сказать, чтобы нарушить неловкое молчание, она все не решалась начать. Девушка не в силах была найти подходящих слов: слишком неловкой казалась ситуация, слишком она такого не ожидала.

Помолчав еще немного, пока лицо не перестало гореть, она наконец пересилила себя и заговорила:

Точно все в порядке, я не мешаю?

Хороший командир подчиненных не бросает, – ответил Брэндель, цитируя своего прошлого игрового командира.

Думаешь, остальные в безопасности?

Не знаю, должны быть…

Брэндель покачал головой: он не нашел ни следа Джаны, а призыв карты Медиссы тоже ничего не дал, кроме понимания, что она не на кладбище.

Смутно припоминалось, что именно Медисса находилась ближе всех к Кодану на момент обвала, и скорее всего, их обоих могло вырубить. Либо ее одну, а Кодан мог сбежать. В любом случае, одной ей точно с ним не справиться.

Тебе все еще больно?

Н-нет, – Скарлетт быстро сменила тему, – но чуть раньше мне кое-что показалось странным.

Что такое?

Землетрясение случилось, как только Кодан заорал, чтобы мы прекратили. К тому же, не думаю, что наш бой мог повредить остальные тоннели. Все должно было остаться в пределах пещеры, не больше, так ведь?

Брэндель молча раздумывал о том же, и у него тоже были подозрения на этот счет. Да, четыре бойца Золотого ранга в замкнутом пространстве – опасное скопление, но трещины по стенам пошли, скорее всего, вовсе не из-за них.

«Если это реально – Убежище… Нет, сначала надо разобраться, насколько тут все пострадало» .

Брэндель продолжил движение, то пригибаясь, то запрыгивая наверх, обходя обломки. Где-то после третьего тупика он понял, что не заваленных выходов на поверхность не осталось, и единственный вариант – спуститься в подъемнике и поискать выходы с уровней пониже.

Весь рудник представлял собой сложный лабиринт из тоннелей, но все они в итоге вели на четвертый уровень, хоть и в разные места, а уже оттуда можно было попытаться поискать выход из тупика на третий. Джока говорил ему, что в других местах на руднике есть еще несколько подъемников.

Шумный спуск прервался столкновением с каменным полом. Брэндель осмотрелся, поняв, что и этот уровень затронул обвал, но стены явно выглядели прочнее и менее поврежденными, чем выше.

«Несомненно Резонанс Ман от артефактов. Источник, скорее всего – находка группы Джоки. Они явно нашли что-то мощное, но что же создаст такое возмущение?»

Господин? – прервала его размышления Скарлетт.

Да?

Отпустите меня, пожалуйста. Думаю, я могу попытаться пойти сама, – прошептала она едва слышно.

Брэндель опустил голову, проверяя, как там ее раны, и убедился, что тело аколита все равно оправдывало ожидания. Несмотря на потерю силы, способность к регенерации у нее многократно превосходила человеческую. Кровотечение на бедре остановилось, и рана уже начала покрываться корочкой.

Точно уверена? – спросил он на всякий случай.

Девушка настойчиво кивнула, и он позволил ей попробовать встать на ночи. Слегка поморщившись, она встала, покачнулась, но устояла. Восстановив равновесие, она попробовала пройти вперед, и успешно, несмотря на слабость и немного замедленный темп.

Обнаружив, что все не так плохо, девушка довольно улыбнулась и воскликнула:

Да, господин!

Эта улыбка, ничем не сдерживаемая и не омраченная – редчайшее явление – заставила Брэнделя улыбнуться в ответ. Девушка тут же поняла, что прокололась, снова выйдя из образа, и быстро отвернулась.

Мимолетом подумав, что улыбка очень ей идет, Брэндель промолчал, – не желая до конца своих дней огребать за минутную слабость.

Вместе они продолжили движение, тихо шагая по молчаливому темному тоннелю в темноте.

Хмммм? – протянул Брэндель, обнаружив впереди белое свечение.

Том 3. Глава 54

Янтарный меч – том 3 глава 54

Глава 54 – Король подземного мира (5)

Что такое, господин? – спросила державшаяся позади Скарлетт.

Там что-то впереди, – понизил Брэндель голос до шепота.

Зрение у Скарлетт сейчас было не лучше, чем у обычного человека, и в слабом свете кристалла ей трудно было разглядеть, что происходит впереди.

Брэндель достал меч и медленно пошел вперед, вглядываясь в – кажется – рабочего с рудника впереди. Внимательно рассмотрев человека, он не заметил признаков ранения.

Живой, – быстро подтвердила Скарлетт его мнение.

Брэндель согласился: он тоже видел, как поднимается и опускается грудь лежавшего на спине мужчины средних лет Дыхание неглубокое: похоже, без сознания. Окрикнув его несколько раз, они так и не дождались реакции. Не очнулся пострадавший и от нескольких капель воды из фляги на лицо.

С учетом того, что они могли надолго застрять под землей, и воды было мало, Брэндель не решился потратить больше. Только он собрался похлопать мужчину по щекам, у того дрогнули веки. Довольно скоро он медленно открыл глаза.

Пробуждение явно не было приятным, а при виде двоих пришельцев он и вовсе отскочил к стене, испуганно вжавшись в угол.

Брэндель поспешил успокоить запаниковавшего:

Мы тоже здесь работаем, не надо бояться!

Приглядевшись, рабочий с виду успокоился и спросил:

Из администрации, да? Бригадир? Или из охраны?

Маскировка Скарлетт, темнота и мужская одежда могли скрывать ее пол, но очертания оружия у обоих проступали весьма явно, и здесь ошибиться было невозможно. На руднике оружие могли носить только кто-то из троих упомянутых выше, и скорее всего, их приняли бы за последних.

Да, мы из охраны, – подтвердил Брэндель, понимая, что всех бригадиров рабочие, скорее всего, знают в лицо.

Мужчина подрасслабился было, подумав, что подоспела помощь, но тут же новая мысль заставила подскочить и напрячься.

А вы тоже на монстров натолкнулись? – оглядывая их ранения, спросил он.

Брэндель переглянулся со Скарлетт.

«Монстры? Единственные монстры, которые могут здесь быть – мои призванные пауки…»

Похоже, все не так просто, как кажется.

А с какими столкнулся ты? – спросил он, нахмурившись.

Статуи. Жуткие твари, на вид как статуи, Марша Всевышняя!

Создания-статуи? Любопытно… – протянула Скарлетт.

Не волнуйся ты, мы здесь, чтобы помочь. Не торопись, припомни, при каких обстоятельствах ты столкнулся с этими монстрами. Они были человекоподобные или как звери? – осторожно спросил Брэндель.

«Созданий из камня много: создания магов-мастеров из Гальбу, гаргульи сентинельские, боевые марионетки… с учетом того, что мы под землей, и земляные элементали могут найтись» .

Точно как звери, но из камня! Прошу, поверьте! Клянусь, я не ошибаюсь, и ничего не путаю!

Так, как звери. Крылья были?

Нет! – твердо ответил рабочий.

Брэндель потер лоб. Об оживших из камня монстрах он не слышал. Несмотря на все разнообразие странных созданий на континенте, большинство из них было вполне опознаваемо. Каменные