– Может, – предложил Аллодис, – сделаемвозможность смены имени?

– И профы, – добавил Николай.

– И пола, – сказал Кулиев. – Вы чегосмотрите? В рилайфе же меняют…

Я подумал, развел руками.

– А не лазейка это для таких вот? Тогда Передозу непришлось бы даже уходить. Сменил бы ник…

– А если за большие деньги? – спросилАллодис. – В рилайфе за хорошие деньги преступники меняют внешность.Пластическим хирургам лишь бы платили…

Я подумал снова, помотал головой:

– Пока нет. Может быть, потом, а пока воздержимся. Мы итак такую бомбу сотворили, что сами еще до конца не поняли. А общество темболее.

Лагает страшно. Не справляемся с нагрузкой. Спешнонаращиваем мощности, добавляем оптоволокно, ставим дополнительные сервера,массивы дисков. Достали частые перезагрузки, игроки воют, мы не спим ночами,все правим, улучшаем, правим, улучшаем…

Вышли новые ускорители физических процессов, а следом –Ускоритель Интеллекта-3. Мы успели встроить его поддержку в аддон, ИИ возрос всотни раз, и теперь мы с интересом наблюдаем, как NPCы постепенно начинаюткопировать поведение живых игроков не только по базовым характеристикам, но и вболее тонких сферах, что, впрочем, ведет их к большей выживаемости. Все-такипроцент NPC в байме остается неизменным, и пусть все они сегодня погибнут, черезсорок секунд их будет в игре ровно столько же.

На первых порах гибли настолько массово, что мы подумали обизменении их характеристик. Все-таки хоть NPCы и не люди, в смысле, не живыеигроки, но те с ними общаются, нанимают на работу, приносят к NPCам-кузнецамзаказы, и слишком частая гибель этих персонажей будет раздражать, так как новыевозрождаются уже в других локациях.

– Система приспосабливается, – уверялАллодис. – Погодите еще… еще чуток!.. Вы еще не видите, но сервер собираетстатистику и сам устраивает естественный отбор.

– Сам?

– Ну, как и записано в программе, – отмахнулсяАллодис. – Сперва идет накопление статистических данных, обработка, затемначинается генерация персонажей с иными характеристиками…

Ворпед, который, будучи художником, особенно не лез втехнические тонкости, спросил настороженно:

– Это что же, NPC может стать таким крутым, что и меняв игре замочит?

Аллодис усмехнулся:

– Это вряд ли. Разве что встанешь перед ним и пойдешьна кухню чай пить. За это время он, конечно, тебя забьет. А так поставленыограничения, чтобы не нарушался баланс игры. Объясняю на пальцах: матерые волкисильнее молодых, но даже они намного слабее молодых тигров.

– Ну слава богу, – вздохнул Ворпед.

– Не волнуйся, – заверил Аллодис. – Системастарается приспособить NPC к этому миру и к общению друг с другом.

– Только друг с другом?

Аллодис тонко улыбнулся:

– Для них нет разделения на NPCов и живых баймеров. Вэтом вся фишка!.. Но если таких же NPCов они понимают прекрасно, как их мотивы,так и поступки, то поведение реальников бывает загадкой. Преимуществаавтоматически получают те NPCы, которые хотя бы случайно «понимают», что делаютили что хотят эти загадочные персонажи. Это у них тут же закрепляется, они идальше стараются взаимодействовать с реальниками в плане получения выгодныххарактеристик.

Психиатр Арнольд Кудрейдер выступил по всем каналамтелевидения с программным заявлением на тему онлайновых игр. Он открыл и описалсимптомы грозного психического заболевания: сугебайм, то есть онлайновойзависимости. Ну, про опасность онлайновых игр и вообще игр предупреждают все,кому не лень, но на этот раз заговорил нобелевский лауреат чего-то там,медалист и полный академик десятка академий, а главное – прирожденный актер,что обожает и умеет выступать.

Именно благодаря актерскому дарованию он сумел убедить и безтого напуганную общественность полудурков во вреде игр и в этой, как ее,сугебайме. Или сугебаймизме, как тут же предложило именовать это явлениеакадемическое сообщество психиатров. Подобные заявления о вреде компьютерныхигр я слышал и читал раньше, но тут совпало, что одновременно с еговыступлением по всем странам пронеслась шокирующая весть, что пятнадцатилетнийГанс Корнер убил шестнадцатилетнего Макса Фрейта за то, что тот украл у неговиртуальный меч и не вернул.

И вот по всему миру прокатилась волна репрессий,направленных против компьютерных игр. В одних странах вводили повышенныерейтинги безопасности и цензуры, в некоторых запрещали вовсе. Или вводилиограничение по времени: час поиграл – все, до завтра.

Во всем мире расписывали эти ужасы, смаковали подробности,везде печатаются письма разгневанных родителей с требованием вообще запретитьигры, видные деятели организовали демонстрации и пикеты у зданий правительств,а президенты и премьеры выступали с обещаниями разобраться и принять жесткиемеры.

Я стискивал челюсти и сжимал кулаки, не зная и не умеявыступить против этой вселенской дурости и умопомешательства. Когда ежедневносто тысяч человек убивает собутыльника за недолитый стакан водки – это нетпроблем, это нормально, когда муж убивает в приступе ревности жену или женамужа – это такая банальность, что и упоминать неловко, разве что кто иззнаменитостей задушил или зарезал. Если убивают даже просто так… без видимыхпричин, а таких убийств тысячи! – и тогда это привычно, а вот убийствоиз-за проклятых онлайновых байм!..

Идиоты тупоголовые, ну почему забыли, что совсем недавно имже говорили бабушки и дедушки, чтобы не читали так много книжек, а то глазаиспортят и вообще книгоманами станут… или эти тупари книг вообще не читали?..Почему забыли, что такая же бурная и мутная волна истерических воплей набитыхдураков и дур поднималась всякий раз с появлением кино, магнитофонов,видеомагнитофонов, компьютеров, Интернета?

– Терпите, – приговаривал на наши сетования мудрыйи повидавший больше нас Кирич. – Это либо дочь президента где-то навечеринке напилась и разделась догола, либо премьера поймали с Кондолизой Райсв интимной позе…

– А они при чем?

– Когда такие крики и ужасы насчет компьютерных байм, –объяснил он с мудрой улыбкой Гильгамеша, – любой скандал в высшей сфереможно затушевать, замазать, сделать незамеченным.

Он оказался прав: в США, откуда и пошла эта волна, за времякрикливой кампании против байм втихую протолкнули закон о тотальном прослушиваниине только телефонных разговоров, но и содержимого всех компьютеров. Даже незакон, а ма-а-а-аленькую и вроде бы незаметную поправку к предыдущему закону,всего лишь расширяющую от выборочного прослушивания подозрительных лиц дототального.

Но нам Штаты по фигу, мы вздохнули свободнее, тем более чтоволна вскоре опала, все вошло в круги своя, идиоты на другой день уже забыли,из-за чего так вопили и возмущались. Ну, у простых людей как у коз: с глаздолой – из памяти вон.