на аллейку. Потом Алена, кажется, у кого-то поинтересовалась: «Где здесь танцы?» И, вроде бы, тот, у кого она спрашивала, был смуглым брюнетом.

В уме всплыли и прочие подозрительные моменты вечеринки, на которые Женька раньше упорно не обращала внимания.

Девушек на танцполе было больше чем мужчин, но это еще ладно. Странно, что дамы, в основном, выглядели на хороший тридцатник, если не сороковник. Любви все возрасты покорно, но… И как-то все легко общались между собой, словно давно были знакомы. И танцпол показался слишком маленьким, и бармену никто не платил за коктейли, и…

Они подошли к неприметным железным воротам, и Женька прервала размышления.

По обеим сторонам ворот выстроились ряды мусорных контейнеров, рядом стояли емкости с надписью «пищевые отходы», в углу притаилась колоритная метла, вызывающая в уме образ то ли заморского Гарри Поттера, то ли родной бабы Яги.

«Вот бы, как в сказке… - мелькнуло в голове по-детски обиженное. – Вскочить вдвоем с Аленой на метлу и улететь! Но не выйдет. Теперь точно вся надежда на Ромку. И на собственные мозги».

Женька незаметно вытащила из сумочки телефон, убрала вспышку и осторожно фотографировала все вокруг.

Ворота оказались заперты на навесной замок, но Артур вытащил из кармана связку ключей, быстро выбрал нужный, и вскоре путь был открыт. За воротами открылась широкая асфальтированная площадка для подъезда транспорта, бетонная эстакада и длинное серое строение. Склады?

Чуть дальше располагалась стоянка для машин. Артур уверенно направился к древней, видавшей виды иномарке. Женька щелкнула камерой, но тут Илья заметил телефон у нее в руке.

Она вздрогнула, но быстро взяла себя в руки, нацепила на лицо идиотскую улыбку и ухватила Алену за пиджак:

- Аленка, селфи! Забыла что ли? Ты же хотела возле пальмы!

Та старательно свела глаза в кучку и воодушевленно закивала. Пальма на счастье действительно имелась в наличие. Росла возле забора – кривая и облезлая, будто шелудивая собачонка, но какая разница?

Артур переглянулся с Ильей, но оба промолчали. Миша же вообще всю дорогу вел себя отстраненно, плелся где-то сбоку и лишь время от времени поглядывал исподлобья на девушек.

Женька, радуясь удавшейся хитрости, поволокла Алену к пальме. Подруги хохотали, принимали живописные позы, Женька водила рукой с телефоном туда-сюда, якобы ловя самые удачные ракурсы.

Впрочем, действительно ловила. Но не на себе. Переключив режим камеры, она снимала-снимала-снимала… то, что было напротив нее: местность, машину – так, чтобы четко были видны номера, лица неприятных знакомых. И тут же отправляла все это Ромке.

«Выехали», - мелькнуло от него ответное сообщение.

Женька почувствовала прилив сил. Помощь была совсем близко! Но Илья шагнул к ней и с силой сжал запястье руки, державшей телефон:

- Дай сюда!

Женька скривилась и через боль провела пальцем по экрану, включая блокировку.

«Фиг тебе! – злорадно подумала она, не забывая глупо улыбаться. – Тройная защита. Не каждый специалист по взлому обойдет. А куда уж такому, как ты!»

Илья повертел телефон в руках и, не сумев разблокировать, сунул себе в карман.

Все пятеро погрузились в машину. Артур ожидаемо сел за руль, Миша устроился рядом с ним впереди, Илья посадил - чуть ли не затолкал! – девушек на заднее сидение и занял место рядом с ними.

Женька оказалась у окна. И, едва не прилипнув к стеклу, смотрела – выглядывала обещанную подмогу. Увы, ничего похожего рядом не наблюдалось.

Вначале ехали по шоссе: слева виднелся темный шелк ночного моря, справа проносились однообразные строения. Женька пыталась запомнить дорогу или хотя бы понять, где конкретно они находятся, но без навигатора и геолокатора чувствовала себя, как без рук.

Алена сидела рядом тихая-претихая и покорная всему, словно восковая кукла из музея мадам Тюссо.

Автомобиль дрожал, как припадочный больной, и скрипел громче, чем сто несмазанных дверей одновременно, казалось, что мчатся они со скоростью болида формулы один. Но Женька, бросив взгляд на спидометр, с удивлением увидела обычные шестьдесят километров в час.

«Просто корыто настолько древнее, что вот-вот развалится», - поняла она.

Машина выскочила на небольшой площади: серые пятиэтажки времен СССР, современная остановка с портами для зарядки мобильных телефонов…

Женька вздрогнула – в глубине души мелькнуло странное чувство. Дежавю? Но буквально через минуту с левой стороны показалась витиеватая вывеска и уютная летняя площадка с розами в переносных кадках.

«Кафе «Елдыз»! – узнала она и внезапно ощутила резкий приступ тошноты, вспоминая… то, что нельзя произносить вслух. Или просто укачало в машине – кто ж такую тряску выдержит!

Будто в ответ на ее мысли автомобиль швырнуло так, что Женька налетела на Алену, пребольно стукнувшись с ней головами. За окном тянулся грязный переулок с дощатыми бараками, полуразваленным забором и горой строительного мусора у столба.

«Мы были здесь с Ромкой! – вспомнила Женька. – Позавчера. Пешая экскурсия «Трущобы и фавелы Сочи»!

Машина остановилась в тупике, рядом с железным вагончиком-бытовкой.

- Приехали! – довольным голосом заявил Артур и, обернувшись, внимательно посмотрел на подруг.

Женька приняла ничего не понимающий вид и растянула губы в дебильной улыбке. Впрочем, был ли в этом теперь какой-то смысл?

Из машины выгружались не спеша.

Илья выскочил первым, за ним осторожно выползла Алена - бледная, она бестолково озиралась по сторонам, будто деревенский житель, впервые попавший в мегаполис.

Женька осмотрелась и признала: помощи нет, и в ближайшее время не предвидится. Значит…

Ее пляжная сумочка зацепилась за непонятную, торчащую из-под сиденья, железяку, пришлось повозиться, освобождая ее. Рука нащупала в сумке бутылку вина – Аленин приз за лучший танец живота.

И это ощущение вдруг наполнило тело спокойной уверенностью. Мышцы налились силой, движения приобрели грацию хищника, время замедлилось, будто вокруг был не реальный мир, а матрица. Странное состояние, но удивительно вкусное. Кто знает, о чем речь, не даст соврать. Мозг задействовал все ресурсы системы, готовясь… Еще непонятно к чему!

Миша подошел к багажнику и вытащил оттуда две огромные тряпичные сумки. Женька непроизвольно заглянула в одну из них: сверху лежал пакет с нарезанным хлебом – белым и ржаным вперемешку, одноразовый пластиковый контейнер с каким-то салатом, завернутые в стрейч-пленку котлеты.

«В супермаркете закупились что ли? – пришла в голову абсолютно ненужная мысль. – Нет, скорее на кухне нагребли. Бесплатно».

Артур с Аленой прошли вперед к вагончику, Миша следовал за ними, а Илья…

Чуть ниже, на склоне, рядом с крутой лестницей, по которой позавчера поднимались Ромка с Женькой, росло несколько кустов жасмина – достаточно густых и пышных, раздавшись в стороны, они образовывали