Продолжаются активные споры о том, почему нептичьи динозавры вымерли, а другие животные выжили. На мой взгляд, наиболее важные идеи сформулированы Питером Шиханом и его коллегами по пищевым цепям на основе отложений, а также по наземным и пресноводным средам обитания (например, Geology, 1986, 14: 868-70 и Geology, 1992, 20: 556-60); Дереком Ларсоном, Калебом Брауном и Дэвидом Эвансом по питанию семенами (Current Biology, 2016, 26: 1325-33); Грегом Эриксоном и его командой по инкубации яиц и взрослению потомства (Proceedings of the National Academy of Sciences USA, 2017, 114: 540-45); и Грегом Уилсоном и его наставником Биллом Клеменсом по выживаемости млекопитающих и важности малых размеров тела и всеядной диеты (см., например, работы Уилсона в Journal of Mammalian Evolution, 2005, 12: 53–76 и Paleobiology, 2013: 39: 429-69).

Важная статья Нормана МакЛеода и его коллег — хороший обзор того, кто выжил, а кто умер в конце мелового периода и что это говорит нам о причинах гибели (Journal of the Geological Society of London, 1997, 154: 26592).

Мне нравится аналогия, что динозаврам не повезло с картами. Хотелось бы сказать, что я сам ее придумал, но это был Грег Эриксон, который (насколько мне известно) впервые использовал эту аналогию в цитате в новостной статье Каролин Грамлинг о ее исследовании инкубации яиц (Dinosaur Babies Took a Long Time to Break Out of Their Shells, Science online, News, Jan. 2, 2017).

Необходимо сделать еще одну важную оговорку. Вымирание динозавров, вероятно, является наиболее спорным предметом в истории исследований динозавров — по крайней мере, судя по числу гипотез, исследовательских работ, дискуссий и аргументов. Сценарий, представленный в этой главе (что вымирание случилось внезапно и было вызвано главным образом астероидом), я вывел из чтения обширной литературы по этому вопросу, моих собственных исследований позднемеловых динозавров и в особенности из общего консенсуса, который мы изложили в статье в Biological Reviews. Я убежден, что этот сценарий лучше всего согласуется с имеющимися данными как с точки зрения геологической летописи (доказательства катастрофического воздействия неоспоримы), так и летописи окаменелостей (исследования показывают, что динозавры были весьма разнообразны вплоть до самого конца).

Однако есть те, кто придерживается альтернативных взглядов. В задачи этой главы не входит анализ каждой теории о вымирании динозавров — об этом можно написать отдельную книгу, но стоит указать на литературу, которая противоречит моей версии. Многие десятилетия Дэвид Арчибальд и Уильям Клеменс выступают за то, что вымирание было постепенным, из-за изменений температуры и/или уровня моря; Герта Келлер и ее коллеги утверждают, что Деканские извержения были основными виновниками; а совсем недавно мой друг Манабу Сакамото применил сложные статистические модели и заявил, что динозавры переживали долгосрочный спад в конце мела, из-за чего они порождали все меньше и меньше видов с течением времени. Углубитесь в литературу, чтобы узнать больше и решить самостоятельно, в чью пользу говорят доказательства. Есть и другие скептические или расходящиеся взгляды, но мне больше нечего добавить.

Эпилог. После динозавров

Я рассказывал небольшой кусочек истории о Нью-Мексико в статье в Scientific American о млекопитающих (июнь 2016, 313: 28–35)[13], написанной в соавторстве с Же-Си Ло — специалистом с мировым именем в области ранней эволюции млекопитающих. Что еще важнее, он очень щедрый и симпатичный парень. Как и Уолтер Альварес, Ло тоже стал объектом одной из моих наглых подростковых просьб. Весной 1999 г., когда мне только исполнилось 15 лет, мы с семьей отправились в окрестности Питтсбурга на пасхальные каникулы. Я собирался посетить Музей естественной истории Карнеги, но постоянной экспозиции мне было мало, я отчаянно хотел закулисный тур. Я читал в газете об открытиях Ло в области изучения ранних млекопитающих, увидел его контактные данные на веб-сайте музея и связался с ним. Целый час он водил нас с семьей по закоулкам музейных хранилищ и до сих пор спрашивает о моих родителях и братьях каждый раз, когда мы видимся.

Мой дорогой друг, коллега и наставник Том Уильямсон сделал карьеру в области изучения палеоценовых млекопитающих Нью-Мексико, а также ранней эволюции плацентарных млекопитающих в целом. Его магнум опус, выросший из диссертации, — это монография 1996 г. об анатомии, возрасте и эволюции палеоценовых млекопитающих Нью-Мексико (Bulletin of the New Mexico Museum of Natural History and Science, 8: 1-141). В последние годы Том завел меня далеко на темную сторону палеонтологии млекопитающих.

Мы работаем с ним с 2011 г. и начали публиковать совместные статьи, в том числе генеалогию примитивных сумчатых (Williamson et al., Journal of Systematic Palaeontology, 2012, 10: 625-51) и описание нового растительноядного млекопитающего ростом с бобра под названием кимбетопсалис («первобобр», как мы в шутку его прозвали), который жил всего через несколько сотен тысяч лет после гибели динозавров (Williamson et al., Zoological Journal of the Linnean Society, 2016, 177: 183–208). Мы с Томом в настоящее время сотрудничаем с аспиранткой Сарой Шелли, которая изучает мел-палеогеновое вымирание и дальнейший расцвет млекопитающих. Присмотритесь к ее работам.

Иллюстрации под названиями глав, пролога и эпилога: Todd Marshall.

Иллюстрация «Бронтозавр в Американском музее естественной истории в Нью-Йорке», глава 3: Image #36246a, American Museum of Natural History Library.

Иллюстрация «Страница из полевого блокнота Копа 1874 г.», глава 4: Image #328221, American Museum of Natural History Library.

Иллюстрация «Эскиз рогатого динозавра (цератопса)», глава 4: Image #312963, American Museum of Natural History Library.

Иллюстрации «Соперник Копа по Костяным войнам» и «Стегозавр, один из самых известных динозавров, обнаруженных в формации Моррисон», глава 4: Published in Maidment et al., PLoS ONE, 2015, 10 (10): e0138352.

Иллюстрация «Барнум Браун и Генри Фэрфилд Осборн на раскопках костей динозавров в Вайоминге», глава 5: Image #17808, American Museum of Natural History Library.

Иллюстрация «Скелет Tyrannosaurus rex», глава 6: Image #00005493, American Museum of Natural History Library.