— О… а они все не пройдут? Я имею в виду все семеро? К тому же они вроде как не первокурсники.

— Второкурсников тоже возьму, если сочту достойными, и если они согласятся. И нет, их отчисление никак не связано с тем происшествием с тобой, это просто еще один минус в их деле, так что приятель твоей подруги пока, — Дмитрий Иванович отчетливо выделил это «пока» голосом, — в безопаности. Этих пятерых собирались отчислять по совокупности. Да и экзамены, думаю, они не сдали бы, смотрел их успеваемость.

— Вот как… ну профессор…

— Ты о чем?

— Профессор Ерыш… он же специально все стрелки на меня перевел! Этих пятерых отчисляют якобы потому, что я над ними подшутила!

— Не преувеличивай. За то, что они стащили чужую разработку и применили не понимая для чего она нужна и не обеспечив мер безопаности. Но и это всего лишь последняя капля.

— Но все вокруг уверены, что виновник их отчисления я!

— Хм… просто удивительно, почему тебя так профессор Ерыш невзлюбил?, — с еле заметной насмешкой поинтересовался Дмитрий Иванович, покосившись на девушку.

— Даже и не знаю, — в тон ему отозвалась Ленайра.

Дмитрий Иванович хмыкнул.

— Знаешь, когда ты перестаешь изображать Ледяную Принцессу с тобой можно нормально общаться. А эта твоя маска… Снежана, можно с тобой поговорить открвоенно?

Ленайра даже растерялась, услышав свое имя из другого мира.

— Конечно, Дмитрий Иванович.

— Я хоть тут и недавно, но успел уже понаблюдать за тобой в разных ситуациях… Насколько Снежана притягивала к себе людей, настолько же Ледяная Принцесса их пугает и отталкивает. Не мне, новичку в этом мире, еще не понимающему что тут и как давать тебе советы, но… ты уверена, что ты хочешь для себя именно такого? К чему ты стремишься? Или тебе не нужны союзники? Всех этих проблем бы, что преследуют тебя с начала учебного года можно было избежать, веди ты себя иначе.

Ленайра отвернулась, рассматривая что-то вдали.

— Маска приросла сильнее, чем я думала, — наконец проговорила она. — Не так просто от нее избавиться. Да и репутация моя известна всем… не думаю, что смена поведения что-то кардинально изменила бы.

— Как знать… как знать… иногда полезно вот так шокировать.

— Возможно. Но проблема в том, что другие, намного более важные проблемы, не дают расслабиться. Я бы и сама с удовольствием сосредоточилась бы только на учебе.

— Наследник? Не смотри так, твой дед ввел меня в курс дела, хотя и предупредил, что сказать об этом я могу только тебе. Местная служба безопасности обо мне не знает. Для них я обычный вассал рода Герраев, который разработал какую-то новую методику подготовки боевых магов и сейчас она исселудется в вашей школе.

Ленайра задумчиво кивнула.

— Понятно… странно только, что дед мне ничего не сообщил в последнем письме… впрочем, это не важно. Но странно, что директор согласился набрать группу в конце года. Вроде бы речь шла, что вы начнете работать с начала следующего учебного года.

— Пока я и не начинаю ничего. Просто подбираю группу и присматриваюсь. Потому и первокурсники основной мой контингент – второкурсники ведь пойдут на третий курс и их уже поздно переучивать. Третий же курс выпускной и начинать кого-то набирать оттуда просто бессмысленно. Кстати, считаю, что три года учебы мало, впрочем, тебе это вряд ли интересно.

Ленайра пожала плечами.

— Ладно. Спасибо за новости, Дмитрий Иванович… не было печали, еще и с этим разбираться…

— Основную массу проблем ты создаешь себе сама.

— Да-да… я не спорю, но… от созданной репутации тяжело сразу избавиться. До свидания.

Дмитрий Иванович покачал головой, но доказывать больше ничего не стал.

— Проблема в том, что ты и не пытаешься от нее избавиться, Снежана, — заметил он на прощание. — Когда я слышу мнение профессоров о тебе, то будто о другом, совершенно мне незнакомом человеке рассказывают.

Девушка махнула рукой и заторопилась на тренировку – времени оставалось только добежать.

Опасения Ленайры оправдались в полной мере – уже на следующий день весь второй курс смотрел на нее волком, а ловушки вдруг стали злее и опаснее. Нет, черту никто не переходил, но были к ней очень близки. Сама девушка даже не пыталась доказывать что-то или как-то оправдаться. Впрочем, эту обязанность за нее взялся выполнять Вариэн, но поскольку он сам был не полностью в курсе происходящего, то дело для него было практически безнадежным. Через три дня он не выдержал и, ухватив Ленайру за руку, отволок за служебные строения, где их троица давно уже оборудовала укромное местечко, соорудив там стол и простейшие скамейки, где иногда и собирались.

— Скажи, ты чего добиваешься?, — зло поинтересовался он, чуть ли не силой заставив девушку сесть на скамейку, сам же нависнув над ней.

Ленайра с легким удивлением глянула на приятеля. На ее памяти он впервые настолько вышел из себя, что сейчас с явным трудом сдерживался от того, чтобы заорать.

— Добиваюсь?

— Тебе действительно все равно, что о тебе думают?

— Гм…

Вариэн вздохнул, махнул рукой и плюхнулся на скамеку напротив.

— Знаешь, всегда считал, что предстаивтели Древних Родов должны уметь находить контакты с людьми… Эти аристократы, у большинства которых ничего за душой нет кроме длинной череды предков ладно, от них я и не ожидал ничего… за редким исключением. Но знаешь… о Древних Родах у нас легенды ходили. Хранители империи, стоящие на страже справедливости, мешающие аристократам прибрать к рукам всю власть…

— Что?, — вскинулась Ленайра.

— Что «что»?, — растерялся Вариэн, которого прервали на половине речи.

— Последнее. Что ты сказала?

— Э-э-э… Что Древние Рода мешают аристократам окончательно прибрать власть к рукам как в других странах…

— В других странах?

— Эм… ну мимо нашей деревни проходила караванная дорога и там частенько шли торговцы из других стран. Будучи детьми, мы всегда интересовались как там за границей… много слушали… Потом пытались разобраться почему там любой дворянин может зарубить крестьянина и ему ничего за это не будет…

— Не преувеличивай.

— Ах, извините, за порчу чужого имущества потом придется заплатить! Имущества, Ленайра!!! Это так о людях говорят!

— Ну так только у Сансийцев.

— Да плевать! У других может и не совсем так, но власть дворян ничем не ограничена. И мой учитель рассказал о том, что именно делают Древние Рода.

— Мы не вмешиваемся во внутреннюю политику.

— Если император попытается принять такие же законы как в Сансии, что ты сделаешь, как представитель Древнего Рода?