ошарашенный венценосный:

— Снежана… там…

— Сэймий?

— Нет. Там нечто… я не знаю… это не существо Суада. Посмотри: если это из твоего мира, то скажи: что делать… — растерянный Ксандр прихватил меня за руку, и мы понеслись по коридорам дворца.

Через некоторое время мы выбежали на крышу башни, где были совсем недавно, и я во все глаза уставилась на небо. Казалось, что воздух пылал огнем, как пытались отбить свой дом драконы пламенем из пастей, пока мой Мрак… «Твою мааать… Мой Мрак!!»

— Мрааааак! — заорала я изо всех сил, и огромная черная тень метнулась в мою сторону. — Останови драконов, Ксандр! Он просто ищет меня! Он не тронет — если его не трогать, ну, или пока я не прикажу.

Дракон принялся что-то громко кричать и пламя в небе угасло. К башне подлетел мой корран, а я все еще не верила своим глазам. Площадка была слишком мала для его приземления, поэтому он осторожно ухватился лапами за край и балансировал крыльями, утыкаясь носом в мой живот.

— Мрак… хороший мой… — снова разревелась я, оглаживая ладонями мелкие черные чешуйки. — Откуда ты здесь… Как…

— Снежана, — настороженно позвал меня Ксандр. — А он не собирается перевоплощаться?

— Он не умеет, — расплылась в улыбке я, поворачиваясь к шокированному габаритами Мрака венценосному. — Корран — не животное, но и человеческой ипостаси у него нет. Он — воплощение магии Аэритоса. Как давно я сплю?

— Третий день… Ты хочешь сказать: он из портала? За три дня облетел почти четверть Суада?! — опешил дракон.

— Какая же я дура, даже не подумала раньше: что такое возможно… — призвала я холлинс и принялась напитывать искрами своего небесного спутника, который благодарно заурчал.

— Снежана, а нам ожидать других?

— Нет. Мрак напитан моей магией — потому и смог пересечь портал… Мы связаны узами — он может определять мое месторасположение… Ксандр, как думаешь: если Мрак прилетел, портал заморозился?

— Улетай! Немедленно улетай!

— Но как же ваш баланс?

— У нас есть основы Дня и Ночи и даже по низшему перевоплощений с обеих сторон — как-нибудь переживем без магии, ты уже многое сделала для нас… — взволнованно заговорил он. — Я хочу помочь тебе, думал отправить с группой и парочкой наследников… Сам строил теории: как отвлечь внимание остальных, но Снежана… Если портал открыт и Сэймий…

— Я поняла. Но как мне лететь безоружной и без припасов? Хотя… нет, не безоружной, — улыбнулась я, замечая пристегнутые к седлу мой арбалет и лук моего эльфа. — Подожди.

Я запрыгнула на голову Мрака, пробежала по его шее и опустилась в седло, принялась исследовать содержимое сумок: колчаны со стрелами, одеяла, одежда, несколько фляг с водой, парочка фруктов…

— Мне нужно больше еды и воды, — вернулась я на крышу башни.

«Жди меня…» — чмокнула я Мрака в нос, ухватила Ксандра за руку и уже сама его потащила к лестнице.

— Где у вас кухня?

— Нет, никто не должен видеть: как ты собираешься в дорогу… — утянул меня Ксандр обратно в подземелье и мы вернулись в сокровищницу.

Дракон бросился в смежную комнату и принялся рыться в каких-то тумбах. Я же вытряхнула из одного дорожного мешка все, что в нем было, и передала ему. Сама нашла и свой клинок, и не-до-саблю Лахарда и повязала поножи.

— Я не могу не сказать тебе: что могу взять одного с собой. Седло на Мраке рассчитано на двоих. Мы все еще можем вернуться к нашей задумке. Давай я заберу одного из наследников. Если возле портала будет такая возможность — я попробую провести ритуал.

— Все еще хочешь рискнуть собой ради нас? — грустно усмехнулся Ксандр.

— Эй, я же уже говорила: не хочу обесценивать свои усилия… Ты же сам сказал: один низший светлый — и к вам вернется магия, дальше уже сами справитесь.

— А если Сэймий уже ушел в твой мир?

— А если он сюда летел все это время? Мрак просто обогнал его.

Мы уставились друг на друга. Где-то с минуту он молчал.

— Хорошо. Как мне отблагодарить тебя? Я понимаю, что это глупо, но можешь отсюда взять с собой: что хочешь… хотя бы на память, — смутился он.

— Ми тэй, — улыбнулась я. — Что это значит?

— Это предложение стать крылом дракона — это своего рода супружество.

— Подари мне эти парные кулоны. Есть у меня одно упрямое крыло, вся прелесть будет в том: что он не поймет, как я обручу нас.

— Ахахааа… Не думал: что у тебя с этим сложности, — развеселился мужчина, выходя в сокровищницу и открывая один из стеклянных стеллажей. — Кулоны одевают друг другу, сопровождается это все магическим ритуалом, но даже если я тебе перескажу суть, то ты не сможешь прочесть эти слова.

— А ты мне надиктуй! — бросилась я обратно за листком и карандашом. — Я своими словами запишу. И что должно произойти после этих слов?

— Твою магию я видел, ее сырая основа — это исцеление?

— Холлинс. Да.

— А какой магией обладает Лэйарин?

— Никакой.

— Снежана, а зачем тебе такое слабое крыло? — изумился мужчина.

— Вот только ты не начинай, мне и родителей хватает.

— Кажется, теперь я понял: в чем у тебя сложность. Ну да ладно, это не мое дело. В общем: как произнесете слова, то вот тут, — дотронулся он пальцами до шеи за ухом чуть ближе к затылку. — У драконов проявляется рисунок крыла, а что будет с вами — не знаю. У всех наших рас разные обряды.

— Блин… ну, ладно, — я взяла украшения из рук Ксандра, сложила лист бумаги, и все это тоже отправилось в дорожный мешок. — Ты подумал: отправляешь со мной кого-нибудь?

— Только если дашь мне слово: что выживешь. Если случится как со мной, когда ты едва не рухнула на пол, то прерываешь ритуал и прыгаешь в портал. Я не хочу: чтобы умерла та, кто спасла мою жизнь, а я еще в этом и поспособствовал, — серьезно заявил дракон.

— Обещаю. Не для того я лечу к порталу, чтобы умереть на пороге дома.

— Тогда возвращайся на башню, я приведу наследника и прихвачу книгу с заклинаниями.

Мы вышли из подземелья и разбежались в разные стороны. Маршрут мне был уже знаком, поэтому я без труда вернулась на площадку, едва смогла выйти с лестницы, потому что туша Мрака распласталась по всей крыше. Видимо: он устал парить и сейчас его задние лапы свисали с башни — меня просто разорвало от хохота, когда я представила эту картину со стороны. Распихав содержимое дорожного мешка по сумкам, я приметила и на других башнях драконов. Они не