– Таир, – позвала я, когда она подняла глаза и потянулась за бутербродом.

– Да?

– А как ты собираешься объяснять адептам свое отсутствие в комнате целую ночь?

Таир рассмеялась:

– Я живу в преподавательском крыле как внук магистра. Интересоваться некому. Объявлять о браке пока не будем. Смотри!

Таир показала забинтованную кисть.

– Для начала скажу, что зельем обварилась. Это быстро не лечится.

Я кивнула.

В коридоре у меня произошла очередная встреча с Артуром. Начинаю подозревать, что он меня преследует.

– Виктория! Рад вас видеть.

– Артур, я тоже.

– Что-то не так?

Плохо я радость изображаю.

– Всё замечательно, просто задумалась.

– Виктория, я планирую сегодня-завтра выбраться на материк в город. Хотите тоже? Вы ведь толком ничего на Нозане не видели?

Заманчивой конфеткой у носа помахали. Куда меня опять тащат? Нет, я против.

– Спасибо, но не выйдет. У меня экзамены на носу. Не до прогулок.

– Ладно, – видно, что недоволен.

Очередная проблема.

Пришла на «Верховую езду». Основное время заниматься пришлось самостоятельно, Лойд только приглядывал, но в конце подошёл ко мне:

– Адептка, планируется верховая прогулка. Будете участвовать? Группу собираю небольшую. Никаких заданий, просто отдохнуть на природе.

– Хотелось бы.

– Тогда заявку через браслет подайте.

На обратной дороге меня снова поджидал Артур.

– Виктория, а вы знаете, что магистрам доступно расписание адептов?

– Да?

– В город пойти вам экзамены мешают, а на природу – не мешают.

Смотрю на него и жду. Вот чего он хочет? Не понимаю. Я в лабиринт-то с ним лезть боялась, и не пошла бы, если бы не диадема в сумке. Я ведь испугалась, что найдёт, отберёт, и потом ещё обвинят в воровстве. Как-никак, музейный экспонат прикарманила.

– Сегодня я действительно не могу.

– А когда?

– Пока не знаю. Артур, неужели не понятно? Ехать с группой, с Лойдом, с которым я уже была на Охоте, или соглашаться на перемещение в неизвестность. Мы познакомились всего ничего.

– Идти в музей со мной вам это не мешало.

– Мешало. Но я не сообразила, как отказаться.

– «Не сообразила»? Вы, похоже, что-то скрывали. Вы знали про музей. И искали вы что-то конкретное. Я всё не мог понять, почему вы на слово «находка» так странно отреагировали. И сейчас губу закусили… Что вы нашли?

Чёрт! Не скажу я ему про диадему. Не скажу. Видно, взгляд у меня стал затравленный настолько, что Артур развернулся и пошёл прочь. Разговор оставил крайне неприятный осадок.

На верховую прогулку собралось всего около десяти человек. В том числе и Голь. Таир сказала, что хлопот он доставить не должен. Для прогулки я выбрала зинчика. С «кабанчиком» я уже полностью освоилась и получала удовольствие от скачки.

Кроме Лойда, был ещё и магистр, который обеспечил перемещение.

– Мы находимся в Узкой долине. Считается место безопасным, отдыхайте. Сбор здесь.

На «Всезнании» я о долине читала. Образовалась в русле некогда широкой полноводной реки, от которой остался тоненький ручеёк. К нему я и направила зинчика. Ленту воды переступить можно. Я привязала зинчика к стволу ближайшего дерева, села к ручью и погрузила пальцы в воду. Приятная, прохладная. Легла в траву и уставилась на ярко-голубое небо с лёгкими перистыми облаками.

– Опять одна? – моё уединение нарушил Голь.

– Присоединяйся. Я пытаюсь угадать, на что похоже вон то облако.

– А зачем?

– Просто так.

– Нет, это не интересно.

Разговор не клеился.

– Давай прогуляемся вдоль ручья? – предложила я.

Мы поехали, и вскоре пересеклись с ещё одним адептом. Он помахал рукой, кажется, мы вместе ходим на «Клятвы мага», и развернул своего зверя прочь от нас. Голь крикнул ему, что предлагает наперегонки. Не в моём стиле, но почему бы нет?

Парни встали в линию.

– Вика, командуй старт и не скучай!

То есть меня не берут? Ладно.

– На старт, внимание, марш!

Я снова осталась в одиночестве. Покаталась на зинчике в своё удовольствие и вернулась к месту, где группу уже ожидал магистр. Пересчитав всех по головам, он без слов переместил нас в Академию, попрощался с Лойдом лично и исчез телепортом.

Прогулка на свежем воздухе позволила мне встряхнуться и с новыми силами сесть за учебники. Как-то не ладится у меня общение с адептами. Артур… Всё бы ничего, но его упорный интерес меня напугал. И вообще, раз я не могу стать ректором, я хочу убраться из Академии подальше, обзавестись домиком в тихом месте. А зарабатывать могу приготовлением зелий, например.

От размышлений меня, как всегда, отвлёк сигнал входной двери. Таир к супругу. В руках она держала конверт.

– Привет! – заявила девушка. – Ян прислал письмо. А у меня новость. Магистры организовали рейд, и дядюшку Саира убили.

– Точно?

– Да. И, насколько я знаю, главой рода будет его сын.

Пропустила девушку к Саиру.

– Дедуля скоро придёт! – крикнула она, скрываясь за дверью комнаты своего мужа.

Магистр Дайнич появился через полчаса.

– Мы могли бы поговорить ещё об одном деле? – спросила я, когда с приветствиями было покончено.

– Конечно, детка.

– Артур Сольский.

– Маг не столько сильный, сколько знающий. Магистром сумел стать за пару лет, и покинул Академию, но время от времени возвращается. Мутный он.

– Почему?

– Слишком много о нём слухов, и мало правды. Говорят, он что-то ищет в библиотеке. Говорят, Артур спрятал в ней труп адепта, и постоянно приезжает убедиться, что тело не нашли. Даже говорят, что он знает секрет исчезнувшей цивилизации агатов.

– Хочу понять, что ему может быть от меня надо.

– Да что угодно. Ты, пожалуй, первая, с кем он пожелал общаться.

– Спасибо.

– А я о чём? Дядюшка Саира помер.

– Убит.

– Да я и говорю, помер. Сейчас роду не до Саира. Обряд бы провести.

– Хорошо. Только как объяснять куратору и ректору изменения с белым магом?

– Легко. Магию ты одушевлённую больше на нём отрабатывать не можешь, так как он от этого умрёт. Маг стал бесполезен, и ты его мне продала.