меня закружилось голова. Он пах корицей, свежестью, диковинными травами и цветами, древесной смолой и даже дымом. Этот запах был настолько родным и приятным, что мне хотелось раствориться в нём. Когда одна его рука скользнула на мой затылок и начала его массировать, немного оттягивая волосы и заставляя запрокинуть голову, я потерялась в ощущениях, настолько это было волнительно. Его губы приблизились к моим, я приготовилась к поцелую. Он отстранился также резко, как и притянул. Я почувствовала холод, хотя на улице и было достаточно тепло, а ещё разочарование и даже обиду.

К артефактору мы шли молча, вот только его рука крепко сжимала мою ладонь, и это придавало мне уверенности.

Через несколько минут мы стояли у дверей небольшого двухэтажного дома. Тарк коснулся рукой белого кристалла на двери. Тут же раздался старческий голос:

– Что вы хотите?

– Мы хотим снять у вас пару комнат, – сказал Тарк.

Раздался щелчок, двери открылись, приглашая нас войти.

Холл был пустым и темным. Как только мы переступили через порог, зажглись магические кристаллы, а входная дверь закрылась. Сверху, по довольно крутой лестнице, к нам спускался седой старик так похожий на духа долины.

– Вы? – протянула я удивлённо.

– А откуда ты меня знаешь,– заинтересованно спросил он, прищурившись.

– Ну, как же, вы Слав – дух долины, – растерянно пробормотала я.

– Старый хрыч еще жив? – со смехом проговорил старик, приглашая нас пройти в гостиную.

Я в недоумении уставилась на него, а Тарк и проявившаяся домовичка на меня.

– Ну-ну, детка, – успокаивающе похлопал он меня по плечу. – Не пугайся, это мой родной брат- близнец – пояснил он. И добавил, со смехом в голосе: – Рассказывай, как он там живёт.

Не успела я присесть и слова сказать, как в комнату влетела вихрем худенькая, рыжеволосая девчонка лет десяти и затараторила:

– Деда, Васко приказал своим головорезам найти какую-то женщину, узнать, из какого она мира, как попала к нам, а потом убить, – проговорив все на одном дыхании, она замолчала и заинтересованно посмотрела на нас.

От этих слов я вздрогнула, кровь отлила от лица, голова закружилась, и я чуть не упала. Тарк поддержал меня.

– Леси, – строго прикрикнул дед, – ты чего так наших гостей пугаешь, – иди, принеси гостье воды.

Девочка взглянула на меня. Нахмурила свои бровки и вышла.

– Садись и рассказывай, – пристально посмотрев на меня, строгим голосом приказал старик.

Тяжело вздохнув, начала рассказывать всё с самого начала, как пошла на работу в своём мире, а в итоге оказалась на Элькере. Как встретила дрегуров, как попала к Ясмине. По мере того, как мой рассказ продвигался, лица присутствующих становились задумчивыми и хмурыми. Меня никто не пытался перебить, все внимательно слушали. Лишь Тарк подбадривающе сжимал мою ладонь.

Только когда я закончила рассказ, выпила воду, принесённую мне Леси, дед задумчиво проговорил:

– Говоришь, логотип, красный круг, вписанный в зелёный ромб, на боку машины был? – Я кивнула.

Дед опять задумался, поглаживая свою бороду.

– Деда, это же логотип разведки дрегуров. Но ведь Васко к ним никакого отношения не имеет. А Соргар был главным поставщиком всех артефактов у Васко. Ой, они, наверное, хотят натравить драконов на эльфов и дрегуров, – вновь затараторила девочка.

– Цыц, помолчи ты, тараторка, – беззлобно поругал её дед. Затем вновь обратился ко мне. – Элен, ты сказала, что нашла шкатулку в доме Соргара.

– Да, нашла, но ещё не открывала, – ответила ему, доставая её. – А зачем она вам?

– Если я не ошибаюсь, там должен быть артефакт открытия порталов, – ответил он и ближе придвинул её к себе.

В шкатулке, на красной бархатной ткани лежал кулон – плоский металлический полумесяц, с шаром кристалла медового цвета, в средине. На плоскости металлической пластины и на кристалле были начертаны одинаковые руны.

– Это он? – озадаченно спросила я старика?

– Угу, – буркнул он, продолжая внимательно его рассматривать. – Идите спать, а я пока разберусь, как его активировать.

Взглянув на Леси попросил:.

– Проводи гостей в комнаты, а сама возвращайся в замок Васко. Нам надо знать, что там происходит.

– Как в замок, – подскочила я обеспокоенно, – это же опасно!?

– Ничуть, – беззаботно ответила девчонка, – я там на кухне помогаю. – А деда мне подслушивающие артефакты дал. Я их по всему дому установила. Никто даже не догадывается об этом, – хихикнула она.

– Жаль, услышать можно, только когда в доме находишься, – пробормотал себе под нос дед, продолжая внимательно рассматривать артефакт.

Проводив нас до комнат, девчонка убежала.

– Элен, – голос оборотня прозвучал в полной тишине.

Я обернулась, посмотрела на него и шагнула в его сторону.

– Да, – не отрывая от него глаз, мягко ответила ему.

Тарк шагнул ко мне и обнял.

– Я боюсь потерять тебя. Не знаю, как так вышло, но ты стала самой дорогой для меня. Ты моя вторая половинка. Рядом с тобой все становится неважным. И я очень боюсь тебя потерять, – шептал он мне в макушку.

От его бархатистого голоса и теплого дыхания у меня по коже пробежали мурашки.

– Ты тоже мне очень дорог, и я не понимаю, как так вышло… – договорить мне не дали, его мягкие и теплые губы прижались к моим в требовательном поцелуи.

Я не заметила, как мы оказались в его комнате. От его ласковых прикосновений, обжигающих поцелуев у меня кружилась голова, бабочки порхали в животе. Раньше я не понимала этого выражения, но теперь….

Пришла я в себя, когда его требовательные руки расстёгивали пуговки на моём платье.

– Нет, – прошептала я ему в губы, схватившись за его руки, – я не могу так. Я не готова.

Он отстранился, а я чуть не заплакала, так мне не хотелось, чтобы наши объятья прерывались, но и на большее я пока была не готова. Поняв это, Тарк обнял меня и поцеловал. Его поцелуи были нежными, сладкими. Подхватив меня на руки, он вышел на балкончик. Присев в кресло, усадил меня к себе на колени и нежно обнял.

Вид, открывшийся с балкона, был восхитителен. Бескрайнее голубое небо, за пеленой серебристого тумана остров, с большим раскидистым деревом и водопадом. Воды водопада сначала падали в низ. Затем россыпью сверкающих брызг вновь поднималась над поверхностью острова, опускаясь на крону дерева. Мелкие капли, больше напоминающие водяную дымку, парящую над деревом, отражали лучи сайнеса, образуя радугу.

– Какой красивый остров, – проговорила я восхищенно.

– Где? – удивился Тарк.

– Там, – указала я рукой.

Тарк долго всматривался вдаль.

– Я ничего не вижу, – растерялся он.

Сначала я растерялась, но как же, ведь он там есть, за пеленой серебристого тумана. А затем поняла: остров скрыт иллюзией. Мне так захотелось,