Между всеми четырьмя жертвам должна существовать какая-то связь. Кардинал не верил, что убийца выбирал добычу совсем уж случайно. Должна быть нить, пусть и тоненькая, которая объединяла бы все жертвы. Потом она окажется очевидной, и он будет костерить себя за то, что не понял этого раньше. Где-то она кроется: в этих папках, в фотографиях с мест преступления, в отчетах экспертов, может быть — в случайно оброненной фразе или слове, в чем-то таком, чему все это время не придавали значения.

По Мадонна-роуд пробиралась машина, рокот мотора заглушали сугробы. Вскоре на крыльце раздался звук шагов.

— Что ты здесь делаешь?

На пороге стояла Лиз Делорм, капли дождя сверкали в волосах, щеки порозовели. Голос дрожал от возбуждения.

— Время неприличное, я понимаю, я проезжала мимо, вижу — у тебя свет, и решила тебе рассказать, что случилось.

— Проезжала мимо по пути домой? — Мадонна-роуд в трех милях от ее обычного маршрута. Кардинал придержал дверь, дав ей войти.

— Кардинал, ты не поверишь. Знаешь про дело Корбетта?

Делорм сидела на диване, и руки у нее летали во всевозможных направлениях, пока она рассказывала Кардиналу все, от первой беседы с Масгрейвом до недавнего зрелища — Дайсон с головой, лежащей на стойке, как на плахе.

Кардинал, подавшись вперед, сидел в кресле у дровяной печи, и внутри у него страх мешался с облегчением. Он слушал, как она в общих чертах описывала подозрения Масгрейва, двуличие Дайсона, ее собственные сомнения, когда она обнаружила квартиру во Флориде, квитанцию на покупку яхты.

— Провела у меня обыск без ордера, — прокомментировал Кардинал, изо всех сил стараясь говорить с прежней интонацией.

Она не обратила внимания, маленькие руки двигались в луче света, акцент стал заметнее, чем всегда.

— Для меня самым худшим моментом было, — она приложила ладонь к сердцу, что подчеркнуло ее маленькую круглую грудь, — абсолютно самым худшим моментом было, когда я нашла эту квитанцию на яхту.

— И чья же это была квитанция? — осведомился Кардинал с холодком, которого сам не ощутил. Бесстыдно, как вор-профессионал, Делорм тут же проследовала к его шкафчику с папками. Нагнувшись, открыла ящик, и вот бледные пальцы уже начали перебирать бумаги. Кардинал был в достаточной степени гражданином, чтобы ощутить негодование при виде этого вторжения в частную жизнь, в достаточной мере полицейским, чтобы восхититься ее ловкостью, и в достаточной мере мужчиной, чтобы (он отметил это с неудовольствием) увидеть в этих движениях пальцев даже что-то отчасти эротическое.

Делорм вынула квитанцию: «крис-крафт», прогулочный катер с каютой, одна штука, пятьдесят тысяч долларов.

— Когда я увидела дату, у меня сердце оборвалось. Оп! Сразу на дно.

— Это сразу после нашего рейда против Корбетта. — Кардинал поднес бумагу поближе к огню, ища… он точно не знал, что именно ищет. — Это не мое.

— Ты знаешь, что тебя спасло? Три «Ф». — Она пустилась объяснять про Флориду и франкоканадцев, про то, как это сочетание позволило ей, находясь почти за тысячу миль к северу, отследить подробности покупки судна.

— Я послала сержанту Лангуа по факсу номер квитанции, он туда явился, а он, имей в виду, просто неотразим. Бедная флоридская девчонка, работающая там в конторе, готова была что угодно для него сделать. Его выговор, манеры, да вообще все — просто прелесть.

Выяснилось, что на все готовая флоридская девушка сумела раскопать записи, относящиеся к сделке. Так как после продажи судно предполагалось направить за пределы страны (в частности, чтобы избежать лишних налогов), при покупке затребовали документ с фотографией покупателя.

— Сегодня днем сержант Лангуа прислал мне факс — конечно, не на работу, — и там был снимок сержанта уголовной полиции Адониса Дайсона.

— Значит, вплоть до вчерашнего дня ты считала, что я работаю на Кайла Корбетта.

— Нет, Джон. Я не знала, что и думать. Я действительно устроила ловушку, потому что хотела исключить тебя из числа подозреваемых. Я не знала, что на это клюнет Дайсон. У меня еще не было того факса, когда я затевала игру.

— Он должен был понять, что мы сможем проследить происхождение квитанции. О чем он думал?

— На ней нет фамилии. И он не знал, что в отделе продаж сделают копию его документа с фотографией и сохранят в архиве. И потом, последние недели две он, скорее всего, не в состоянии был соображать. Он очутился между Кайлом Корбеттом и Малькольмом Масгрейвом — и испугался. Да, видимо, просто впал в панику.

— Но ты сказала — он подложил квитанцию в мои личные бумаги, у меня дома. Не верится, что он меня хотел подставить. Мы с ним, конечно, не были друзьями, но… А что там с квартирой? Выглядело это, конечно, скверно.

— Я старалась не спешить с выводами. Я знаю, у тебя жена — американка. Родители у нее, скорее всего, уже пенсионного возраста. Не исключено, что у них имеется недвижимость во Флориде. Я попросила своего приятеля, который проводил там отпуск, проверить и это. К тому времени я уже, конечно, выяснила девичью фамилию твоей жены. Она получила квартиру в подарок от своих родителей; разве это делает тебя преступником? Не думаю.

Кардинал даже не пытался разобраться в путанице переполнявших ее чувств.

— И все это означает, что ты перестала меня проверять?

— Да. Все. Я уже не работаю в спецрасследованиях, а ты — ты чист.

Кардинал не ощущал в себе готовности ей поверить. И потом, он еще кое-что хотел узнать.

— Почему Дайсон этим занимался? Ведь Корбетт — это полный мрак, с начала и до конца. Мрак и ужас. Ясно было, что парня кто-то отмазывает, но я всегда предполагал, что этим занимается кто-то из людей Масгрейва. Когда я это изложил Дайсону, он ответил только: «Если хочешь расследовать поведение лошадников, делай это в свободное от работы время». А потом пропала Кэти Пайн, и Корбетт ушел с моих радарных экранов. Зачем Дайсону понадобилось в это влезать? Не то чтобы я его особенно обожал, но я бы никогда не подумал, что он вытворяет такие штуки.

— Несколько лет назад он решил, что его пенсионный фонд приносит слишком мало дохода. Вот и решил забрать оттуда почти все деньги и вложить в акции шахт. Как говаривал один из моих преподавателей экономики и финансов, «Шахта — дырка в земле, принадлежащая нечестному человеку». В данном случае он оказался прав.

— Дайсон потерял сбережения на «Бре-Экс»?[35]

— Как и многие, Джон. В этом нет ничего особенного.

— Господи. — И почти без паузы добавил: — Ты устроила у меня обыск. Не ожидал, что ты на это пойдешь.

— Прости, Джон. Пойми, в каком я оказалась положении: или провести обыск, или добыть ордер. В ту ночь, когда тебе пришлось вернуться в отдел и ты попросил меня остаться… я восприняла это как разрешение. Извини, если я ошиблась. — Карие глаза, ярко блестевшие при свете пламени, вглядывались в его лицо. — Я ошибалась?