Парень принялся медленно зачитывать слова, а я — повторять за ним. Через минуту рисунок на земле засветился, и я ощутила отток сил — даже голос дрогнул, но я кивнула Коулу: чтобы не останавливался. Мой расчет был прост: короновать драконью задницу наверняка сложнее, чем возвысить низшего — мне должно хватить сил. Вот только уже минут через пять, когда я ощутила: как по вискам побежали капли пота, а меня стало прилично так потряхивать — я изменила свое мнение… «Не хватит…» — внутренне запаниковала я, и это ощутил Мрак: зарычал и ткнулся носом в мою спину.

Коул вновь вопросительно уставился на меня — я кивнула. Отступать было поздно: либо я сейчас сделаю это, либо угроблю любые надежды этого мира. Я отказала этим существам в их желании спасти детей, потому что не могу вот так просто взять с собой детсад и уйти. При таком раскладе я поступлю также, как и Саргас поступил со мной — оторву малышей от родителей, и? Что дальше? Кому они будут нужны? Ведь я знаю по себе: как расти сиротой…

Да, мне даже показалось это логичным и самым простым ответом: для чего я здесь… Это же так просто. На Земле я умерла, защищая детские жизни — именно поэтому сюда попала я, а не Глэйдис. Но пускай я возьму сотню, две, да даже тысячу! Открою своеобразный приют для них и стану своего рода воспитательницей, назначу персонал из девушек клана — и все! Это все: что я могу. А когда дети станут себя ощущать брошенными, ненужными никому — вот кому я этой миграцией сделаю хорошо? Да и вообще: чтобы взять на переселение ребенка, он должен понимать: что я не украла его у родителя, а спасти пытаюсь — выходит: брать с собой мне нужно десятилеток плюс минус, а что же с остальными будет? Это не выход из ситуации — это просто чудовищная лотерея на выживание. Я так не могу…

Вот только и по-другому у меня, по-моему, не выходит. От жутчайшего упадка сил я принялась заваливаться и меня своей мордой подпер Мрак, снова зарычал грозно и утробно. У меня уже круги перед глазами поплыли, когда Коул все же замолчал и отпустил мои руки — я просто рухнула мешком на землю.

— Снежана… Снежана… — звал парень, но я даже прохрипеть не могла в ответ: в горло будто битого стекла напихали.

Нависший надо мной Коул словно светился, он водил надо мной руками — но я ничего не чувствовала. С каждой секундой дышать становилось тяжелее, а разноцветные круги перед глазами сменялись темными. «Домой, мой милый… пока дышу… пока есть шанс». Я ощутила: как на моей тушке сомкнулись лапы Мрака, и он поднял меня в воздух.

Несколько мгновений и чувство полета ушло, я больше не ощущала на себе лап моего небесного спутника. Распахнула глаза и принялась озираться. «Что за хрень?» Я находилась… да нигде! Встала как будто с пола, который так и не увидела — я словно в облаке: все вокруг бело, но я дышу — и это не может не радовать.

— Ты обзавелась скверной привычкой: умирать.

Я обернулась на голос и у меня просто челюсть отвисла. Ко мне приближался самый настоящий ангел!! Потрясающе красивый мужчина с такими огромными крыльями, что и корран бы мог позавидовать. Я даже перекрестилась: самый что ни на есть сияющей рассветом утренней звезды Люцифер!!!

— Я не тот образ выбрал? — озадачился он, а у меня лишь еще выше поползли брови. — А так? — предстал передо мной… обычный русый парень с маленькой бородкой: льняная рубаха, брюки, босой.

— Козлина номер один? — подобрала челюсть я.

— Прекрати меня называть так, это оскорбительно, — приблизился ко мне Саргас.

— Да что ты… Какие мы нежные, — хмыкнула я. — Где я? Что со мной? Предупреждаю сразу: у меня весьма накипело в твой адрес.

— И что ты сделаешь? — он внимательно уставился на меня голубыми глазами. — Объясни мне, почему ты не забрала детей?! Я даже сам тебе преподнес все на блюдце: чтобы ты это сделала! И Карисса тебе была дана с намеком на исцеление, лечение, спасение! И Сэймия обезвредил — дал тебе женских особей в помощь!

— Ты дибил? — изумилась я. — Хотя, не отвечай… Ты просто бездушная сволочь! — тыкнула я пальцем во вполне материальную грудь. — Ты же не представляешь что это такое: жизнь без родных! Когда ты никому не нужен в целом мире! Именно потому: что ты отнял меня у Лилии и Джеймса, я не могла так поступить! Это взрослому существу можно объяснить: что спасла! Объясни это ребенку, у которого не осталось никого!

— У него бы осталась жизнь.

— Да нахрена она нужна, если в ней нет тех, ради кого стоит жить?! Когда и ты сам никому не нужен на целом свете!

Мы уставились друг на друга с такой обоюдной любовью: аж искрило вокруг. Посчитав в уме до десяти, и несколько раз глубоко вздохнув, я заговорила первой:

— Я умерла? Опять?

— Тебе следовало взять детей и вернуться на Аэритос, а не изображать из себя всемогущую спасительницу миров, — недовольно пробурчал Саргас. — Да. Опять, Снежана.

— Хоть не зря? — нервно выдохнула я.

— Не знаю: какого ответа ты ждешь от меня. Да, ты вернула магию драконам, а вот что там будет происходить дальше: мне не ведомо. Суад — не мое детище. Пусть они не мои создания, но оставлять их вымирать — это слишком расточительно на мой взгляд. Мне нужно было материальное существо, чтобы попробовать забрать оттуда хотя бы несколько тысяч существ, — глубоко вздохнул он. — Именно поэтому я смог перенести тебя с Земли — Аэритос бы нуждался в еще одной миель, чтобы поддержать баланс и магию существ-переселенцев. А теперь: я не могу тебя вернуть домой…

У меня от его слов аж мурашки по коже побежали и холодок по спине.

— Как это: не можешь… Я же влетела в портал…

— Мертвой — это раз. И в мир, в котором душа закончила свой жизненный цикл, я не могу ее вернуть в прежнем сознании, только перерождением. На Землю я не могу тебя отправить, на Суад — тоже. Если позволю вернуться на Аэритос — ты мне баланс загубишь… Пусть ты поступила не так, как хотел я, но я горжусь своим созданием, его жертвенностью во имя других… Именно поэтому ты должна понимать: я не могу тебя вернуть.

— И куда же мне деться? — затаила