стороне счета за носовые платки. Было в практике Вальдеса и такое.

А потому…

Ни одна бумажка пропасть не должна.

Ни один листик… и сейфы выломать и вытащить. Эх, жаль, что они все не обнаружат. Но, может, особнячок пока постоит?

Эрнесто приводил в чувство Тони. Нюхательных солей у него с собой не было, а вот коньяк во фляжке… его Эрнесто и влил в рот девушке.

Тони закашлялась, сплюнула – и открыла глаза.

– Что это?

– Неважно, – отмахнулся Эрнесто. И притянул любимую поближе к себе. – Тони, родная моя…

На большее его просто не хватило. Да и как это выразить словами?

Тот беспросветный ужас, тот безудержный страх… не за себя, за нее. Страх не успеть, опоздать на несколько секунд, подвести, оставить любимую одну перед лицом опасности…

Дикий страх, честно-то говоря. У Эрнесто до сих пор руки дрожали, когда он Тони обнимал. Ему было сложно поверить, что она здесь, она рядом, она живая и практически невредимая….

Тони прижалась к нему вплотную, потерлась щекой о грудь некроманта и на миг явственно расслабилась.

Все хорошо. Она в безопасности. Самый страшный кошмар закончился. Ведь закончился, правда?

А потом вспомнила.

– Рей!

Эрнесто даже не шевельнулся. Самообладание у некроманта вообще было изумительным. И Риалон отлично представлял, что начнется, признайся он во всем Тони.

И про экзорцизм, и про их сговор с Рейнальдо, и про самопожертвование призрака…

Нет-нет, Антонии пока вредно так волноваться и переживать.

Вот потом, очень сильно потом, когда у нее под рукой не будет ничего тяжелого, и им не надо будет давать отчет, и… и вообще – потом! Может, даже через пару лет!

Рейнальдо все равно уже ничего и не повредит, и не поможет, судя по тому, что экзорцизм состоялся. Призрак ушел навсегда, и душа его взята в уплату за это деяние.

Шальвен даже после смерти остался героем, и Эрнесто был ему очень благодарен. Но Тони он все расскажет позднее. И точка!

– Что с ним?

– Не знаю… подозреваю, что – вот.

Тони жестом указала на Дженио… или тело Дженио, которое уложили неподалеку на пол. Правда, им особенно не занимались. Пусть пока поваляется, а то вдруг это враг?

Или добивать его придется?

Варианты возможны, а в таких случаях проще, когда потенциальный труп не сопротивляется.

Эрнесто пригляделся к телу. И наконец-то опознал.

– Валеранса?

– Рейнальдо, – качнула головой Тони.

– Что?! Тони, ты в порядке?

Некромант опять побледнел. Физически Тони была в порядке. А умственно? Если случившееся повредило ее разум? Что делать тогда?

– Я все расскажу по порядку, – девушка не стала спорить или отпираться. – А потом посмотрим, так это или нет.

Рассказ получился не особенно коротким. Да и как такое расскажешь – вкратце? И про де Медина, и про Синэри Ярадан…

Эрнесто слушал внимательно. И Серхио.

А уж как внимательно слушали солдаты… и ведь не выгонишь! Эрнесто мимоходом подумал, что надо будет потом всех предупредить.

Скажут слово – язык сгниет и отвалится. Или не надо ничего такого? Их и так подписками о неразглашении со всех сторон облепят, это и к гадалке не ходи.

А слова: «лишу премии», «выгоню с работы», «даже мусорщиком не устроишься» действуют куда как лучше скучных и простеньких: «прокляну», «убью», «онемеешь»…

Эрнесто решил, что пусть капитан Маркос и полковник Лопес сами разбираются, – и сосредоточился на анализе ситуации.

– Получается, Тони, что эта Синэри – демон. И не из низших, если может творить себе подобных и подпитываться от них.

Тони кивнула. Что-то такое она читала в детстве. Давно… кажется…

– Наверное. Я практически ничего не поняла там… жутко было. Их сотни тысяч, и все такие страшные… – Ее передернуло, и Эрнесто притянул девушку к себе еще ближе, хотя казалось бы, куда еще? Но вот нашлось местечко. – Рейнальдо меня сразу же отбросил… или его выкинуло из моего тела, я точно не знаю. Не поняла. Может, и второе, когда я к этой гадине прикоснулась… она ведь на меня тоже действовала. И на него… и когда он вылетел, меня словно током шарахнуло. Я сейчас даже и не вспомню точно!

– Если она демон – могла, – кивнул Эрнесто. – Рядом с такими тварями мелким потусторонним сущностям лучше не находиться. Если помнишь, Рей даже в храм не заходил.

Храм Ла Муэрте. Но это уже незначительные подробности.

– Помню… его выкинуло, меня начало рвать, и косточка… она тоже из меня вылетела.

Эрнесто кивнул. Это было вполне возможно, увы. Но от всего не застрахуешься.

– Что было потом?

– Приволокли Дженио. И хотели его тоже переделать.

Эрнесто прикусил язык. Вот что тут спросишь у любимой?

Ты за него заступилась? Он тебе дорог? А я?

Идиотом себя выставишь. Но и промолчать выше человеческих сил… Тони успела первой.

– Я сказала, пусть хоть в кого переделают, мне наплевать.

Эрнесто даже и не старался удержать улыбку. Как-то она сама возникла. И уходить не хотела… дурацкая? А все равно!

Любовь Тони к этому жиголо тоже была донельзя дурацкой, но ведь была же! Понимаете, была! И как с этим жить? Зная, что на твоем месте могут видеть кого-то другого? Думать о ком-то другом? Даже просто мечтать?

Поверьте, это в любом случае больно. Так что слова Антонии легли целительным бальзамом на потрепанную некромантскую душу. Если человека любишь, так точно не скажешь. Будешь его защищать, хоть какой бы он дрянью не был. А Тони не стала!

Как же это здорово!

До дурацкой чисто мужской улыбки, которую Тони вежливо не заметила. Ладно уж… бывает и с самыми лучшими.

– Я даже не поняла, как Рейнальдо это сделал. Там как два резервуара были. В один помещают человека, в другой – морскую тварь. И их сливают воедино.

– Так…

– Резервуар для твари совсем маленький… вот Рейнальдо и умудрился сделать так, что косточка влетела в него. И процесс пошел… наверное. Я не поняла. Я испугалась за него – и выплеснула то, что мне вручила богиня.

Эрнесто подумал пару минут, а потом ухмыльнулся.

– Если так… хотя бы несколько секунд Валеранса был там? Внутри?

– Да.

– Похоже, твой друг получил самый большой выигрыш в своей жизни.

– Не поняла?

– Возможно, это и правда его тело. То есть Рей теперь занял тело Валерансы.

Тони замотала головой.

– Но КАК?!

– Синэри – демон, – снисходительно разъяснил Эрнесто любимой девушке основы некромантии. – Когда человека переделывали, менялась и его душа. Я так полагаю, что частично она пожиралась демоном, частично замещалась… на душу животного, наверное. Поэтому измененные так себя и вели. А когда ты нанесла удар, процесс уже начался. Кусок от души Валерансы она наверняка сожрала в первую же секунду. Потом стихийно могла доесть и остальное. А процесс-то уже запущен. Кость погоды не сделает, она мертвая. А вот душа Рейнальдо – вполне могла совместиться с чистым телом.

– А куда тогда делась кость?

– Ты не обратила внимания? Посмотри на его руки.

Тони послушно посмотрела. Как-то ей не до рук было. Но…

– Что это?