Мой взгляд становился острее. Я замечала опасные позиции, возможности для засады, препятствия, потенциальное оружие и пути отступления. Пока что я не зацикливалась на приемах, которые не могла выполнить с достаточной силой или скоростью. Еще я теперь знала, когда можно игнорировать полученные раны, а когда лучше этого не делать. Между тем я привыкла ко всему… но не к выражению глаз Люциана, когда он на меня нападал. Тогда у него как будто отключались все чувства, и оставался лишь хладнокровный убийца. Я выглядела так же, когда поднимала свой внутренний барьер и скрывала от него все эмоции?

Вот в таких мыслях я копалась, сидя под стражей уже двенадцатый день. До сих пор мы ни на шаг не приблизились к своей цели – вычислить заговорщика. Кроме как на тренировках, я вообще не видела Люциана. Момент с поцелуем тоже еще ни разу не обсуждался. Я в эсэмэс выразила Гидеону свое мнение по поводу клятвы, а он прислал мне в ответ свое относительно романтических отношений с чокнутым бессмертным. Кстати говоря, меня всё больше радовало то, что без моего согласия Люциан больше не сможет сбить меня с толку.

– Нет, мам. Я не устраиваю дома дикие вечеринки, пока тебя нет дома, – выдохнула я в трубку. Мел поработала с сознанием моей мамы, так что она думала, будто проходит курс лечения в санатории. К сожалению, праймус забыла избавить ее от потребности в гиперопеке.

– Да, мам. Я хорошо питаюсь, – через каждые три дня она звонила мне по вечерам и рассказывала о своих новых впечатлениях с новым другом: Викториусом. Не считая этого, она постоянно задавала одни и те же вопросы.

– Естественно, я делаю домашнее задание, мама! – послушно отчитывалась я. Даже тут я не соврала. Тоби, который в последнее время играл мою роль в школе, каждый день мне его приносил.

– Да, мам. У Лиззи всё хорошо.

Даже замечательно, ведь от нее ожидали, что она прекрасно проявит себя со мной – считай, Тоби – в лицее. Таким образом, у влюбленных голубков была куча времени друг на друга, и ни у кого не возникало подозрений. Я лишь надеялась, что никто не застукает их целующимися в библиотеке. В моем списке неотложных дел не хватало только пункта про развенчание слухов о моей сексуальной ориентации.

– Правда, мам? Звучит классно! – вставляла я между бесконечными рассказами про то, как она проводила свободное время.

Звуковой сигнал оповестил о звонке на второй линии. «Слава богу». Я бы не выдержала еще одной истории о том, как Вик блещет талантами на аквааэробике.

– Мам, мне кто-то звонит. Давай с тобой скоро созвонимся снова, хорошо? Наслаждайся курортом. Люблю тебя, – отделалась я от мамы и приняла второй входящий.

– Ненавижу своего брата! – вместо приветствия пробубнила Лиззи.

– О’кеей… – осторожно сказала я. – Что произошло на этот раз?

– Гидди больше не пускает меня к тебе.

– Что?! Почему? – удивленно воскликнула я.

– Ну, потому что он считает Люциана совершенно непредсказуемым и не хочет, чтобы я оказалась рядом, когда он опять взбесится. Это правда, что вчера он поджег все убежище?

– Это была просто иллюзия.

– Ага, Гидеон говорит, что ты, может быть, и наполовину брахион, но я-то человек без печатей.

– Люциан ничего бы тебе не сделал, – расстроенно настаивала я. Как мне пройти через все это без лучшей подруги?

– Знаю, но объясни это моему упрямому брату. Он считает всех брахионов сумасшедшими, особенно твоего Люциана.

Вряд ли я могла обижаться за это на Гидеона. Окажись я на его месте, я бы тоже дважды подумала, прежде чем подпускать свою сестру к Люциану. Блин, я бы дважды подумала, прежде чем самой к нему приближаться. Я знаю, что Люциан старался ради меня, но эти его нападения из ниоткуда были уже из области полного безумия, особенно с точки зрения охотника с ярко выраженным защитным инстинктом.

– Где ты сейчас? – спросила я, так как услышала на заднем плане рокот мотора.

– Я опять еду в крипту. Не могу больше выносить Гидеона рядом, плюс, возможно, Джимми нашел что-нибудь по твоей проблеме, – высокоинтеллектуальный гикнутый ботаник был недавно принят в наш маленький альянс. – После того как Лиззи проболталась, нам пришлось посвятить его в детали. Страстный сторонник теории заговоров тут же воодушевился. Кроме того, у Джимми развилась слабость к моей лучшей подруге, и он все равно не смог бы ей ни в чем отказать.

– Просто скажи мне, почему Гидеону так не нравится брахион? – почему-то меня это задевало, ведь теперь это стало иметь отношение и ко мне тоже.

– Да потому, что они все немножко тронутые. Что неудивительно, если ты день за днем обрываешь бессмертные жизни и твой собственный вид тебя ненавидит.

– Я думала, они поддерживают порядок и представляют закон. Как полиция.

– О, нет, Ари, они совсем не как полиция. Они скорее как палачи. Как правило, брахион один раз – в зависимости от степени тяжести преступления – предупреждает праймуса. Кстати, в Лиге это распространенный эвфемизм для слова «пытки». Если после такого праймус допускает еще один промах – его убивают. Никаких компромиссов, никаких переговоров, никакой пощады.

– Ох, – подобного я не ожидала. Мой биологический отец и Люциан были наемными убийцами правительства праймусов?

– Фиговая система, да? Может, правда, некоторые праймусы и стали брахионами из чести, но, в конечном итоге, они представляют не закон, а волю Совета. О, Ари, если бы ты только знала… – предложение проглотил громкий зевок. Потом она чавкнула в трубку и продолжила: – Вообще, говорят, что через несколько столетий брахионов сводит с ума одиночество, но – только между нами – я скорее поверю, что это из-за отвратительных рабочих условий.

Я молча пыталась уложить все это в своей голове. Теперь понятно, почему Люциан вышел из себя, когда я сказала, что уже привыкаю к его миру.

– У тебя всё нормально? – заволновалась Лиззи.

– Конечно, всё хорошо, – отмахнулась я.

– Хм, сейчас мне как лучшей подруге следует вмешаться или просто проглотить твою ложь?

Я улыбнулась. Лиззи просто слишком хорошо меня знала.

– Проглоти ложь.

Так как тем временем она доехала до лицея, разговор мы завершили на том, что на обратном пути Лиззи позвонит мне еще раз. Видимо, накопилось много школьных сплетен, которыми ей не терпелось поделиться. С широкой улыбкой на лице я отложила мобильник. Лиззи всегда удавалось улучшить мое настроение.

Чтобы убить время, я помучила себя еще двумя главами Ангельского алфавита. У меня уже получалось читать целыми предложениями, но о беглом чтении пока и речи не шло. Затем мы с Аароном и Тоби поужинали, и я наконец зашила кое-какую свою одежду. Тренировки с Люцианом – настоящая катастрофа для моего