И после XI века, когда жили Эдуард Исповедник и Филипп I, способность излечивать золотуху прикосновением руки считалась божественным наследным даром «истинных королей». Логично, что это свойство, передающееся напрямую от родителей детям, обеспечивало тем самым сохранение династического контроля над королевством.

Способность подтвердить свое божественное право на власть, в том числе при помощи исцеления через касание, оказалось столь важным аспектом королевской легитимности, что правители Англии продолжали использовать его еще семь веков, а правители Франции – целых восемь веков. Можно сказать, что популярность монархии легко оценить по тому, насколько отчаянно тому или иному монарху приходилось доказывать свое право на трон. В этом случае король, возлагая руки на больного, напоминал народу о собственном статусе и повышал свой рейтинг одобрения. Забавно, но факт.

Возьмем для примера Англию. За исключением Генриха IV, который как-то за одну церемонию возложил руки на полторы тысячи больных, правители Британии без особого энтузиазма занимались таким «лечением», ежегодно поглаживая по щекам лишь жалкую горстку подданных. Но в XVII веке возник настоящий всплеск. Карл II (1630–1685), что называется, открыл шлюзы, прикоснувшись примерно к 92 тысячам золотушных больных за 25 лет своего правления – в среднем это примерно 3700 подданных в год.

Тронутые королем

Зачем ему понадобилось лечить стольких людей? Затем, что дела у монархии в то время обстояли неважно. Отцу короля, Карлу I, во время гражданской войны в Англии отрубили голову. Позже, в 1651 году, Оливер Кромвель разбил в бою самого Карла II, вынудив того бежать на материк. Девять лет просуществовала Английская республика, и лишь в 1660 году, в неразберихе после смерти Кромвеля, Карла II снова призвали на трон из изгнания.

Так что перед королем стояла совершенно понятная необходимость легитимизации, и ему оставалось только как можно скорее впустить золотушных больных в ворота своего дворца. Говоря словами рэпера конца XX столетия MC Hammer, Карл II был too legit to quit – в его случае мы можем это перевести «слишком легитимен, чтобы устраниться».

Несколько позже даже лечение скрофулеза все же не смогло предотвратить закат династии Стюартов (к которой принадлежал и Карл) после смерти королевы Анны в 1714 году. Разрозненная королевская фамилия, однако, не желала уходить в тень, несмотря на изгнание и на правление новой Ганноверской династии. Стюарты неустанно предъявляли свои права на британский трон, а в XVIII веке инициировали ряд якобитских восстаний. Их сторонники, среди прочего, распространяли слухи о том, что Стюарты по-прежнему способны исцелять через прикосновение («Смотрите, наш монарх все еще способен лечить скрофулез одним касанием – разве это не знак, что сам Господь избрал его и даровал ему право сидеть на троне Британии?»). Но и это не помогло: якобитские бунты, несмотря на романтическую связь с шотландским национализмом, потерпели неудачу.

В то же время во Франции процедура монарших прикосновений приобрела непомерный вес. Начиная с эпохи средневековья эта традиция стала частью французской церемонии коронации, чтобы с самого начала подчеркнуть божественную природу власти очередного правителя.

Ритуал достиг своего апогея в XVII веке, когда Людовик XIV во время Пасхи 1680 года предпочел не празднество в Версале, а целительное прикосновение к 1600 золотушным больным. И хотя позднее, в XVIII веке, от традиции стали постепенно отходить, Людовик XV все же поддерживал этот огонь и однажды установил рекорд, в ходе одной церемонии прикоснувшись сразу к 2400 страждущих.

Это вам не королева Елизавета II, машущая толпе из автомобильного кортежа!

Однако у подданных была более чем реальная проблема: если ваше заболевание способен вылечить только король, то вы зависите от встречи с монархом. И горе вам, если вы не можете попасть на церемонию королевского прикосновения в какой-нибудь Лондон или Париж – напомним, что до первых авиакомпаний еще было далеко. Вам могло повезти – и тогда симптомы исчезали сами собой. Или же можно было найти другого целителя взамен монарха. Например… лошадь.

Прикосновение короля (гравюра)

В 1688 году шотландский вольнодумец Александр Шилдс писал в своем дневнике об особой лошади. Эта лошадь, проживавшая в шотландской области Аннандейл, умела исцелять от скрофулеза, вылизывая язвы больных: «Человек, видевший это своими глазами, говорил мне о лошади из Аннандейла или его окрестностей, которая лечила королевскую болезнь собственным языком, и к ней из разных местностей стекались заболевшие жители».

Прекрасная находка для шотландских бедняков – вместо встречи с королем, вероятность которой стремится к нулю, достаточно просто дать лошади себя полизать. А уж для хозяина лошади какая удача! Он наверняка был очень предприимчивым человеком с душой шарлатана, поскольку зарабатывал отличные деньги, давая больным приходить к своей волшебной лошадке. Как ее убеждали лизать пораженные болезнью места, история умалчивает.

Из Ирландии ехать за королевским прикосновением тоже было далековато. Поэтому здесь в середине XVII века появилась собственная альтернатива популярному ритуалу. В 1662 году ирландский целитель с труднопроизносимым именем Валентайн Грейтрейкс (по прозвищу «Утешитель») заявил, что способен лечить золотушных больных прикосновением руки. И это несмотря на то, что он – внезапно – не был королем. Дело Грейтрейкса процветало, ибо обычным людям из Ирландии было трудно доехать до настоящего короля, не говоря уж о том, что ирландские республиканцы по традиции косо смотрели на монархию. Вот и славно. Целых три года за прикосновением руки Грейтрейкса выстраивались очереди. Однако он закономерно навлек на себя гнев Лисморского епископского суда, отлучившего его от целительской практики по старой доброй причине – «за отсутствие надлежащей лицензии».

Но это не остановило целителя. В 1666 году Грейтрейкс переплыл море, переместился в Англию и продолжил свое турне с прикосновениями к больным. Естественно, Карл II узнал о конкуренте и повелел тому прибыть в его резиденцию в Уайтхолле, дабы продемонстрировать свои способности. Несмотря на оставшиеся сомнения в эффективности прикосновений Грейтрейкса и на глубокую убежденность Карла в собственных способностях к исцелению, король, как ни странно, не запретил ирландскому целителю рекламировать себя и свободно ездить по всей Англии. Видимо, у монарха были дела поважнее – например, продолжавшаяся Вторая англо-голландская война.

Получив множество самых разных отзывов в британской прессе (так, в поддержку Грейтрейкса выступал основатель современной химии Роберт Бойль), в 1667 году «Утешитель» вернулся в Ирландию, где занялся сельским хозяйством.