– Будьте осторожны, графиня. Не ровен час, ваша игрушка действительно выстрелит.

– Я уничтожу тебя без всяких угрызений совести. Ты обыкновенная стеклянная кукла, оживленная чьей-то темной волей! Отвечай на мои вопросы, пока я не нажала курок!

Валентин, казалось, нисколько не испугался.

– Ошибаетесь, – сказал он. – Я не обыкновенный доппельгангер.

Старик протянул руку в сторону графини, сжал пальцы в кулак и резко взмахнул. Тяжелый письменный стол взмыл к потолку вместе с креслом и перепуганной Шадурской. Спинка кресла врезалась в люстру и разнесла ее вдребезги. Валентин подбежал к окну и выпрыгнул из него, в следующий момент стол с креслом тяжело рухнул вниз, и графиня с громким криком упала на пол. Она тут же вскочила и подбежала к окну, но старика уже и след простыл.

– Дьявол! – выругалась Шадурская.

Она выбежала из кабинета и, пряча пистолет в карман, спустилась по широкой лестнице и вышла из здания. Рядом с воротами имения дежурили два охранника в черной форме.

– Валентина Державина не видели? – обратилась она к ним.

– Нет, – покачал головой один из секьюрити. – Из дверей никто не выходил.

Естественно! Ведь он выскочил в окно!

– У нас тут другая проблемка. – Охранник слегка отодвинулся в сторону и графиня увидела Татьяну Назарову.

Женщина была в стареньком мятом плаще и потертых сапогах, на голове мятая косынка. Обеими руками она вцепилась в толстые прутья ворот.

– Вот, просится войти, – виновато произнес охранник.

– Только тебя здесь не хватало, – злобно сказала графиня.

– Пусти меня к дочери! – крикнула Татьяна. – Я не видела ее несколько дней!

– Соскучилась? – издевательски усмехнулась графиня. – Не поздновато ли ты стала изображать заботливую мамашу? Твоей дочери хорошо здесь, а такая оборванка, как ты, ей не нужна!

Татьяна лишь ахнула.

– Проваливай!

– Как ты смеешь так со мной разговаривать?! – разозлилась Татьяна. – Позови Наташу, я немедленно заберу ее отсюда!

– А ее ты спросила? Может, твоя дочь сама не захочет уходить! – рассмеялась графиня.

Татьяна замерла с открытым ртом.

– Через несколько дней она вернется домой, – сказала Шадурская. – А пока… Пока тебе лучше убраться. Одним своим видом ты портишь настроение членам нашего Клуба.

– Нет! – крикнула Татьяна. – Никуда я не уйду!

Графиня обернулась к охранникам.

– Если понадобится, вышвырните ее отсюда, – приказала она. И зашагала обратно к особняку.

– Ты еще пожалеешь об этом! – кричала ей вдогонку Назарова. – Ох как пожалеешь!

Шадурская презрительно фыркнула. Только угроз этой нищенки ей не хватало! Сейчас ее интересовал лишь старик Державин и его загадки. Радовало то, что ему было неизвестно, где спрятаны черные зеркала. Но как долго будет продолжаться его неведение?

Вечером Катерина и Матвей остались дома вдвоем. Аглая и Прохор снова задержались в театре, оценивая ущерб после ограбления и погрома. Валентин поехал в штаб-квартиру дворянского собрания.

Матвей готовил ужин, а Катерина сидела за столом в кухне и наблюдала за его действиями. Сначала она пыталась помочь ему, но разбила чашку и опрокинула солонку, после чего Матвей вежливо попросил ее не мешать. Пришлось подчиниться, но теперь девушка не знала, чем себя занять.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила она, глядя, как он лавирует по кухне.

– Вполне сносно, если не учитывать, что порой у меня все немеет. Боль прошла, но, может, это плохой признак? Перед самым… Ну ты понимаешь, о чем я.

– Не беспокойся. Алекс обещал выяснить, есть ли средство.

– Хочется в это верить. Но лучше ему поторопиться. А ты стала гораздо веселее с тех пор, как он появился, – заметил Матвей.

– Конечно, – улыбнулась Катерина. – Он разбирается в происходящем намного лучше нас. Алекс наверняка сможет помочь, я в этом уверена.

– А если средства не существует?

– Я не хочу даже думать об этом. И ты не думай!

– Как-то не получается, – вздохнул Матвей. – Может, стоит поискать информацию в дневниках? Вдруг удастся найти какие-то записи о порошке Корнелиуса и его воздействии на людей?

– Сомневаюсь, что там есть что-то подобное. Поплавский больше не отправлялся в Зерцалию и попросту не мог этого знать.

– А твой отец? Ты дочитала его дневник?

– Я совершенно о нем забыла! – призналась Катерина. – Столько всего произошло. А ведь остановилась на очень интересном месте! Отец путешествовал с девушкой, а потом понял, что она преступница, которую ищет полиция!

– И что произошло дальше? – поинтересовался Матвей.

– Сейчас и узнаем!

Катерина сбегала в свою комнату за дневником, вернулась в кухню, нашла нужную страничку и начала читать вслух:

– «Гертруда переменилась в лице, услышав мои слова.

– Вы же не выдадите меня полиции, Александр? – с мольбой воскликнула она.

– Конечно нет! – успокоил я ее. Я доверял своей интуиции, а эта девушка вовсе не была похожа на опасную преступницу. – Но я хочу услышать ваши объяснения.

– Ну что ж, я смогу все объяснить. – Она опустила глаза и принялась теребить край скатерти. – Я солгала вам… Меня никто никуда не отправлял. На самом деле я живу в Норд-Шпигеле вместе со своей тетушкой. Она вырастила меня, ведь отца и матери я лишилась в раннем детстве. Мать погибла, а отец угодил в заключение в зерциккурат.

– Куда? – переспросил я.

– Его заточили в зеркало, – пояснила Гертруда.

Я не стал задавать вопросов, хотя меня это сильно заинтересовало. Иначе она догадается, что я чужак в ее мире.

– Для юной девушки в наших краях существует не так уж много возможностей, – продолжила Гертруда. – Либо поскорее выйти замуж, либо уехать в другую провинцию, либо податься к зеркальным ведьмам, чей монастырь стоит неподалеку от города. Я выбрала последнее. Орден всегда привлекал меня, да и тетушке я больше не хотела быть в тягость, а ведьмы сами зарабатывают себе на пропитание. Когда я подросла, тетушка рассказала мне об отце. Все эти годы он томился в зерциккурате за какую-то небольшую провинность. Властелины всегда были строги к правонарушителям. Но я люблю своего отца и поэтому захотела помочь ему. Любой зерциккурат можно открыть особой печатью, которая хранится только в Верховном суде столицы. Заточить человека в зеркало может любой колдун, а вот выпустить – только Главный судья, который и владеет печатью. Вот я и решилась на отчаянный шаг – отправилась в столицу, устроилась работницей в суд при дворце и, улучив момент, завладела печатью. А теперь тайная полиция ищет меня по всей Зерцалии. Но я доведу начатое до конца. Я выпущу отца на свободу!