– Императорская лечебница, – прошептала я, едва ворочая сухим языком. – Госпиталь…

Попыталась встать с постели, превозмогая слабость. Казалось, кости вот-вот начнут хрустеть и, превратившись в песок, посыплются на пол.

Скрипнула кровать.

В этот момент мимо раскрытой двери проходила девушка в белом халате и чепчике. Она повернула ко мне голову и тут же охнула.

– Проснулись! Да куда же вы встаете-то?

Подбежала ко мне, заставив опуститься обратно на постель.

– Что я здесь делаю? – спросила я, все еще не до конца соображая.

– Лечитесь, конечно же, – улыбнулась она, проверяя мою температуру и заглядывая под повязки на шее. – Вам еще рановато вставать, сура Мальтер. Раны почти зажили, но магический поток требует наблюдения.

– Раны зажили? – удивилась я. – Сколько же я здесь нахожусь?

Ложиться обратно в постель совершенно не хотелось. Более того, это почти пугало. Я выпрямилась, опершись о подушку, и внимательно посмотрела на женщину.

– Две недели, сура, – раздался ответ.

– Две недели?! – ахнула я. – Но, как же так? Я ничего не помню!

– Вы не приходили в сознание. Еще бы! Такая страшная травма. Этот маньяк же не только кровь вашу пил, но и магию! Кто бы мог подумать, что он на это способен. Но мы на то и императорский госпиталь, что способны всякие раны лечить. Во всем государстве нет ни одной лечебницы, подобной нашей. Вы ведь в курсе, что могли сойти с ума?

– Да, – ответила сухо.

Увы. Никто не знает этого лучше меня. Лучше дочери ансуров, лишенных магии.

– Вот этого мы и боялись больше всего! – продолжала хлопотать медсестра. – Но, хвала Светлой деве, все обошлось. Кажется, вы в полном порядке. Конечно, наш главный лекарь, ашаи Синдариш, еще должен вас осмотреть. Но, я думаю, вам повезло, сура.

Я глубоко вздохнула, вспоминая день, который, казалось, минул только вчера. Сумасшедшие глаза принца, тускнеющие глаза Бэйлора, два потока, схлестнувшихся в битве не на жизнь, а насмерть.

Холодные мурашки пробежали по спине. Я до сих пор не верила, что все закончилось.

Грегор… Интересно, где он сейчас?..

Я перевела взгляд на медсестру, которая без устали продолжала что-то говорить.

– …не знаю, как я смогла бы пережить подобное, – звучал ее звонкий голос. – Проклятый маньяк, и как вам удалось выбраться? До сих пор непонятно. Простите, сура, если я задеваю больную для вас тему. Но это загадка! Почему после всех его жертв Вильерт оставил вас в живых?

Сердце болезненно кольнуло.

– Что вы сказали? – спросила я охрипшим голосом.

– Ну, я говорю, почему Черный палач оставил вас в живых? Ведь до вас он убивал все…

– Что вы несете?! – громко выкрикнула, вскакивая с постели.

– Что вы, что вы, вам нельзя вставать! – замахала руками женщина.

Сердце бешено застучало. Кровь прилила к лицу вместе с головокружением. Но мне не было до этого никакого дела.

– Почему вы называете маньяком Грегора Вильерта? Он спас мне жизнь!

– Что вы такое говорите? – побледнела моя собеседница. – У вас, наверно, в голове помутилось от пережитого. Черный палач ведь столько человек у вас на глазах порешил, будь проклята его темная сила. Хорошо, что правосудие вот-вот восторжествует.

Я схватила медсестру за плечи и затрясла. С каждым произнесенным словом во мне что-то умирало.

– Где Грегор?! – закричала, чувствуя неладное. Каким-то внутренним чутьем понимая, что я не зря очнулась именно сейчас. – Где Грегор Вильерт?!

Женщина нелепо хлопала глазами, испуганно косясь в коридор. Видимо вот-вот собиралась позвать на помощь.

Нужно было успокоиться. Срочно. Пока меня не связали по рукам и ногам.

Но как это, драконы ее раздери, сделать?!!

– Прямо сейчас на рыночной площади приводится в исполнение решение суда по этому делу, – выдавила женщина, будто через силу.

– Какое решение? – побелела я.

– Казнь, конечно, – раздался ответ. – Какое же еще?

У меня затряслись руки, ноги подогнулись, и я снова упала на кровать.

– Не стоит так переживать, – с осторожностью погладила меня по голове эта особа. – Через какой-нибудь час все будет кончено, и вы, наконец, сможете оставить эту историю далеко позади.

Я стиснула челюсти и закрыла глаза, тяжело дыша.

Только бы не сорваться. Не закричать.

Час. У меня был всего час.

– Я позову доктора Синдариш, – медленно проговорила медсестра, опасливо удаляясь в сторону выхода.

Я больше не останавливала ее. Лихорадочно осматривая комнату в поисках нормальной одежды.

Как только женщина, наконец, вышла, я метнулась к невысокому шкафу в углу и достала оттуда чей-то серый плащ на пару размеров больше меня. Натянула его, не глядя, и высунула голову за дверь.

К сожалению, по всему коридору сновал персонал. Людей было совсем не много. Но они точно заметят меня, стоит выскочить наружу, и я вернусь обратно в палату уже связанная. С подозрением на лишение рассудка.

Тогда я подбежала к окну, лелея последнюю надежду. Распахнула створки и выглянула. Палата располагалась на втором этаже. Не слишком высоко, но и не низко. Только думать и бояться было некогда.

С высоты я приметила расположение ворот и поняла, что они не охраняются. Ловко перекинула ноги через карниз и, выдохнув, прыгнула.

Не сказать, что бы я умела правильно приземляться. Но побеги через монастырские стены сделали свое дело. Я ушиблась не так сильно.

Прихрамывая на одну ногу, побежала через сад прямо к выходу. Хвала Светлой деве, меня никто не остановил.

Госпиталь располагался в непосредственной близости от Ир-Наррхен. И от моего собственного дома. Но сейчас мне нужно было не туда.

Поймав первый попавшийся экипаж, я приказала ему ехать в квартал воров. Возничий бросил на меня подозрительный взгляд, к счастью, не отказал.

Колеса застучали по мостовой. Нетерпение выплескивалось из меня, как вино из дырявой бочки. Казалось, что я сижу на швейных иглах, воткнутых в сидение острием вверх.

– Любезный, умоляю вас, езжайте быстрее! Во весь опор! Это вопрос жизни и смерти!

В то же мгновение извозчик стеганул лошадь, и карета понеслась в три раза резвей. Уже через десять минут мы были на месте. Напротив дома сура Карвиша.

– Прошу прощения, у меня нет денег, чтобы с вами расплатиться, – быстро протараторила я, не обращая внимания на растущее возмущение на лице мужчины. – Но, если вы подождете три минуты, я выйду из этого дома с деньгами за эту поездку и за следующую! Плачу двойную цену!