Подожгли тело. Огонь кроваво-красными языками взметнулся в момент. Я обхватила себя руками. Успела за несколько часов выйти замуж, овдоветь. Я стояла, смотрела, как пеплом оборачивается тело того, кто стал мне мужем.

Огонь иссяк, ветер унёс пепел. Я поспешила обратно к себе на этаж. Голова опять начинала болеть. Я зевнула.

– Эй! – Таир вновь приготовился извергнуть поток слов. Я даже постояла, послушала, кивала. Если и делала это невпопад, то Таир не заметил.

– Завтра обязательно загляну! – крикнул он мне на прощание.

Таир появился с утра. Меня смутил хитрый прищур и нетерпение, угадывавшееся в каждом движении. Но голова опять болела, поэтому я махнула рукой. Пусть друзья общаются. Саир же не может причинить мне вред, он поклялся.

Я снова сидела у себя и мучила диадему. Решила поискать причину головной боли в самом архиве. И осознала свою непроходимую глупость – ответ пришёл мгновенно. Связь не выстроилась до конца. Когда я испугалась, что диадема сжала мне голову, и попыталась её сбросить, я нарушила процесс. Села, расслабилась, позволяя диадеме настроиться, как надо. Ощущение копошащихся в мозгу червей вернулось. Я терпела с полчаса, а потом вдруг стало хорошо.

Успеваю сходить на «Всезнание». Вышла в коридор и обнаружила, что дверь к Саиру приоткрыта. Мельком взглянула и остолбенела. Так и застыла с открытым ртом: Саир и Таир, стоя у двери, целовались. Страстно. Я понимаю, что люди по-разному… Но Саир и Таир! На полу были расставлены догоравшие свечи. Кажется, я застала сцену не для чужих глаз. Хотела незамеченной удалиться.

– Вика! – радостно воскликнул Таир. – Ты-то нам и нужна.

Я замотала головой и отступила.

– Виктория, простите, я знаю, что должен был просить разрешения.

– Вика, – перебил Таир. – ты как старшая для нас должна сходить к моему дедушке магистру Дайничу и сказать, что его внучка Таир вышла замуж и сочеталась магическими узами. Только не говори, что до сих пор не поняла, что я девочка!

Я открывала и закрывала рот.

– Понимаешь, нам так понравилась идея пожениться по-быстрому!

– Ты же не против?

Я начала сползать по стеночке.

– Виктория!

– Вика!

– Воды.

Пришла в себя полулежащей в кресле. Мне брызгали в лицо, похлопывали по щекам.

– Вика!

– Да?

– Ты как?

– Как? Прелестно. Извольте объясниться!

– Виктория, – заговорил Саир, – я люблю эту девушку больше жизни и готов ради неё на всё. Я прошу простить меня за то, что не попросил вашего разрешения на свадьбу.

– Вика, – перебила Таир, – ты срочно должна сходить к дедушке и всё ему рассказать.

– Почему я?

– Потому что ты старшая.

Только с Дайничем мне и объясняться. Для начала перепроверила невидимость на лбу, поправила чёлку и пошла к учителю. Я смутно представляла, что могу сказать. Отправила запрос на встречу с магистром, когда уже подходила к «нашей» аудитории. Пришлось ждать: стоять и подпирать стенку.

– Детка, что стряслось? – спросил меня старичок.

– Стряслось, – буркнула я, и мы зашли в учебную комнату.

Я начала с главного:

– Магистр, а кто-то может услышать, о чём мы говорим?

Маг посмотрел на меня очень и очень серьёзно, потом что-то сделал и сказал с лёгкой доброй улыбкой:

– Теперь нет.

Я кивнула и попыталась собраться с мыслями. Так и не знаю, что сказать.

– Детка, в чём дело?

– Таир. Ваша внучка.

Магистр подпрыгнул:

– Откуда?!

– Она сама призналась. Таир только что вышла замуж за белого мага, принёсшего мне клятву верности.

– Таир? Моя птенечка?

И лицо такое растерянное, обиженное и немного потрясённое.

– Да как же так-то! Вот дурёха. Я должен с этим белым пообщаться.

– Э-э-э-э.

– Вика, даю слово, что если он её любит, я приму брак безоговорочно. Слово мага.

– Откуда у вашей внучки дар? Женщины же магией не владеют?

Магистр Дайнич пожевал губами, нахмурился, но заговорил:

– На Нозане, независимо от конкретного места проживания, в обязательном порядке все младенцы женского пола до года проходят через один обряд… Считается, что это оберег, пожелание счастья и удачного замужества. На самом деле обряд лишает девочек магии. Способности-то заметными становятся только после трёх лет, обучение можно начинать с четырёх-пяти.

– Получается, до обряда магию у ребёнка увидеть нельзя, после невозможно?

– Да. Я узнал, детка, случайно. И не допустил, чтобы Таир через него прошла. Я её учил. И учил не только магии, но и изображать парня.

– У вас, должна сказать, получилось.

– Идём к ним.

Саир и Таир уже стояли в коридоре. Белый заметно тушевался, а Таир светилась счастьем.

– Де! – крикнула она, повисая у старика на шее.

– Птенечка, Тая. Внученька.

Я ушла, чтобы не мешать, но через некоторое время вернуться пришлось. Чувства чувствами, рутину никто не отменял.

– Как быть со вторым обрядом? – вопрос задал Саир.

– Я против, чтобы внучка входила в твой род. Ты ведь даже в очереди на место главы рода не стоишь.

– Я согласен вступить в ваш.

– А без Викиного разрешения сделать этого ты не можешь.

– Я согласна.

– Да, детка? Клятву ты как принимала? Под каким именем?

– Саир их рода Садоль.

– Вот. Смена рода – потеря власти.

– Я всё равно согласна.

Дайнич тепло улыбнулся:

– Детки, подождать в любом случае нужно. Академия затевает рейд против дяди Саира за очередную попытку навредить адепту.

– Вика, – позвала меня Таир. – А я на ночь останусь?

Я закатила глаза. Дайнич хмыкнул и поднялся. Проводила его до дверей:

– Береги себя, детка.

– Постараюсь.

Дайнич исчез в телепорте, а я вернулась к себе и завалилась спать. С завтрашнего дня начинаю активную подготовку к экзаменам.

Утром мы завтракали вчетвером. Таир в кое-то веки молчала. Она и Саир сидели в обнимку и почти касались друг друга лбами. Иф склонился над тарелкой и толком не поднимал головы. У меня появилось странное ощущение, что с появлением Таир мой мирок, который только начал выстраиваться, лопнул.