— Я знаю, что никто из вас не дрогнет.

Голос Максвелла возрос, усилился, но при этом ни разу не сорвался до крика. Мощный и уверенный, вот как бы я это описал.

— Вы лучшие воины Греции, вы сыны Зевса! Любому из вас я готов доверить спину и делал это не раз!

Справа и слева от меня послышались одобрительные кивки. Седой вояка рядом с Рью согласно встопорщил усы и буркнул «Было дело». Заметил мой заинтересованный взгляд, молча закатал рукав и показал кривой шрам на мускулистой руке. Только чтобы кивнуть на такой же, хоть и несколько меньше, на руке самого Лорда.

Бам!

Портал мигнул последний раз и распахнулся на полную. Два метра в диаметре, значительно больше чем обычно и темнее. Но никто даже не шевельнулся. Все взгляды были прикованы к сияющей фигуре на холме.

Которая продолжала вещать.

— Решается судьба нашего Дома, а вместе с ней судьба всей Империи! И мы, именно мы будем в ее основе. Ни Рекс, ни Каэд. Мы.

Пауза.

— Дом Фулмен.

Символ погас. Лорд оглядел воинов внимательным взглядом и довольно кивнул.

— Следуйте приказам. Идите до конца. Любой ценой.

Бух! — сотня кулаков одновременно ударили по груди. Ни выкриков, ни смеха. Только приветствие своего господина и готовность идти до конца.

Красиво стелет, черт.

— Иногда у дяди просыпается талант оратора, — раздался прямо у уха шепот Киры. — Обычно он не такой болтливый. Но сегодня не обычный день, так?

Боже.

Я закатил глаза, жестом велел остальным держаться поближе и первым зашел в портал. Короткий черный туннель, за которым последовала яркая вспышка и уже в который раз за последние пару недель обнаружил себя в Подземном Царстве.

Вот только… Понять, куда нас выбросило на этот раз было абсолютно невозможно. И не потому, что у меня не было карты Элизиума, — не было, конечно, откуда бы? — а из-за плотного зеленого тумана, который расстилался во все стороны.

Оп-па. Не ожидал.

— Делай, то ради чего тебя сюда позвали мальчик, — коротко бросил вышедший прямо за мной из портала Лорд Максвелл. — У нас мало времени.

Да без проблем.

Мощная вспышка Символа обнажила под собой пустую выжженную землю и серый песок. Уныло, конечно. Зато действенно.

Я сосредоточился.

Зеленая дымка, шипя и сопротивляясь, словно живая отступала все дальше и дальше, пока не замерла на отметке в двацать метров. Этакий идеальный круг получился. В который каждую секунду с каменными лицами заступали сразу по несколько бойцов в деревянных масках.

— Ненавижу, порталы, — пробухтел Семен, одним из последних вываливаясь наружу. — Мама всегда говорила — «Сынок, мы простые люди. Мы ходим пешком. Остальное — происки Мораны».

Морана? Что-то из славянского пантеона. Вроде бы местная богиня смерти.

Астерий правда бухтежа не оценил.

— Шевелись, человечек. Я замерз и хочу кому-то врезать.

Он воинственны повел плечами, но жест казался показным. Единственный глаз прищурен, мощные копыта непроизвольно постукивают по земле, темные мозолистые стискивают рукоятку топора… Минотавру было явно не по себе.

И не только ему. Тали и Семен тоскливо оглядывались по сторонам, не зная, что делать дальше. И только самурай буквально-таки лучился смесью спокойствия и безразличия.

— Сейчас? — одними губами спросил он.

Я отрицательно покачал головой. Портал слишком близко, а это шанс, что кто-то сбежит. Лучше выждать. Тем более, что мой Символ сильнее, чем дольше я нахожусь под землей. А пока с нами гуляет Омега — нам понадобятся все козыри, которые мы можем себе обеспечить.

Я глянул в сторону Лорда Максвелла.

Мужчина ходил перед строем и уверенным голосом раздавал команды. Наши взгляды пересеклись. Он холодно указал на место рядом с собой, после чего развернулся и, не оборачиваясь, направился в сторону стены из зеленого тумана.

Сто с небольшим человек потянулись следом.

Путь по пустой равнине занял минут десять. Семен, Тали и Астерий о чем-то негромко переговаривались, но ни обычного гоготания здоровяка, ни возмущённого пыхтения минотавра слышно не было.

Неподходящая атмосфера для шуток. Слишком темно, тихо и… как-то зловеще что ли? Особенно на нервы давили негромкий шелест и редкие грязно-зеленые вспышки в тумане.

Нас преследовали.

Перед глазами встало изуродованное лицо Киона с пустыми черными глазами, но я отогнал эти мысли в сторону. Пусть Кира на это тему переживает, вон как у нее губы поджаты. Моя голова была забита другим.

Максвелл.

Он знал, что портал выведет ровно в середину тумана, где власть Аида слабее всего. Где, бог не сможет нас увидеть. А еще глава Дома Фулмен явно знал куда идти. Возникает логичный вопрос.

Откуда?

Впрочем, обдумать мне никто не дал. Рука Лорда взметнулась вверх и сжалась в кулак. Воины резко замерли на месте, тихо ругаясь и изредка переглядываясь между собой. А я… Я же пристально смотрел прямо в туман. Откуда сперва тихо, но потом все громче и громче доносилось утробное рычание.

Старый знакомый. Мистер два глаза золотых глаза. Что ж… Пора нам официально познакомиться.

Я закрыл глаза и сосредоточился. Символ на моей голове мигнул раз. Мигнул два. До меня донесся вздох Тали, глухая ругань Семена, а затем… Вспышка.

Во все стороны от меня хлынула волна алого света, разрывая туман в клочья. Тридцать метров, сорок, пятьдесят. Зеленая дымка отступала назад, чтобы больше не вернуться. Мы прибыли на место. На огромную открытую поляну с одиноким деревом посередине.

И нас уже ждали.

Сотни, если не тысячи Отродий окружили нас со спины, перекрывая путь назад. Уродцы скалились, точили когти и утробно выли, как животный.

Зря старались. Но на них никто не смотрел.

Все внимание было приковано к центу поляны. К сверкающий и передающейся, словно на солнце, шкуре Золотого Барана на стволе тысячелетнего дуба. И огромному дракону с золотыми пластинами по всему телу, который спал у его подножия.

Зверь завораживал. Больше огромная змея, чем классический дракон, но… Вытянутая морда с приплюснутым носом, четыре изогнутых рога, узкие щелки золотых глаз. Нет, все дракон. Просто не классический, европейских, а с Востока.

Монстр спокойно развалился перед деревом, а из двух огромных ноздрей вверх тянулись струйки пара. Казалось, что ему вообще наплевать на дерзких пришельцев, которые пришли забрать его сокровище.

— Как и путешествии Аргонавтов, — задумчиво пробормотала Кира. — Руно и его хранитель.

Позади послышался свист доставаемой из ножен катаны. Я обернулся, только чтобы заметить, как Рью благовенно опустился на одно колено и преклонил голову.