Тайрон с женой успешно поправились и вернулись домой в Америку. Там их ждал счет от Драун за проведенное радионическое лечение.

В радионике всегда присутствовал элемент мистики, и, хотя наука убедительно опровергла эту теорию, у нее все же остались последователи. И по сей день в США есть специалисты, практикующие радионику. Однако теперь в центре внимания находится проведение идей клиента в высшее сознание вселенной. При помощи радионики будто бы возможно навязать свои желания окружающему миру и тем самым обрести здоровье, найти любимого человека, удачно сыграть на бирже или просто заработать кучу денег. Можно и создать собственную радионическую машину – свободно распространяемые схемы можно легко найти в любом поисковике. Неудивительно, если рано или поздно даже бойскаутов будут награждать почетными нашивками за достижения в радионике.

Официальная медицина также использует радиоволны – например, для связи между диспетчерами и бригадами неотложной помощи. Не будем забывать и о том, что тепловая энергия, генерируемая воздействием на частоте радиоволн, способна производить абляцию, то есть «выжигать» аномальную ткань. Этот эффект используется в лечении некоторых типов аритмий, опухолей и варикозного расширения вен.

Так что бедного Эптона Синклера с его нездоровой приверженностью моде на радиоволны можно отчасти оправдать.

Средние века были не лучшим временем для жизни. Самые кошмарные и уродующие болезни преследовали европейцев, еще не знавших современной нам медицины. Зоб, опухоли, кожные высыпания, водянка, заячья губа… Но одним из худших кожных недугов в Британии и Франции считался скрофулез, или, как еще говорили в то время, «королевская болезнь».

Скрофулез, скрофула (от латинского scrofa – свинья, поскольку бытовало мнение, что свиньи подвержены этой болезни) – старинное название для туберкулеза шейных лимфатических узлов, который превращает их в большие, уродливые, разбухающие наросты. Хотя эта болезнь чаще всего не смертельна, выглядит она отвратительно. При этом скрофулез, как и некоторые другие загадочные кожные хвори, называли «королевской болезнью», поскольку для излечения требовалось прикосновение руки монарха. [12]

Так что не волнуйтесь. Если у вас вдруг на шее появились здоровенные, постепенно увеличивающиеся «шишки» от скрофулеза, вам нужна лишь самая малость – найти короля. Как только он тронет вас, вы поправитесь. Прощайте, жуткие наросты!

По крайней мере, так считали простые англичане и французы XI века, когда прикосновение руки монарха стало практически официальным методом лечения скрофулеза. Чтобы продемонстрировать данную Богом способность, король Англии Эдуард Исповедник (1003–1066) и король Франции Филипп I (1052–1108) практиковали публичные сеансы исцеления от страшной болезни. Крестьяне со всей страны стекались на пышные церемонии, на которых короли прикасались к своим подданным. И излечивали людей – во всяком случае, в теории предполагалось именно так.

Член парламента Сэмуэл Пипс в 1660 году так описывал подобную церемонию, проведенную Карлом II несколькими столетиями позже:

Дело в том, что и без лечения в некоторых случаях проявления скрофулеза проходят, наступает ремиссия. И эти «чудесные исцеления» случаются достаточно часто для того, чтобы прикосновение королевской руки могло показаться их главной или даже единственной причиной.

Другой причиной популярности подобных церемоний среди британских простолюдинов был шанс получить особую золотую монету: ее прозвали «Ангел», так как на ее лицевой стороне был изображен архангел Михаил. Первая такая монета была отчеканена в 1465 году. Крестьянин получал ее после ритуала прикосновения. Эти монеты становились особыми фамильными ценностями, и считалось, что с ними передается небольшое количество целительной силы короля. Люди продевали через них цепочки и носили на шее, а также терли монетки о тело в случае болезни.

Неудивительно, что в Средние века физический контакт с королем (или с королевой – неважно) вместе с получением «волшебной монеты» вызывали благоговейный трепет и ощущение чуда. У человека, живущего в крепостном рабстве, лишенного преимуществ современного образования, такой опыт вызывал мощнейший эффект плацебо, возможно, способствовавший ослаблению симптомов скрофулеза.

Волшебные монетки

Судя по всему, сами короли и королевы не боялись заразиться от контакта с больными. В принципе, не так сложно дотронуться до себя и излечиться, пока болезнь не заметили подданные. Но представьте себе, каким репутационным провалом для короля могло обернуться заражение той самой болезнью, от которой он лечит! Тут дело вот в чем: практика лечебных прикосновений сошла на нет раньше, чем люди поняли принципы передачи инфекционных заболеваний. Поэтому почти наверняка монархи искренне верили, что вероятность подцепить скрофулез для них нулевая. Надо признать, что только благодаря большой удаче (с точки зрения монархии, во всяком случае) никто из королей так и не заразился.

Прикосновение монарха даже упоминается у Шекспира в «Макбете» – там врач сообщает Малькольму и Макдуфу, что Эдуард Исповедник занят наложением рук на больных:

Малькольм: Король еще не выходил, скажите?

Врач: Он вышел, принц. И там толпа несчастных Ждет исцеленья. Их болезнь сильней Науки. Но его прикосновенье, – Такую власть дал Бог его руке, – Врачует их.

Вот вам еще немного волшебных монеток

Надо сказать, что процедура возложения рук является одной из причин, по которым Малькольм и Макдуф обращаются к королю Эдуарду Исповеднику (ведь он «истинный король», раз его прикосновение целительно) за помощью в свержении Макбета. Здесь у Шекспира мы видим удивительный, но вполне реалистичный ход: веками этот обряд имел важнейшее политическое значение, делая короля легитимным в глазах публики.