подвиги. Главное как можно ярче показать свой вклад в борьбу, ведущуюся на этом континенте.

— Хорошо. Я сделаю всё, что в моих силах.

— Да, постарайтесь. Однако всё, что мы можем вам предоставить — это допуск в бывший королевский дворец. Гарантировать безопасность встречи с Трисмегистосом я не могу.

— В смысле?

— И историки, и драматурги… Какие только желающие встретиться с Трисмегистосом не находились. Некоторые их них, пользуясь авторитетом крупных стран, добивались получения допуска. Однако…

Уильям сделал горькое выражение лица, пожав плечами.

— Каждый год от рук Трисмегистоса погибает очередной алчущий мудрости.

— И вы ничего с этим не делаете?

— Тут мало что можно сделать. То, что бог обозначит его как грешника не значит, что он нам подчинится. Мы тут ему не указ.

Я представлял Трисмегистоса как этакого заключённого, закованного где-то в кандалах под стражей, но выходит так, что он пользуется удивительно высокой степенью свободы.

— Официально в ответ на претензии стран мы регистрируем их как "не вернувшихся". Не как "убитых". Так что, если вами движет лишь любопытство, лучше бы вам остановиться прямо сейчас.

— Ясно, я буду осторожна.

— Как знаете. Итак, о чём ещё желаете узнать? Про какую-то деревню, верно?

— Деревня Кастель. У меня есть карта, вот.

Фран достала карту, переданную ей ранее Амандой, и показала её Уильяму.

— Действительно, есть такая деревня… Погодите-ка секунду.

Уильям подошёл к книжному шкафу, достал тонкую книгу, и принялся перелистывать. Похоже, это был подробный атлас континента.

— Никаких записей о ней… Значит, незаконно основанная деревня?..

— Незаконно основанная?

— Верно. На Гордисии существует достаточно поселений, основанных преступниками, отшельниками и беглыми рабами. Наверное, Кастель — одно из таких поселений.

Перевод — VsAl1en (Miraihi)

Глава 764

Глава 746 — Нелегальные поселения

Судьба заносит на континент Гордисия самых разных людей.

Командированные сюда по службе солдаты; осуждённые за тяжкие преступления рабы, идущие здесь в качестве пушечного мяса; авантюристы, ищущие здесь место для тренировок и выполнения дорогих поручений; беглые преступники.

На Гордисии всегда требуются новые воины, и всем подобным персонажам обеспечен радушный приём. Впрочем, разыскиваемым преступникам, конечно, не позволят просто так разгуливать в порту, если это конечно не фигура вроде Арсларса. Тем не менее, достаточно тебе сменить имя и взяться за работу со всей серьёзностью — и никто не станет ворошить твоё прошлое.

Именно поэтому это место является таким популярным пристанищем для преступников. На каждом из континентов присутствуют брокеры, без устали организующие тайные вояжи на Гордисию для любых противников действующих властей.

Однако, если совершить преступление и здесь, то арест не заставит себя долго ждать. В конце концов, лояльных сил в лице солдат и рыцарей на государственном жаловании тут хватает. Так что, в каком-то смысле, каждый из портов Гордисии представляет собой место с самым низким уровнем преступности в мире.

— Однако это всё справедливо только для пространства за пределами барьера. Внутри уже неприменимы никакие из действующих законов — вы оказываетесь в желудке демонического зверя.

— …Значит, преступники здесь гуляют сами по себе?

— Не во всех регионах. Но есть такие персоны, кто, попав за барьер, предпочитает остаться жить внутри.

— Кто-то живёт внутри барьера?

— Ну, не то, чтобы это было невозможно.

Пространство внутри барьера полностью заполнено Пожирателем бездны. Однако он, будучи полу-материальным, полу-эфирным созданием, невидим для невооружённого глаза, и помех для передвижения не создаёт.

Из-за барьера внутрь подтягивается воздух, так что обычные люди всё ещё способны вести там деятельность. Мало того, там ещё и достаточно плодородной почвы, дающей жизнь растениям, а они, в свою очередь — животным. Там есть и реки, и озёра.

— Разве этот Пожиратель бездны не должен что-то… пожирать? Как там остались животные и растения?

— Это верно, но пусть он и способен есть что угодно, он всё ещё исходит из принципа коэффициента полезного действия.

Несмотря на то, что Пожирателя бездны кличут "Пожирающем всё", способ питания он избрал нетривиальный. Заботу о снабжении энергией он поручил демоническим зверям, прозванным "Иммунными демонами", которых он порождает внутри собственного тела.

Как раз эти самые иммунные демоны едят что угодно, начиная от земли и животных, и заканчивая маной со скверной. Тем не менее, у них есть определённый приоритет в питании.

В первую очередь их тянет именно на ману. Ничто не является более вкусной кормёжкой для иммунных демонов, чем существа, хранящие в себе большой запас маны.

Именно поэтому, вскоре после рождения Пожирателя бездны, с континента полностью исчезли все демонические звери. Даже такие высокоранговые демонические звери, как драконы, обитающие здесь, не смогли в конечном итоге ничего противопоставить бесконечно наседающей на них орде иммунных демонов.

Покончив с демоническими зверями, иммунные демоны переключились на содержащие ману породы деревьев и растений. Только после этого они перешли на разумные расы.

— Если бы разумные расы полностью отсюда исчезли, то эти твари, наверное, принялись за обычных животных, растений и саму землю. Однако, пока мы продолжаем сражаться, иммунным демонам ничего не остаётся, как искать людей внутри барьера. Ни на что другое они глаз не положат.

Значит, пока разумные расы посылают на континент войска, иммунные демоны будут оставаться здесь. Гордисийские обязательства, по сути, призваны защитить весь мир от аппетита этих эндемичных хищников.

— Итак, теперь можно и сказать пару слов о деревне. Для начала надо заметить, что Иммунные звери материализуются внутри Пожирателя бездны, и постоянно возникают в разных точках континента.

— Материализуются?..

Совсем недавно он уже это упоминал. Если подумать, то мы и понятия не имеем о том, как именно рождаются иммунные демоны.

— Верно, с нашей точки зрения это выглядит так, будто они самозарождаются из самого воздуха. Однако этот феномен не равномерен на протяжении всего континента.

Судя по всему, чем ближе к центру континента, тем чаще появляются иммунные демоны, и тем они сильнее.

— Однако это ещё не всё. Частота появления демонов ещё и варьируется от места к месту. Есть даже такие места, где, по неясным причинам, они не появляются вовсе. Именно там мы основываем города.

Ясно. Там, где не появляются иммунные демоны, можно вести земледелие, а значит становится возможным постоянное проживание. Ну, при условии, что у поселения есть военные силы для противостояния демонам, появляющимся за его стенами.

— Однако есть поселения, к основанию которых комитет не прикладывал руку. Они основываются силами преступников и дезертиров в местах, где иммунные демоны появляются реже, чем обычно.

— Пусть реже, но всё равно появляются?

— Верно. Жители таких поселений могут рассчитывать только на свои силы, если иммунные демоны появляются внутри городских стен.