– Так почему? – потребовала Леора, для убедительности пихнув его кулаком в грудь.

– Какую из десяти тысяч причин тебе назвать? – осведомился генерал, даже для вежливости покачнуться не додумавшись.

– Самую весомую.

– Леора, в конце концов, женитьба – это всего лишь формальность, – Редиш откинул волосы, уставившись в тёмное окно поверх плеча Недил. – Рано или поздно, но это сделать придётся. Ну так почему бы не сейчас и почему не я? И не ты? Мы можем…

– Эта причина мне весомой не кажется.

– Ты нужна мне.

– Не убедил.

– Я очень долго тебя ждал. Слишком долго.

– Не то, – мотнула головой Леора.

– Я люблю тебя, – сдался маркграф.

Кто только придумал, будто Чёрный генерал сражения не проигрывает? Хотя, может, выдумщик был не так уж неправ? Ведь даже совсем зелёному курсанту известно, что военная хитрость – это не обман, а стратегия и…

Впрочем, разве это имеет значение, если война окончилась капитуляцией обеих сторон?

– Не знаю, нужен ли мне муж, лишённый привилегии подавать императору ночную сорочку, – протянула Леора, когда ей позволили-таки снова свободно дышать.

Что-то определённо начиналось. И об этом начавшемся, может быть, стоило даже мечтать?

[1] Кысмет (иск.) – фатум, судьба.

КОНЕЦ