Хорошо, что я успела выпить чаю. И плохо, что не попрощалась с Ростовцевым. Даже если он все это выдумал.

Как-то я быстро успокоилась. Теперь все встало на свои места. Та удивительная, неожиданная, волшебная история, которая произошла со мной, оказалась неправдой. И это совсем не странно. Вот это-то как раз и не странно. Это нормально, естественно. А чудо – ненормально. Нет, чудес на свете не бывает. У сирот из детского дома не находится родственников, тем более народных артистов.

Я услышала звук телефонного сообщения. Почему-то мне показалось, что это Ростовцев. Но нет, ведь я даже не успела дать ему свой номер. Это писал Андрей. У меня застучало сердце.

«Придешь на Тверскую в 12?» – спрашивал он.

«Приду», – сразу написала я, думая о том, что я не причесывалась со вчерашнего дня. У меня волосы послушные, легкие, но все же… Надо как-то решить этот вопрос. Хорошо, что хоть успела умыться до прихода Лены. Я взглянула на часы. Пять минут десятого… Куда же я денусь все это время? Но я решила ничего не говорить Андрею, просто где-нибудь подождать.

Я шла по улице, даже не зная, где я сейчас нахожусь. Я вспомнила, что у меня в телефоне есть навигация, можно определить свое местоположение. Но зарядки в телефоне было так мало, что я решила ничего лишнего не включать, а то я не смогу встретиться с Андреем. Ведь мы точно не договорились о месте. Я на всякий случай написала:

«Я буду около памятника Пушкина».

Я знаю, читала и видела в кино, что в Москве многие встречаются около памятника Пушкина на Тверской.

Я попробовала позвонить Любе, телефон у нее был отключен. Ладно, вернусь сегодня домой и продолжу поиски.

Район, где жил Ростовцев, был, наверное, летом очень зеленый. Широкий проспект, красивые дома старой застройки, середины прошлого века, между ними то там то здесь виднелись новые, многоэтажные, разные дома, в основном кирпичные. Я специально не стала запоминать номер дома, из которого я вышла. И не посмотрела, как называется улица, хотя на углу дома дальше была табличка. Длинное какое-то название. Я увидела лишь слово «проспект». Я не хочу знать, где живет человек, который так меня обманул, чем бы он ни руководствовался. Почему-то я поверила Лене. Все сложилось, все совпало… Всё так, как она говорит. Не совсем всё… Но в основном.

Я прошла мимо салона красоты и притормозила. Мне пришла в голову хорошая и простая мысль. Я толкнула блестящую черную дверь.

– Доброе утро, – вежливо поздоровалась я.

Девушка за стойкой взглянула на меня с улыбкой.

– Здравствуйте! – сказала она.

– Можно мне… – Я чуть-чуть замялась, видя вопросительный взгляд женщины, сидящей в кресле перед зеркалом. Даже в жирной светло-фиолетовой маске, укрытая специальным передником, она выглядела респектабельно. Не знаю, за счет чего.

– Да? – продолжала улыбаться девушка за стойкой.

– Можно мне щетку для волос… – неуверенно закончила я фразу.

– Что? – переспросила девушка за стойкой.

– Щетку для волос…

– Володя! – крикнула девушка куда-то вглубь.

Из двери появился мешковатый парень в черной униформе. Девушка кивнула на меня. Парень неожиданно ловко, в два шага, оказался рядом со мной, сгреб меня в охапку и одним движением вытолкнул из салона красоты, ногой открыв дверь. Я споткнулась на пороге, упала на одно колено. Для верности он еще пнул меня ногой в спину, несильно, но достаточно для того, чтобы я упала лицом на ступеньку.

Я собрала все мужество, чтобы не расплакаться. От унижения и неожиданной обиды. Разве я что-то плохое сделала? Что такого, что я попросила щетку? Я выгляжу бомжом? Но ведь если внимательно посмотреть мне в глаза, станет ясно, что я не бомж, не бродяжка, не воровка…

Хотя у нас в городке есть один очень приличный человек, который стал бомжом, потому что не глядя подписал однажды какие-то документы. Болел, заказывал лекарства, ему что-то принесли, предложили помочь по хозяйству, убраться, оплатить квартиру, почти бесплатно, попросили зачем-то документы, чтобы уточнить, за сколько метров он должен платить, вдруг переплачивает? Он доверчиво дал… И его квартирой завладели мошенники. У него не было ни денег, ни родственников, чтобы доказать это.

И он, бывший учитель истории, живет сейчас в подвале одного дома, который недалеко от нашего училища. Все это знают, и участковый знает. А что с ним делать? Если человеку негде жить. Какие-то бдительные женщины из дома пытались его выгнать, но от него вреда никакого нет, и остальные жильцы защитили его.

Подвал… Неожиданная мысль заставила меня забыть мои собственные неприятности. Подвал… теплый подвал… Конечно, там грязно, но бывает по-разному… Говорят, у Алексея Константиновича, бывшего историка, в подвале даже уютно. Наши девочки ходили туда из любопытства, он их пускать не хотел, но кто-то успел снять – у него там стоит кресло и стол, на столе – лампа и книги. Стены, правда, черные, с трубами, но тепло же, зимой можно жить…

Может быть, Люба нашла себе такой вот подвал? Но как я пойму, какой именно? Буду ходить и смотреть в каждом доме, а что делать… Городок наш небольшой, но не поселок же. Можно предположить, что она не прячется в центре города, значит, надо начинать с окраин, где этажных домов мало, в основном частный сектор, как у Маши.

Время от времени меня посещали самые неприятные мысли о Любе, я старалась их отгонять. Если она где-то прячется – это самое лучшее, что может быть. Потому что на самом деле ее могли украсть. Ее может просто уже не быть в живых. Детей крадут на продажу, на органы, и это не страшилки, это правда. Глупую Любу уболтать и увезти куда-то ничего не стоит.

– Господи… – Какая-то женщина брезгливо глядя на меня, остановилась у лестницы в салон красоты. – Ну-ка, давай отсюда… Откуда это все берется в моем городе? Давай-давай, а то вызову сейчас наряд.

Я отошла в сторону, отряхнула грязный снег с брюк и куртки, посмотрела на себя в витрину салона. Нет, конечно, с Андреем я встречаться не буду. Чтобы не думать, не сомневаться, не менять решения, я сразу пошла к метро, спросив у прохожих, где ближайшая станция. Я уеду, и все, чтобы не было соблазна. Поколебавшись, я все-таки написала ему: «Я не приду, прости». Андрей тут же ответил мне: «Ты где сейчас? Ты еще в Москве? Я приеду туда, где ты».

Я встала под крышу остановки, потому что пошел то ли дождь, то ли снег. Ну что мне ему написать? Что я не причесывалась со вчерашнего утра, что я похожа на бродяжку, что я больше всего на свете хочу сейчас его увидеть, но это невозможно…

«Мне нужно ехать домой, я еду на вокзал».

«На какой?»

Я не ответила. Какая разница, что за глупые вопросы. Спрятала телефон и отключила звук. Нет, не получается. Ничего у меня не получается. Главное, сейчас не падать духом. Но когда совершенно нет под ногами твердой почвы, когда некуда наступить, чтобы не провалиться в очередной раз, становится очень трудно. Зря вчера я даже попробовала это вино. Я же была голодной и вообще пить не умею, с девочками в общежитии не пью. И с мальчиками тоже… Если бы я мгновенно не запьянела, я бы поговорила с Ростовцевым, разобралась бы в чем-то – в самом главном, родственники мы или нет. И кто он – старый дурак, сластолюбец, который приводит к себе маленьких глупых «внучек» или на самом деле ищет Галину внучку, потому что знает, что она есть? И что, так много девушек, которые потеряли дедушку? Или это все игра, и все о ней знают, нехорошая игра, и только я одна такая глупая?