— Что думают социоматики? — поинтересовался Раван, повернувшись к Неру-Дхуру, бело-красному арахну, зависшему под потолком рубки.

— Пока рано делать выводы, — мелодичным, детским голоском отозвался тот. — Но, скорее всего, это религиозные фанатики. Такое поведение свойственно именно им. Все, что выходит за привычные концепции, зло в чистом виде. Требуется полное сканирование памяти кого-то высокопоставленного, отдайте приказ легионерам, пусть найдут и доставят хотя бы командующего одного из флотов..

— Дерек? — повернулся бывший великий князь к сидящему у стены зятю. — Твои «ангелы» справятся?

— Обижаете! — усмехнулся гигант. — Нерарх, ты закончил предварительное сканирование наших противников?

— Относительно, — отозвался как всегда с потолка дварх. — Пока ясно, что все три флота принадлежат одному государству, похоже, это гражданская война. Некая Эстарийская Гегемония, до недавнего времени объединявшая все местное человечество, уж не знаю, каким путем местные смогли добиться объединения. Но вместе все же не ужились, и трехсот лет не прошло, как пошли какие-то разногласия, что закончилось этим вот сражением, в которое мы угодили, как слон в посудную лавку. Так что полагаю надо брать не одного, а всех троих командующих за шкирку и сканировать их память, если хотим хоть что-то понять.

— Если честно, меня местные разборки совершенно не волнуют, — уронил Раван. — Пусть хоть полностью перережут друг друга. Меня интересует, как нам отсюда выбраться. Нам срочно нужно в Российскую империю, а мы тут дурью маемся…

— Баг ведь предупреждал, что двигатели еще не откалиброваны! — возразил Одрин. — Надо было лететь на обычном корабле, дольше, зато надежно. Что нам теперь делать я не знаю. Работаю над тем, чтобы выяснить наши координаты относительно обитаемой галактики. Похоже, мы вообще в другой вселенной. Понимаете, восемнадцатый уровень гиперпространства лежит настолько глубоко, что он становится близок к иным вселенным, на основе этого мы и планировали разработать варианты перемещения между ними. Видимо, что-то произошло, и мы оказались ближе, к чужой вселенной, чем к нашей, из которой погрузились в гипер, вот нас сюда и выбросило.

— Каковы выводы по уровню развития местной цивилизации? Нерарх?

— Отстает от нашей на порядок, как минимум. Если не больше. Причем некоторые технологические решения дикие, с нашей точки зрения. Исходя из того, что я на данный момент выяснил, могу сказать, что местные инженеры создавали свою технику не на основании магистральных физических законов, а на основании исключений из них. На хаотических эффектах наподобие странного аттрактора. В итоге многие технологии выглядят очень непривычно. Например, их корабли не погружаются в гипер, а скользят по энергетическим струнам между специально установленными маяками, но это очень медленный способ, несчастный десяток световых лет преодолевается, как минимум, за три-четыре дня.

— Любопытно, — заметил Раван.

Тем временем Дерек Фери объявил «Ангелам Тьмы» боевую тревогу, отобрал три группы по двенадцать бойцов, пока только людей, чтобы не пугать местных еще больше, выяснил у Нерарха, кто командует тремя флотами аборигенов, и открыл на флагманы гиперпереходы. Буквально через три минуты три пожилых человека в совершенно одинаковой форме ошарашенно лупали глазами, не понимая что случилось. На мостиках внезапно завертелись черные воронки, из которых посыпались воины в белоснежных доспехах с черным крылатым человеком на груди. Они легко уложили на пол штабных офицеров, подхватили командующих под руки и унесли в эти самые черные воронки.

То, что он в плену, дошло до адмирала Нерина почти сразу. Это что же получается, кто-то овладел телепортацией?! Это же ужас! Это же огромные преимущества во всем! Это возможность уничтожать чужие корабли изнутри. Не сразу он обратил внимание, что рядом в точно таком же положении находятся адмирал Колир и адмирал Горат, командовавшие флотами, с которыми довелось схлестнуться. Еще недавно они служили вместе, поэтому сумели найти общий язык, когда невдалеке появилось огромное, черное, бугристое чудовище, однозначно выбравшееся из Разлома. А таких гостей надо уничтожать всегда, пока они не натворили дел. Этот оказался куда хуже предыдущих, он еще и морок насылал, как будто с ними пытались какие-то странные люди говорить. Прислушиваться к тому, что внушают слуги зла, было нельзя — старая истина, известная в Эстарии всем. И три флота мгновенно забыли о своих разногласиях, совместно накинувшись на черное яйцо. Вот только оно оказалось куда крепче предшественников, а что самое удивительное, его окружало силовое поле. Совершенно непробиваемое силовое поле! Самые мощные залпы ничего не давали, гигант молча висел и не обращал на копошение вокруг себя никакого внимания.

Оглянувшись, Нерин попытался понять, где оказался и кто это может быть. Люди вокруг сняли шлемы, и вот тут адмиралу стало плохо, поскольку некоторые из них на людей не очень-то походили — у одних белые, похожие на мох волосы, и круглые розовые глаза; у других черная кожа, золотистые глаза и белые прямые длинные волосы; у третьих миндалевидные глаза и остроконечные уши. Да кто они такие?! Неизвестная цивилизация?! Неужто сподобились наконец-то встретить братьев по разуму, о которых столько писали фантасты?!

Перед вышел настоящий гигант в черно-серебристой форме с огненным глазом на левом плече. Он окинул пленников безразличным взглядом, затем с чеканным столичным выговором спросил на этарийском:

— Ну и что это значит, господа адмиралы? Почему вы на нас накинулись? Наш корабль оказался здесь совершенно случайно, и единственное наше желание — вернуться домой. Скажите спасибо, что мы не стали бить в ответ, вы, по нашим меркам, не слишком-то развиты.

— То есть, эта черная бугристая штука — на самом деле ваш корабль? — растерялся Нерин, переглянувшись с растерянными не менее, чем он сам, коллегами.

— Именно так, — подтвердил незнакомец. — Дварх-крейсер «Летящий Вдаль». А я — дварх-полковник Фери, командир легиона «Ангелы Тьмы».

— В таком случае приносим свои искренние извинения… — помрачнел адмирал. — Дело в том, что похожие на ваш корабль объекты то и дела вылетают из Разлома, он недалеко отсюда, и начинают уничтожать все, до чего дотянутся. Они очень опасны, нельзя дать им прорваться к населенным планетам или станциям, пару раз это случалось, никто на этих планетах и станциях не выжил…

— Разлом? — насторожился гигант, его это явно заинтересовало. — Это проход в другое пространство?

— Мы не знаем, — тяжело вздохнул Нерин. — При попытке приблизиться к нему корабль теряет управление и его затягивает внутрь. Нам удалось потом при помощи роботов вывести немало таких кораблей — экипаж всегда был мертв, причем умирали люди мгновенно. У них просто останавливалось сердца, без всякой видимой причины.

— А мы пару раз мы обнаружили, что трупы кто-то объел, следы зубов были четко заметны, причем на кораблях не было и следа животных, — добавил адмирал Колир. — Хочу и от своего имени извиниться, мы не знали, что в этом огромном яйце люди…

— Не только люди, — усмехнулся дварх-полковник. — У нас поливидовая цивилизация. Но я тоже рад, что конфликт исчерпан, мы не любим воевать, хоть иногда и приходится. А вот вы что не поделили? Вроде бы один народ…