Вскоре после приказа о контрнаступлении от 21 июля Тимошенко отдал еще два приказа, целью которых было улучшить командование и управление как на подчиненном ему Западном фронте, так и во всех резервных войсках, занявших оборону на Московском направлении. Согласно первому из упомянутых приказов, создавался новый штаб фронта на станции Вадино, в 40 км восточнее Ярцево и за пределами Смоленского котла, который Тимошенко назвал «оперативным пунктом главного командования Западного направления». Его задачей было «управлять войсками, наступающими из районов Белый и Ярцево на Смоленск»8. Затем Тимошенко назначил Конева во главе этого оперативного штаба, указав, чтобы тот координировал боевые действия групп Хоменко и Рокоссовского. Второй приказ под названием «Доклад о создании резервов», который содержал интересные подробности о фактическом положении на фронте и ситуации с личным составом, предусматривал создание двух новых резервных армий. Речь шла о 19-й армии, размещенной в пос. Медынь, и 4-й армии, расположенной в Сухиничах, которым Тимошенко переподчинил частично разгромленные части, выведенные с фронта для отдыха и доукомплектования:

«В настоящий момент Западный фронт не имеет в наличии резервов для парирования прорывов противника, неожиданных ситуаций и для развития успеха.

По плану сосредоточения должны были быть две резервные армии – 19-я и 4-я, однако первая сосредоточивалась юго-восточнее Витебска, тогда как фронт проходил по линии Лепель, Толочин, то есть на удалении 110–120 км, а 4 армия формировалась в районе Пропойска, имея две дивизии в районе Новозыбкова, т. е. на удалении от линии фронта до 40 км. Такое удаление от фронта резервных армий не обеспечило их сосредоточение и формирование, т. к. при теперешних темпах наступления (40 км в сутки) части подвержены случайностям и беспрерывному воздействию авиации противника.

Ход событий при начале второй последовательной операции противника подтвердил вышеизложенное. Войска, не будучи готовыми, вынуждены были втянуться в бой по частям, без средств управления, тылов (19-я армия), недоформированные и невооруженные (4-я армия), и фронт потерял резервы в течение первых дней.

Во избежание повторения подобных ситуаций прошу:

1. Все соединения, понесшие большие потери в личном составе и материальной части: 64, 108, 100, 161-ю сд, штабы 2-го и 44-го ск с корпусными частями отвести в район Гжатск, Медынь для укомплектования и материального оснащения в течение ближайших 5–7 дней.

2. Вместо штаба 44-го ск в состав 16-й армии включить штаб 35-го ск из состава 13-й армии, подчинив ему 158, 127, 50-ю сд и возложив на 35-й ск сбор и доформирование 158, 127 и 50-й сд, забрав прибывшие части в районе Рославля. 50-ю сд доформировать на фронте.

3. Вывести в тыловой район штабы 19-й и 4-й армий с дислокацией: 19-я армия – Медынь, 4 армия – Сухиничи. Штаб 34-го ск, 129, 158, 127, 38 и 134-й сд подчинить 16-й армии.

4. Остатки 7-го, 17-го мк, 24, 137, 132, 148, 160-й сд вывести в район города Сухиничи. Из мехкорпусов сформировать две танковые дивизии. Формирование вышеуказанных соединений возложить на управление 4-й армии.

5. Формируемые 121-ю и 155-ю сд включить в состав 21-й армии, возложив на нее их доукомплектование, главным образом довооружение, обязав артуправление фронта в первую очередь снабдить указанные дивизии артвооружением.

6. Сформировать в районе расположения 4-й и 19-й армий по два автополка за счет автомашин, которые можно отобрать по дорогам, конфисковав у отходящих с фронта частей. Эти автополки использовать исключительно как резерв фронта для маневра резервами.

7. Все мероприятия по выводу частей, доукомплектованию и довооружению закончить по 19-й армии не позже 27.07, по 4-й армии – не позднее 3–5 августа»9.

Приказ командующего 28-й армией генерала Качалова о наступлении, отданный его оперативной группе, наглядно иллюстрирует форму и характер задуманного маршалом Тимошенко контрудара подвижными группами. Так было положено начало весьма честолюбивой, но вместе с тем безуспешной и трагичной боевой операции. В приказе о наступлении от 22 июля отмечалось, что «противник, прикрываясь отдельными отрядами на рубеже Кричев, Мстиславль, Хиславичи, Починок, действиями мотомехчастей в направлениях Ярцево, Ельня стремится окружить наши войска в районе Смоленска»10. Затем в стандартной форме излагались задачи войск, а также оперативно-тактические цели.

• Соседние войска

♦ Справа – 24-я и 28-я армии – обороняют и продолжают развивать оборону на рубеже р. Вопь, р. Ужа, Ельня, р. Десна до Жуковка, Жаги (Ожеги), Красное, Сосновка.

♦ Слева – 13-я армия – энергичными короткими ударами сковывает противника в секторе Пропойск, Кричев.

♦ Фронтовая авиация – имеет задачу не допустить удара противника с запада по нашей группе войск.

• Задачи группы войск (149-я и 145-я сд, 104-я тд, 31-й мотострелковый полк, 643-й кап (корпусной артполк) и 364-й кап, 209-й шап и 239-й иап) – обеспечивая себя с правого фланга со стороны Ельни и уничтожая противостоящие части противника, наносит удар по тылам ельнинской группировки противника в направлении Смоленска. К исходу 23.07 группа выходит на рубеж Стригино, Починок, Трутнево, в дальнейшем наступает в направлении Смоленска. Начало наступления – 4:00 23.07.41 г.

• Задачи подчиненных войск

♦ 149-я стрелковая дивизия (с 320-м ПАП РГК и 1/488 кап) с рассветом 23.07.41 овладеть рубежом Чернавка, Ворошилово, Лихново. В последующем сильными авангардами захватить переправы на реке Хмара на участке д. Хмара, совхоз Мачулы. В дальнейшем овладеть Починком.

♦ 145-я стрелковая дивизия (с 643-м и 364-м кап (корпусными артполками), 3-м дивизионом 649 кап и 3-м дивизионом 489 гап (гаубичного артполка), 4-м дивизионом 753 ап ПТО) – выйти в район Панасовка, Голуби, Новый Деребуж. Сбить противника с рубежа р. Стометь и сильными авангардами овладеть рубежом ст. Васьково, Замостице, Михайловка. В дальнейшем иметь в виду захват переправ р. Хмара на участке шоссе Рославль – Смоленск, Бол. Иночка, Мал. Липки. Для обеспечения Варшавского шоссе в направлении на Кричев выделить 3 стрелковых батальона сводного полка, который подчинить штабу армии.

♦ 104-я танковая дивизия – 23.07.41 сосредоточиться – Хмара, Никаноровка, Гвоздовка (15 км юго-восточнее Починка), быть готовой к совместным действиям с 149-й и 145-й сд по захвату района города Починок.

♦ 31-й мсп – мой резерв, к 14.00 23.07.41 сосредоточить в лесах у Дубровки, имея в виду развитие успеха вдоль шоссе Рославль– Смоленск.

♦ ВВС армии – в период с 6–8:00 23.07.41 поддержать наступление частей, подавить противника, обороняющего переправы на реке Стометь и в последующем на реке Хмара.

♦ Командование и управление

◊ Оперативная группа штаба армии с 12:00 23.07.41 – лес западнее Лысовки.

◊ Штаб группы войск – Рославль11.