в армии конкурируют по стоимости, в первую очередь, не с обычным мясом, а с мясом, которое можно достать в местности, где пребывает воинская часть, которое всегда в разы, если не в десятки раз, дороже обычного мяса. Не говоря уже о том, что качество подобного мяса контролировать гораздо сложнее.

Так что даже очень дорогие, совершенно не доступные обычному потребителю, и очень тяжёлые, по несколько килограмм при значительно меньшем весе самого продукта, жестяные консервы армия покупала без вопросов, и даже очень часто экономила на закупке консерв.

Ну, а Артём и его прихлебатели богатели буквально на глазах, ибо государственные закупки, особенно закупки армии и флота — это всегда очень хороший источник прибыли, причём на очень долгое время, спасибо чудовищной негибкости армии и флота.

На флоте в этот момент ведутся эксперименты с установкой паровых машин, с винтами и колёсами. В армии, тем временем, между частями проводят телеграф. Всего этого Европа, разумеется, абсолютно не замечает — для неё это всё несущественные мелочи, банально ускользающие из её взора.

Научный мир сотрясают отчёты испанских врачей о борьбе с малярией, жёлтой лихорадкой, чумой крупного рогатого скота, оспой и другими болезнями, его сотрясают опубликованные опыты испанских учёных над телеграфом, паровыми машинами и другими «махинами».

Политический мир, впрочем, более беспокоит быстрый и мощный рост влияния испанских капиталов в Европе. Ну, а также смерть Екатерины II и воцарение Павла I, как нового правителя Российской империи. Весьма знаменательное событие, очевидно. Менять направление российской внешней политики Павел I, ожидаемо, не стал.

Наконец, в этом году, к большому неудовольствию многих европейских купцов, действующих в Индийском океане, испанцы капитально обосновались на Сокотре, окончательно и весьма жестоко подавив начавшееся в 1795 году восстание против испанской оккупации острова.

Формально, конечно, оккупация была представлена, как мера борьбы с арабскими пиратами, но, разумеется, дело было не только в местных пиратах, но и в желании Артёма заполучить себе надёжную базу для действий в Красном море и Персидском заливе.

Собственно, о действиях испанцев в Красном море и Персидском заливе…

ДВАДЦАТЬ СЕДЬМОЙ ГОД

Что же испанцы забыли на территории Ближнего Востока? Тоже, что и все остальные — географическое положение. Ближний Восток — это кратчайший путь между Европой и Азией, в частности, Индией.

Впрочем, не только. Полагаем, каждому известно, что именно этот регион наиболее богат нефтью и природным газом. Нефть и газ для Артёма — это топливо будущего. Топливо настоящего — уголь.

На самом деле, обоими видами топлива он обеспечен по самое горло. Угольных и нефтегазоносных регионов в одной только Америке (пока что ведь это всё ещё один континент — канал в Панаме же не построен ещё) хватит для любых целей просто за глаза.

В принципе, природных ресурсов его американских колоний ему хватит просто за глаза, чтобы ему вообще ни было нужно — от серы и меди до урана с палладием.

Однако, в индустриальной экономике само понятие «достаточно» не имеет смысла. Экономическая система постоянно расширяет масштабы потребляемых ею ресурсов — это неизбежное следствие расширения самой экономической системы.

Это, в свою очередь, подразумевает необходимость постоянного расширения запасов этих ресурсов. Как следствие, необходимо постоянно расширять запасы этих ресурсов, чтобы экономическая система не оказалась в состоянии ресурсного голода в один прекрасный момент.

Один из способов расширения запасов этих ресурсов — интеграция определённых источников ресурсов в экономическую систему. В данном случае — интеграция Ближнего Востока, богатого, в первую очередь, нефтью и газом, в испанскую экономическую систему.

Если рассматривать Ближний Восток, как стратегический регион, определённую часть Земли, которую необходимо интегрировать в систему, можно заметить несколько моментов.

Во-первых, расстановку сил. Западное побережье Аравийского полуострова, за исключением Асира и Наджрана — владений Зейидского имамата, Левант, Египет и Месопотамия — владения Блистательной Порты. Иран — это владения Персии.

Кавказ — это спорный регион между Персией, Турцией и Россией. Сама Аравия, за исключением западного побережья, так называемого Хиджаза, была настоящим винегретом из самых различных государств, а также просто могущественных сил.

В центральной Аравии властвовали ваххабиты — это был так называемый Дирийский эмират под управлением династии Аль-Сауд. Они занимали центральные и восточные районы того, что нам сегодня более известно, как Саудовская Аравия. Этот район был также известен в те времена, как Неджд.

На восточном побережье Аравии существовал ряд значимых регионов. Первый значимый регион — Кувейт под управлением династии Аль-Сабах. Оно существовало немногим к северу от Дирийского султаната, на стыке между турецкой Месопотамии и саудовского Неджда.

Кувейт уже в те времена являлся важным экономическим узлом в Персидском заливе и Индийском океане. При этом, сам Кувейт не был полноценным государством — это была территория арабской племенной конфедерации. К текущему моменту Кувейтом безраздельно правила одна из трёх великих семей Утуба — династия Аль-Сабах.

Второй значимый регион — Бахрейн под управлением династии Аль-Халифа. Бахрейн тоже не был полноценным государством — это была племенная конфедерация. Если быть точнее, то осколок той самой конфедерации арабских племён, осевшей в Кувейте.

Причём этот осколок захватил персидский Бахрейн буквально в 1783 году. То есть, чуть более десятилетия до 1797 года. Как можно понять, всё это дело было весьма рыхлой субстанцией из кучи разных арабских племён.

Особенно в свете того, что в 1796 году скончался Ахмед ибн Мухаммад ибн Халифа, тот политический гигант, что сумел возглавить миграцию племён ранее и подчинить себе Бахрейн в 1783 году, и править начали уже его старшие сыновья.

Третий значимый регион — Пиратский берег, более известный нам, как Объединённые Арабские Эмираты (ОАЭ). Опять же, это был ряд племенных конфедераций, каждое из которых правило на феодальных основаниях в своих шейхствах.

Абу-Даби (в данный момент более известный, как Бени Яс), Дубай и прочие — всё это шейхства Пиратского берега (также известного, как Договорный Оман). Ну, а если говорить с позиции географии, то речь идёт о южном береге Персидского залива.

Четвёртый значимый регион — Оман, более известный нам сегодня, как Оманский султанат. В данный момент Оман — это часть Оманской морской империи.

Оманская морская империя фактически контролирует восточноафриканское побережье от Мозамбика до южных рубежей Африканского рога, то есть, побережье Суахили. Оманская морская империя — это прямой наследник португальской морской империи в Индийском океане.

Два основных центра этой империи — Маскат, сердце исторического Омана, и Занзибар. Что иронично, к текущему моменту Маскат был менее важен для империи, чем Занзибар.

Занзибар испанцы захватили в 1794 году, после примерно 2 лет попыток