был, разумеется, таким же большим, как во всех других странах, при этом, помимо матери, не был забыт и ее грудной младенец. Мы знаем, что по первому крику младенца можно было предсказать, будет ли он жить: если ребенок кричит «ню», он выживает, если кричит «мэ», то умрет. Мы также знаем, как можно было определить, хорошее ли молоко у матери, по его запаху, и сохранился рецепт средства, которым успокаивали слишком крикливого ребенка. Это чудо совершала смесь семян растения шепен и вездесущей мушиной грязи. Второй ингредиент был, конечно, бесполезен, но первый, должно быть, действовал очень хорошо, в особенности если словом шепен называлось то растение, которое и теперь применяют в Верхнем Египте, чтобы успокоить детей, а именно мак.