– Вполне. И насколько далеко ты готова зайти, когда это, мягко говоря, не разумно? – небрежно поинтересовался Редиш, прокручивая крюк между ладоней.

– В зависимости от самой ситуации. Если речь будет идти о моей жизни, то не знаю, далеко, наверное. – Леора длинно выдохнула, потёрла ладонью лоб. – А если, например, о твоей жизни, то границ нет. Ну, думаю, что нет, меня ещё, допустим, не пытали никогда, потому не могу судить. Очень прошу, попытайся меня понять. Я решила, что уж коли вляпалась в такую ситуацию, то надо бы из неё побольше выжать. Да и ничего, кроме…

– Не оправдывайся, – резко оборвал её Редиш.

– А я буду и иди ты к Левому! – упёрлась Леора. – Потому что если из-за такой мелочи… Вернее, не мелочи, конечно, но…

– Ты меня не поняла, – маркграф развернулся к ней всем телом. – Оправдания тут не нужны. Ты вела себя разумно.

– Да попробуй же посмотреть на это с моей точки зрения! – взвилась Недил. – Если бы…

– Пресветлый Отец, до вас иногда удивительно туго доходит, – вздохнул маркграф, аккуратно отставил свой крюк и навалился на девушку, придавив её к дивану так, что она только пискнуть смогла.

Несмотря на сломанные рёбра и прочие травмы поцелуй вышел долгим. И страстным. И, в общем, убедительным.

– Так ты не злишься? – тихо-тихо спросила Леора, когда генерал закончил доходчиво объяснять свою позицию.

– На что? – Всё-таки Редиш не улыбнулся, но был явно близок к тому, даже уголки рта чуть дрогнули, приподнявшись. По крайней мере, на его вечные сардонические усмешки это похоже не было совсем. – Главное, что здесь и здесь, – он тихонько ткнул Недил сначала в лоб, а потом над левой грудью. – Тело же – это всего лишь мешок мяса и костей. При желании с ним можно сделать что угодно. А без твоего желания тем более.

– Но я так поняла, что вы… Что Эрна… – промямлила кадет и замолчала, осознав, что закончить всё равно не сможет.

– Хочешь сказать, Эрной управляет тело, а не сердце с мозгами? – ухмыльнулся маркграф, отпуская Леору. – Не советую такое повторять при ней. Впрочем, в случае горячего желания покончить жизнь самоубийством… Должен заметить, способ недурственный, хотя можно найти менее болезненный и мучительный.

– Прости, я не хотела.

Леора встала на колени за спиной генерала и, поколебавшись, всё-таки положила руку ему на плечо.

– Вот это я ненавижу больше всего, – негромко и как-то сдавлено выговорил Редиш, не оборачиваясь. – «Не хотел». А ещё «так получилось». Само. А он просто рядом оказался. Или она.

– Ты прав. Я хотела, – от напряжения закусив щёку, выговорила Недил. – Очень хотела знать, что между вами было. И есть.

– Знаю, – маркграф посмотрел на неё через плечо, улыбнулся, но весёлой эту улыбку даже самый большой оптимист не назвал бы.

– Прости, я ведь только учусь с тобой быть.

– Перестаньте поминутно извиняться, кадет. Излишняя вежливость лишь утомляет. – Редиш накрыл ладонь Леоры, лежащую на его плече, наклонил голову, прижавшись щекой. И, честно говоря, это выглядело ещё более дико, чем полуголый генерал, скачущий с металлической палкой наперевес. – Я тоже только учусь.

– Давай учиться вместе? – предложила Недил ему на ухо.

– А у нас есть выбор?

– Нет.

– Ну вот и я о том же. Только вынужден предупредить: чересчур усидчивым школяром я никогда не был.

– Ничего. Зато моей усидчивости на двоих хватит.

– Ловлю вас на слове, кадет.

Маркраф сжал её руку, прижав пальцы к губам, как это нередко Эрих делал. Вот только никогда, ни единого разочка после поцелуев короля у Недил не появлялось желания перевернуть мир. Просто так, из-за радости бытия.

А вот сейчас появилось.

[1] Квинта – защитная позиция, когда оружие поднимают над головой параллельно земле

[2] Батман – фехтовальный приём, удар оружием по клинку противника с целью его поколебать или вывести за пределы поражаемой поверхности.

За плитой, прикрывающей вход в подземную темницу, стояла глухая, просто-таки мёртвая тишина. Вернее, там могли, наверное, и роты солдат маршировать, и ураганы замок по камню разносить, но до подвала ни один звук не доносился.

– А её можно открыть изнутри? – запоздало сообразила Леора.

– Естественно, – хмыкнул Редиш, – а как бы иначе отсюда хозяину выбираться? Орать до посинения? Впрочем, думаю, на вопли бы никто внимания не обратил. Просто механизм… – Генерал потянулся вверх, привстав на носки, шипя не хуже заправского камышового кота, – не каждый… запустить может. Ага, вот он, – Кажется, марграф всё-таки нашарил что-то под потолком, за кругом света лампы, которую Недил над головой держала. – Эффективная простота. Рычаг находится слишком высоко для женщины, он очень тугой и не зацепишь его ничем, сплошная грубая сила. Ты готова?

– Да.

– Тогда… Нет, подожди, – Редиш выпрямился, взял Леору за плечи, разворачивая к себе, – Уверена? – уточнил, заглядывая ей в глаза.

– Ты же сам план придумал. Это я должна спрашивать.

– Я не о том, – перебил маркграф. – Ты сможешь?... А, Левый! Возвращаемся. В конце концов, где-то неподалёку Эрна со своим отрядом шляется. Уверен, что никакой приказ она исполнять и не собирается, а наверняка нас ищет. Подождём.

– Милорд, что с вами? – сладенько удивилась Недил. – Столько допущений сразу! На вас это так непохоже. Приказ, полагаю, состоял в том, чтобы хватать Карлеса и немедленно убираться? А вы не думаете: она это успела покинула замок до того, как узнала о вашем… пленении? И что, если дисциплина в ней взяла верх над… трепетными чувствами к вам?

– Кадет Недил, – начал было маркграф холодно.

– Ваша светлость, перебила его Леора. – Перестаньте меня опекать. Я офицер и боевой маг. Справлюсь. Рано или поздно придётся справиться.

– Ты не боевой маг, а… – рыкнул Редиш.

– Назовешь меня соплячкой, получишь в нос, – спокойно заверила девушка.

– А сил хватит? – живо заинтересовался маркграф.

– Вот и проверим.

– Ладно, начинай, – разрешил Редиш с явной неохотой. – Только потом сразу бегом, поняла? Не оборачивайся, в ступор не впадай и постарайся найти укрытие.

– Это я уже слышала, – проворчала Леора, прикрывая глаза, – пять раз.

В принципе, для эмпата не существует разницы, стена между ним и объектом или воздух. Эмоции не звуки, они только на расстоянии гаснут. Но всё же «прочитать» человека гораздо проще, когда видишь его. А когда даже не знаешь, есть ли он, человек этот, вообще и где – задачка становиться трудновыполнимой. Всё равно, что искать угол в большой комнате со связанными руками и зажмурившись. Можно, конечно, разбежаться и лбом «пощупать», но не хочется.