вкус. Наверняка успокоительное, так как я почти сразу провалилась в сон.

Стоило мне заснуть, как мой дух переместился в дом Власа. Здесь было все перевернуто вверх дном. На полу у того места, где я открывала портал, лежали два тела: деда Власа и Тарка. Наклонилась к ним, Влас тут открыл глаза и прошептал:

– Найди отца Леси, а если не сможешь, воспитай её хорошим человеком, – затем достал из-за пазухи черный камень, вложил его в руку Тарка и вновь взглянул на меня.

– Я не хочу, чтобы они воздействовали не тебя через его тело, – с этими словами он сдавил безвольную руку оборотня с камнем, что-то прошептав.

Тело Таркаса растворилось в воздухе. Заметив это, один из дрегуров подбежал к деду, создав огненный меч, одним взмахом обезглавил его. От ужаса я закричала, а от крика очнулась.

Лежала я на кровати в небольшой комнате, рядом со мной сидели Леси и Вася.

– Не плачь, все равно уже ничего не исправишь, – шептала мне домовичка, поглаживая по голове.

– Они убили их обоих, – всхлипнув, проговорила я и заметила, как из глаз девочки потекли слезы. Притянула её к себе и обняла.

– Мы теперь вместе. Я приложу все усилия, чтобы защитить вас, – проговорила я, вытирая слезы. И постаралась взять себя в руки. – Мы отомстим за все смерти, что причинил Васко.

Тут двери открылись, в комнату вошел невысокий, коренастый мужчина, одетый в серый холщовый костюм.

– Кто из вас Элен? – спросил он, внимательно нас рассматривая.

– Это я, – ответила ему, и в тот же момент в меня полетела ледяная стрела. Домовичка успела среагировать быстрее, чем я, выставив перед ней огненный щит. Стрела с шипением растаяла, врезавшись в него. В следующий момент в нас полетели несколько ледяных копий. В этот раз я была готова к нападению. Прошептав заклинание возврата, сделала пас рукой, разворачивая их, отправила назад. Напавший не успел ничего сделать, копья пронзили его тело, он, как подкошенный, упал на пол.

От звона, раздавшегося после этого, заложило уши. В комнату ворвались стражники. Запнувшись за лежащее на пороге тело, упали. Я шагнула назад, прикрывая собой девочку и домовичку.

– Ну, что опять случилось? – раздался властный голос из коридора. Стражники по вскакивали, наставляя на меня ледяные мечи. В комнату вошёл высокий статный мужчина. То, что он не человек, я поняла сразу, его зрачок был вертикальным. Посмотрев на тело у порога, затем на стражников, он сморгнул, и его глаза приняли обычный вид, как у людей.

– Как здесь оказался помощник повара? – ещё раз взглянув на тело, спросил он у стражников.

– Не знаем, – полушёпотом ответил один из войнов.

– Поясните. Как такое могло случиться? Вы должны были охранять вход в комнату, а это… – тихим голосом спросил он, махнув головой в сторону трупа. От его голоса по телу побежали мурашки страха.

– Аркис, – начал тот же стражник. Наверное, старший, подумала я, продолжая закрывать собой девчонок. – Мы увидели, как она, – тут он показал на меня, – шла по коридору. Мы бросились её догонять.

– И-и-и-и? – вкрадчиво протянул аркис.

– Когда мы забежали за угол, там никого не было. Услышав звук охранной сингалки, поспешили в комнату. А тут это, – закончил он, указывая на тело.

– Хороша охрана, нас тут чуть не убили, а сигнализация ваша сработала только тогда, когда этот, – я махнула головой в сторону убитого, – от своих же копий умер.

– Понятно, – прервал мой монолог аркис. – Кто вы такая и как вас зовут? – переведя на меня взгляд, спросил он.

Я усмехнулась.

– Вот он знал, – указав на тело, сказала я, – кто я и зачем сюда пришла.

– Хватит загадок, – прервал он меня жестом руки. – Лучше отвечайте на вопрос.

– Я человек, зовут меня Элен, – усмехнувшись, ответила ему.

– И зачем к нам пожаловала, человек Элен? – саркастически произнёс он.

– А вы, простите, кто такой и где я нахожусь? – задала я встречный вопрос.

      Взмахом руки аркис отправил стражников из комнаты, приказав забрать труп. Когда они удалились, подошёл к креслу, стоявшему у стены. Сел в него, закинув ногу на ногу.

– Присаживайтесь, – величественным жестом руки указал он на одну из кроватей. Ведь кроме их и этого кресла, в комнате больше не было мебели.

Присев на кровати, ожидала, что нам скажут. Ждать пришлось не долго.

– Вы несанкционированным порталом попали во дворец владыки, – выделил он первое слово, – напали на стражу и после этого смеете не отвечать на мои вопросы! – с высокомерием начал он отчитывать меня.

– Стоп! – оборвала я его. – Если я буду знать, с кем говорю, тогда смогу ответить на все ваши вопросы. Единственное, что могу сказать в своё оправдание, так это то, что прибыть во дворец я должна была с делегацией эльфов.

Замолчав, я пристально смотрела на собеседника. Он тоже не спешил говорить, мы сверлили друг друга взглядом.

Пауза затянулась, когда я уже отчаялась услышать от этого высокомерного аркиса хотя бы слово, он, не отрывая от меня взгляда, спросил:

– Где меч?

– Меч я могу передать только владыке, – ответила ему, вставая с кровати.

Он усмехнулся. Встав с кресла, гордо поднял голову, расправил плечи, и сообщил:

– Я и есть владыка. Дрейкис Тиамант Танитгальский.

      И тут я заметила, как вдоль его тела прошла рябь, что бывает на воде после брошенного в неё камня. Меня это немного насторожило, но потом я решила, наверное, такое бывает у драконов от важности, ведь я о них знала очень мало.

– Передай мне меч! – потребовал он.

Противиться я не стала. Вынув меч из поясной сумки, протянула его на вытянутых руках, склонив голову. Владыка подошёл ко мне ближе и протянул руку к оружию. В этот момент в комнату вошёл второй абсолютно идентичный ему мужчина. Не успела я изумиться, как владыка взял меч в руку и поднял над головой.

– Что тут… – не успел вошедший закончить фразу, как тело взявшего меч мужчины охватило пламя.

Мне пришлось быстро шагнуть назад, чтобы оно не опалило и меня. Спустя пару минут от лже-владыки осталась горстка пепла, меч и запах горелой плоти.

Опять раздался громкий звон, от которого заложило уши.

– Я так оглохну! – прокричала я, закрывая уши руками.

В комнату вновь вбежали стражники и остановились в дверях. В испуге подхватив меч с пола, прижала его к себе. Охранники смотрели на меня с благоговейным восторгом и ужасом.

– Да что тут происходит? – с раздражением спросил вошедших стражников двойник владыки. Войны, по-прежнему стояли, не произнося ни звука.

– Я не хотела повелителя сжигать, просто меч может взять