Жаль, что Ханны не было рядом. Она всегда намного лучше разбиралась в отношениях, а сейчас, когда Мия как никогда в ней нуждалась, подруга оказалась недосягаема.

И все же Кай не казался легкомысленным, как большинство парней. Напротив, его пылу оставалось только позавидовать. Конечно, в более интимные моменты ей это нравилось, но Мия не переставала гадать, сможет ли при необходимости усмирить в нем волка. Предугадать невозможно, к тому же ее поразило ошеломляющее открытие.

Она хотела остаться с ним, будь все проклято.

Когда он рядом, Мия могла с завязанными глазами ринуться в бой и чувствовать себя в безопасности. Черт, да она даже посмела бы сама замахнуться.

Она ему доверяла.

Чего не могла сказать о большинстве людей, особенно о новичке, Мейсоне. Она не знала его, но чувствовала, что он ей не нравится. За осуждением неизбежно последовал укол вины: разве он не заслуживал шанса?

Конечно, он немного претенциозен, но не казался злым или глупым. Возможно, все дело в его очевидной наивности или в том, как он пускал слюни, разглядывая Кая, как редкое насекомое под микроскопом. А может, и в том, и в другом. Или, подумала Мия, потому что он такой же трус, как и она. Они оба избегали смотреть правде в глаза, что в итоге и привело ее к неприятным последствиям.

Не выдумывай, – одернула она себя.

Девушка считала, что все ненавистные ей черты воплотились в Мейсоне Эвансе, озабоченном внешностью, ограниченном пуританской моралью и запертом в ловушке фанатичной приверженности некой скрытой логике. Он был рабом собственной неуверенности. Все, чего хотела Мия, – обрести самосознание, а стать такой, как Мейсон Эванс, казалось ей худшим наказанием. И все же она опасалась, что не так уж сильно они отличаются.

– Он был там. Дергал за ниточки, – сказал Кай. Парень сидел на кровати, прислонившись спиной к стене, подтянув одно колено и устремив взгляд в пустоту.

– Абаддон? – Вопрос Амы удостоился кивка.

– Кто такой Абаддон? – поинтересовался Мейсон.

– Сущность, которая заставляет местных бесноваться, – объяснила Мия. – Ама… – Она подошла к столу и села. – Кажется. Я кое-что поняла.

– Что? – спросила Ама, облокотившись на стол.

Глубоко вздохнув, Мия посмотрела на Кая, потом на Мейсона. Оставалось надеяться, что мозг Шерлока не разлетится вдребезги.

– Мне не дает покоя то, что я видела в мире грез. Когда я побывала там впервые и пыталась вернуться обратно, надо мной нависла тень Сновидицы, в то время Абаддон подбирался все ближе. Они оба были там. Не думаю, что это совпадение.

Ама улыбнулась, словно ждала этих слов:

– Продолжай.

– Затем я узнаю, что Абаддон прекрасно осведомлен о том, что случается с пропавшими девушками. Он сам мне признался. И теперь местные ищут меня. Они думают, что меня похитила Сновидица. Речь всегда о ней. И все же в центре всего – Абаддон. Эти двое должны быть знакомы.

Не успела Ама ответить, как вмешался Мейсон:

– Значит, здесь замешан еще один дух? Я не встречал упоминаний об Абаддоне.

– А ведь ты его видел. – Ама смотрела на Мейсона, не отводя взгляд, пока в его глазах не вспыхнул огонек понимания.

– Тень из моих снов, – пробормотал он, привалившись спиной к стене и запуская трясущуюся руку в свои кудри.

Кай спустил ноги с кровати, оглядел нового члена их компании и впился взглядом в Аму:

– Ты узнала о постоянном появлении Абаддона благодаря этому парню.

– Гавран показал мне его во сне, – продолжил Мейсон. – Сновидицу, тогда еще смертную, изгнали из деревни. Призрак настроил жителей против нее.

– Серьезно, кто, черт возьми, такой этот Гавран? – проворчал Кай.

– Полагаю, теперь, исходя из того, что вы трое видели, мы можем попытаться соединить вместе все кусочки головоломки, – сказала Ама. – Очевидно, Абаддон и Сновидица каким-то образом связаны. Мейсон, – она посмотрела на него, – по твоим словам, Абаддон или одно из его воплощений виновны в первоначальном изгнании Сновидицы. Предположительно это изгнание и легло в основу охватившей город паранойи и коллективного чувства вины.

Мейсон кивнул:

– Они боятся ее возмездия. И поэтому продолжают сочинять истории о том, что она вернулась, чтобы похищать девушек. Своего рода извращенное повторение одного и того же события. Они выгнали ее, а теперь воображают, что она то и дело возвращается. И всякий раз, когда она якобы вернулась, вся деревня ополчается против своих же девочек.

– Может, их доводят до безумия? – предположила Мия. – Безусловно, они боятся, что она вернется, чтобы отомстить, но всякий раз, когда, по их мнению, кто-то похищен…

– …они в итоге убивают девушку, которую пытались защитить, – закончил Мейсон ее мысль. – Как случилось с Эль Робинсон.

– Звучит не к добру, Баранья котлетка. – Мия встретила отчаянный взгляд Кая.

– Если целым городом манипулируют, заставляя раз за разом убивать собственных жительниц, значит, отмщению Сновидицы не будет конца, – продолжила Мия, не сводя глаз с Кая. Он уже вскочил на ноги, вышагивая, как встревоженный зверь. – Жители считают, что возмездие не за горами, тогда как оно уже свершилось. И будет продолжаться, пока они не перестанут замалчивать собственную историю.

– А что, если это не она? – Кай остановился как вкопанный, привлекая взоры всех присутствующих к себе. – Что, если все это дело рук Абаддона и он попросту подстраивает так, чтобы люди винили ее?

– Не исключено, что это его заслуга, – согласилась Ама. – Ты видел, как он может воздействовать на людей. Вполне вероятно, что он внес свой вклад в этот бардак.

– Но если верить нашему Самородку, – Мия указала большим пальцем на Мейсона, кажется, прозвище прижилось, – Абаддон и Сновидица – враги. Они как будто продолжают свою войну, и здравомыслие целого города пало ее жертвой. Происходящее в этом мире для них просто сопутствующий ущерб.

– А что, если все не так? – вмешался Мейсон. – Легенда – это просто легенда? И не имеет значения, произошло это на самом деле или нет? Что, если вера людей в эту историю настолько сильна, что происходящее стало трагическим следствием массовой истерии? Никаких духов, никаких призраков. А одержимость людей чисто метафорическая?

Это оказалось самым разумным из того, что он сказал за весь вечер. Мия опустила взгляд в пол. Она знала, что ее жизнь в опасности, но из-за чего?

– Не верю, что в этой истории не замешаны духи. Я видела достаточно, чтобы понимать, что это не просто плод воображения. Однако, полагаю, ты прав, не важно, реальная одержимость или метафорическая. Это по-прежнему одержимость. И она продолжается веками. – Она прекрасно помнила, с чем столкнулась и через что прошел Кай. – Впрочем, мне кажется, Кай тоже прав. Абаддон определенно причастен. Если он враждует со Сновидицей, то точно замешан.