– Так это родовой склеп? Что мы здесь делаем?!

– А вот, смотрите… – я коснулся посохом стены. Защитное поле заколыхалось, поползло клочьями серого тумана, обнажая бок звездолета. Дверь бесшумно открылась, пахнуло приятной прохладой и запахами пластмассы и металла.

– Идемте, вам пора за парты – не удержался от шутки я, приглашая своих спутников.

– Вы, двое ждите здесь, а ты, Дима, идем со мной. Или кто хочет раньше его?

– Нет, нет! Пусть он идет! Мы подождем…

Я усадил его в кресло и приладил шлем на голову. Мягко засветилась полоска загрузки, и светло-зеленая стрелка медленно пошла по кругу.

В кают-компании распоряжался Николай. Два активированных биоробота сноровисто устанавливали стол; развернув стенные блоки, устанавливали модули, которые тотчас принимали форму кресел, диванов. Возникли несколько тропических деревьев, ветки на них прогибались под тяжестью плодов. С дерева на дерево перелетали яркие попугаи. Вышел пятнистый леопард, понюхал Николая, лизнул ему руку и лег рядом. Когда зажурчал ручеёк, мои конструкторы без сил плюхнулись в кресла. Ещё бы! Такое не увидишь и во сне! Голографический визор, биомодули, имитаторы запахов и звуков. Впрочем, если у кого была тоска по прошлому, можно было заказать телевизор. Вот только увольте меня – ищите передачи сами!

– Вы располагайтесь, можете попросить, что-нибудь перекусить или выпить, а мы отлучимся ненадолго.

– А вот эта собачка нас не тронет? – ребята явно смущались присутствием леопарда.

– Нет, собачка сейчас уйдет, – усмехнулся Николай.

Леопард пружинисто поднялся на лапах и ушел в чащу джунглей.

– Александр Петрович, а официанты нас понимают? – наши спутники не теряли присутствие духа.

– Ребята, это не официанты, а биороботы! Просто они имитируют внешность человека, так привычнее. Вас они прекрасно поймут и выполнят вашу просьбу. Заказывайте, что желаете поесть и попить, за все платит фирма, – пошутил я.

– А поесть у них что есть? И позвонить домой отсюда можно?

– Позвонить нельзя, с аэродрома позвоните. Мы здесь проведем ночь, и завтра утром уезжаем. Покушать закажите все, что желаете. Тут отличная кухня! Приятного аппетита!

Мы с Николаем пошли в штурманскую рубку. На капитанском мостике все было по-прежнему. Слабо мерцали огоньки дежурного компьютера, галактической связи и активации биороботов.

Сели в кресла пилотов. Прочитали «молитву», ну это когда: «первый пилот, принял.., второй пилот принял!» Сделай то, проверь это… Чисто техническая рутина.

Мгновенно поступило два указания: обоим – получить новый блок информации, и лично мне – доставить пакет в Москву, первому лицу государства.

Посидели, посмотрели, как выглядит наша солнечная система из созвездия Персея.

Да никак не выглядит! Маленькая, тусклая звездочка, только в телескоп и разглядишь.

Пора менять ученика. Ох, и ошарашенными глазами на меня смотрел Дмитрий, когда я отключил у него датчики информации.

– Александр Петрович, так это все правда?

– Да, Дима, ты теперь многое знаешь, и вам предстоит строить завод.

– А где будем строить, в нашем городе? – он уверенно шагал рядом со мной по коридору, плавно огибающему стену гравитационного модулятора.

– Нет, вы завтра отправитесь на место. Это тропики – я кивнул Владимиру, который с аппетитом поглощал холодную рыбу. «Губа не дура, осетра заказал!» – машинально отметил я.

После того как третий инженер, благодаря мощнейшему компьютеру нашей матушки Земли, стал одним из конструкторов самых сложнейших систем, я сам сел в кресло. Время моей загрузки было маленьким, а вот впечатление – огромным и донельзя неприятным.

– Николай, твоя очередь садится за парту, – отправил я названого брата в информационно – обучающий блок.

Вернулся он быстро: я даже не успел допить свой кофе.

– Да, новости не из лучших. Что делать будем? У нас полтора года всего – брат взял у меня из рук чашку с недопитым кофе, залпом осушил её.

– Ты готовься: на будущий год большое камлание.

Я встал, отдал роботам приказ о завершении нашего пребывания на борту звездолёта.

– Ничего, братишка, полетаем и в космосе! Где наша не пропадала!

– Наша – пропадала везде! – откликнулся шуткой Николай.

– Давай через пару недель ко мне. Настала время кое-что тебе показать и рассказать. Вот список людей, ты их встретишь и проводишь на борт звездолёта.

Система сама задаст программу их обучения. А я доставлю их на поляну, где будет проходить камлание. Эти люди – спасение для многих! Все, давай в аэропорт, мне пора в Москву.

Ступив на трап самолета, я оглянулся. Николай стоял у решетки ограждения и смотрел мне вслед. Ох, и тяжёлые мысли одолевали его!

После необыкновенно приятной прохлады комнат учителя, жаркий воздух надвигающегося вечера показался епископу Жедалу нестерпимо палящим.

– Нам сюда, – учитель Арти указал на длинное, словно составленное из двух, здание.

Такие же волшебные двери, разделившись на две половинки, мягко скользнув в стороны, пропустили пришедших. Прохлада и тишина. Только запах чего-то острого и тревожно неприятного. Из ближней комнаты вышла женщина.

Чего скрывать: был епископ Жедал, до рукоположения в сан, разбойником, и не просто разбойником, а главарем, хоть и небольшой, но лихой шайки. Промышляли, чем могли: и тихим воровством, и открытыми грабежами – шалили на дорогах. Случалось, и приторговывали рабами. Выгодное дело: трат почти никаких, а прибыль – вот она! Немало прошло женщин перед глазами Жедала, да и не Жедала вовсе, а атамана по кличке Хитрый Глаз. Попадались и красавицы. Немалый куш платили за них перекупщики. Сами, конечно, не оставались в накладе: продавали втридорога в гаремы вельможам да богачам Тибота.

Но сейчас пред ним стояла красавица, какую он видел впервые. Высокая и стройная, гладкая кожа лица нежной белизны и глаза небесной синевы, оттенённые золотистыми волосами.

– Добрый вечер, прошу пройти ко мне в кабинет, – она изящным жестом руки указала на дверь, из которой вышла.

– Анастасия, Генриховна познакомьтесь – это посланник из страны Унерландии, епископ Жедал. Он интересуется здоровьем раненых монахов. Тех, что вчера доставили из монастыря.

– Как мне к вам обращаться? – Анастасия улыбнулась монаху.

– Сестра, зовите меня монсеньер Жедал. Я очень тревожусь за судьбу своих братьев по вере.

– Не стоит беспокоиться, монсеньер Жедал. Жизнь всех восьми раненых уже вне опасности. Трое, с сильными ожогами, пробудут у нас ещё пару дней. К сожалению, у них большие площади обожженной кожи. На них попала горючее вещество, что-то вроде напалма. Пострадали не только кожный покров, но и часть подкожной ткани, есть глубокие ожоги. Реконструкцию придется вести в три этапа.