– Не смешно, – криво улыбнулась Ксана. – Алексаш, ты расстояние-то знаешь какое нам предстоит преодолеть по лабиринту? Дорога займёт недели три, а то и месяц! Это если на пути никого не встретим. Питаться чем будем? И потом, для чего в столицу направляемся? Правды ведь не найдём! Кстати, что ты говорил про школу магии?

– Очень много вопросов, – хмыкнул я, – давай поедим сперва, а потом ты расскажешь, что произошло, когда вы в портал с Валтией вошли.

Перекусили, раны друг у друга осмотрели, немного зелья восстановления глотнули, а потом мне и рассказала напарница о своих злоключениях. Из портала они вышли и сразу же направились к отцу Валтии, который и в самом деле оказался купцом. Там их появлению обрадовались, пока Ксана себя в порядок приводила и радовалась, что всё так хорошо закончилось, жена мага с отцом своим что-то обсуждали. Кстати, новорождённую малышку сразу вручили какой-то нянечке и приказали за крохой ухаживать и глаз не спускать. Решали Валтия с отцом долго, как из данной ситуации выбираться. Потом пришли в гостиную, выложил купец на стол двести золотых за спасение дочери и внучки, долго благодарил, а потом и за здоровье предложил выпить, в том числе героя, который отважился вступить в драку с магом-приспешником. Моя напарница, расслабленная и убаюканная сладкими речами, бокал с вином (тягучим и приторным) только пригубила, догадалась, что дело не чисто.

– Сам понимаешь, как никак, а травницу и зельеварку опоить не так-то просто, – криво усмехнулась моя компаньонка. – Ещё не сообразила, чем это меня потчевать собрались. Отставила бокал и потребовала объяснений. Получила, – горько вздохнула она. – Валтия крикнула Дему, так, кстати звали ту, что ты убил. Демоница вошла, меня скрутила, а купец лично влил в моё горло зелье подчинения. Потом, догадаться уже не сложно, мне стали отдавать приказы, в том числе и как тебя очернить, какую они историю придумали и что страже говорить.

– Угу, примерно так и думал, – кивнул я. – Скажи, а как ты умудрилась завладеть кинжалом, да ещё смогла преодолеть подчинение.

– Ой, ты хочешь узнать не это, а почему в тебя сумела нож кинуть!

Не стал уточнять, что холодное оружие-артефакт называть ножом неправильно, согласно кивнул и Ксана пояснила:

– Своим тюремщикам ничего не могла сделать, они иногда забавлялись и оставляли перед моим носом оружие. Кинжал, кстати говоря, Деме принадлежал, она его незадолго до того, как что-то её насторожило на тумбочке оставила. Оружие-то я взяла, но причинить себе вред не могла, такой был один из приказов. Проблески разума время от времени, как какая-то качель, возвращались в голову, поэтому-то я и раскачивалась, стараясь от всего отрешиться. Ты вошёл, и я нож метнула, первой реакцией было, что нежить пожаловала. Кстати, ты и сейчас за одного из магических существ сойдёшь!

– После броска уже себя контролировать не могла, – резюмировал я.

– Да, всё верно. История в общем-то банальна, нас с тобой обвела вокруг пальца Валтия прикинувшись жертвой.

– А почему в бой с магом вступили охранники? – прищурился я.

– А это стражники, которые ещё оставались верны присяге и пытающиеся вывести на чистую воду данное семейство, – пояснила напарница. – Теперь твоя очередь! Что там про школу и почему у нас нет выбора?

Мой рассказ не занял много времени, Ксана не стала даже спорить, что семейство Валтии может в своём городе всё с ног на голову поставить. Даже согласилась, что у них наверняка имеются связи в столице и нас там могут искать.

– Поэтому и предлагаю перебраться в какое-нибудь поселение и переждать там годик-другой. Можем сойти за брата с сестрой, ты займёшься поиском артефактов, а я зелья буду варить. Проживём, а когда всё успокоится то… – не дал ей закончить, перебил:

– И что изменится? Думаешь нас с тобой прекратят разыскивать? Да и не сможем мы спрятаться, если ещё и стражу подключат. А они придумают, как и в чём тебя обвинить, про себя и вовсе молчу!

– Но есть же артефакты правды, в конце концов зелья воспоминания можно принять и на допрос к магу напроситься! Соврать-то мы не сможем, – запротестовала Ксана.

– Тебя тоже корёжит долг в семь с половиной тысяч золотом или семь лет отработки? – спросил я напарницу. – Или учиться не хочешь? Пойми, ни хрена нам ничего не предоставят ни в стражницкой ни на суде, если вообще доживём до тех событий. Убеждён, Валтия и её семейство заплатит деньги не только страже и судьям, но и гильдию убийц стороной не обойдут. А зная её взаимоотношения с нежитью, то и боссы уровней нас могут искать.

– Вряд ли нежить в этих приспешниках настолько заинтересована, – не твёрдо возразила компаньонка.

– Готова проверить? – хмыкнул я. – Давить не собираюсь, можем разойтись, но, уверен, другого выхода нет.

– В школу ещё поступить нужно, – протянула Ксана. – И, знаешь, плохо себя представляю в роли ученицы.

Она уже сдалась, поняла, что нет выхода. Кстати, без меня она в данный момент ничего не может. У неё даже своих вещей нет. Трофейный меч, да одежка от демоницы. Мысленно прикинул наши общие финансы – не густо. Правда, остаётся гарнитур из сома, но продавать артефакты в данный момент неправильно. Впрочем, мы сможем ещё раз внимательно поискать сведения в библиотеках, в том числе и школьной. Если отыщем, какими возможностями наделены драгоценности, то и сумму за них выручим уже большую.

– Свольн, так как мы доберёмся до столицы? Продовольствия и того не хватит! – вернула меня к насущным проблемам напарница.

Да, она права, припасов, казалось, много, а уже четверть сожрали, очень уж проголодались. На оставшемся пайке ноги протянем, а до школы не дойдём, придётся выходить в поселения. Мне ещё следует отмыться от крови, а потом одежду заменить. И тут-то я вспомнил, что у меня есть неиспользованный портальный свиток, правда, без магической энергии. Столичный портал мне известен, следовательно можем на него переместиться. Поджидать нас там могут, но не думаю, что в ближайшее время. Валтия не знает о моей встрече с Маргуром, что побывал в столице и даже прошёл школьное испытание.

– Легко! – потёр я ладони и стал рыться в торбе-путешественника. – Вот, нашёл! У меня есть свиток перемещения, точнее – портал! А в Баркет-то я пришёл со столичной площади!

– И чего ты раньше молчал?! – воскликнула Ксана. – Мы же могли прямо из дома Валтии переместиться!

– Не факт, – покачал я головой. – Там рядом демоница была и какие ещё артефакты работали одним богам известно. Не говори, что не слышала, что с подземных уровней, когда воин сражается с тем или иным боссом, то он не всегда может порталом уйти, те невозможно активировать из-за каких-то магических возмущений.

– Допустим, – согласилась моя напарница. – Но в подземелье мы могли не лезть и ноги не бить! Какой бы удобной у меня обувка не была, но она с чужой ноги и, чувствую, пару мозолей, натёрла!

– Ладно, – поднял я руки вверх, – признаю, не подумал, точнее, забыл.

Теперь осталось напитать портальный свиток магической энергией. Мысленно себя похвалил, что не пожадничал и приобрёл у Бергарма с запасом зелья маны, которой должно хватить на эти цели.