– Очуметь! – закричала Адель, когда наёмник отшатнулся, ошеломленно уставившись на обломок оружия.

Затем купол исчез, оставив Тинара стоять на месте. Стоять целым и невредимым. Он выглядел так, словно подрос ещё сантиметров на пять и раздался в плечах, но вместе с тем словно немного похудел, стал стройнее.

Наблюдая за кангеле, она гадала, какую же силу он собирается высвободить.

***

Вару вырвался из средоточия и затопил всё тело. А после вырвался наружу, сформировав надо мной защитный купол, за которым угадывались какие-то силуэты.

Энергия словно сжигала меня, в очередной раз сокрушая какие-то внутренние барьеры. Если до этого я горел снаружи, то теперь жар шёл изнутри, обжигая кости, мышцы и кожу, делая их плотнее и жёстче. Не в силах терпеть, закричал, выгибая спину.

Наконец боль отступила, и я смог втолкнуть в лёгкие немного воздуха. Не знаю, сколько так провалялся, но ощутил, что энергия вновь впитывается в средоточие извне. Серебряные росчерки энергии иного мира исчезли, и теперь лишь индиговый свет затоплял всё.

Поднявшись, ощутил, что, несмотря на кажущуюся худобу, в действительности словно стал килограмм на десять тяжелее. В новых костях и мышцах таилась потрясающая мощь. Интересно, почему именно сейчас эффект от взятия нового ранга столь силён? Может, когда организм на грани смерти, то сильнее борется за жизнь, старается не допустить гибели? В Академии нам про это не рассказывали; надо будет, если уцелею, расспросить наставника.

Теперь, когда оказался на ногах, купол стал прозрачным. Еле совладал с искушением сразу ринуться в бой. Терпение, сначала надо немного помедитировать и понять, что изменилось во мне и моём теле.

Каким-то образом чувствовал, что барьер продержится всего минуту, потому пришлось действовать быстро. Потянулся к средоточию, то откликнулось мгновенно. Запас энергии и скорость её пополнения стали колоссальными. Каждый из атрибутов получил огромный импульс, который объяснил новое тело, а также улучшенное понимание энергии мира. Значительно улучшились покров и реген, впрочем, как и все другие навыки. Давненько я не получал новых, но, думаю, и того, что есть вполне достаточно.

Я ощущал пульсирующую внутреннюю силу, разлившуюся по всему телу. Глаза метнулись вверх и, когда меч Селдара опустился на купол, рука непроизвольно дёрнулась, поймав клинок между пальцами. Я был совершенно потрясен этим своим поступком. Больше всего изумляло полное отсутствие боли. Похоже, покров и живучесть стали способны на многое.

Почувствовал, что наёмник пытается вытащить меч, но, как ни странно, удерживал его с лёгкостью. Инстинктивно использовал гнев природы, поглощая сущность васрауда. Затем сжал пальцы и меч разлетелся вдребезги. После чего купол исчез, оставив лицом к лицу с двумя людьми, которые только что пытались убить меня.

С удовольствием отплачу им той же монетой!

Присев, обычным прыжком бросился на Селдара. Обновлённое тело толкнулось вперёд с такой скоростью и силой, что и представить раньше не мог. Чувствовал себя сжатой пружиной, готовой высвободить всю накопившуюся мощь. Ударил наёмника под дых прежде, чем тот успел среагировать. Выпустив на волю гнев природы, выковал перчатку из васрауда и ударил соперника в затылок, вогнав в песок арены.

Обострившееся восприятие предупредило о приближающейся атаке, и я отступил в сторону, избегая кулака Нои, объятого энергией. Она успела лишь удивлённо моргнуть, прежде чем ответный удар сломал ей пару рёбер, отбросив назад и заставив харкать кровью.

Шагнул следом, играючи уклоняясь от замаха Селдара, и с разворота впечатывая пятку ему в челюсть, заставив наёмника отшатнуться и взвыть от боли.

Ого! Я по-новому оглядел себя. Не ожидал, что с подобной непринуждённостью буду расправляться с двумя сильными бойцами, которые чуть не прикончили меня пару минут назад.

Интересно, это из-за того, что тогда перешёл на новый этап развития? Или от того, что смог обуздать потустороннюю энергию? Почему это случилось именно сейчас?

Всё это казалось невероятным. И дело не только в силе, но и в рефлексах. Тело словно само знало, откуда последуют атаки, и действовало почти без моего ведома, чтобы противостоять им. Вот и сейчас ощутив приближение чего-то, не думая рухнул оземь, и волна алой энергии пронеслась надо мной. Затем перекатился на бок, ударив ладонями по земле и подбросив себя в воздух. Кулак Селдара врезался в песок там, где только что была моя голова.

Прозрение подсказало, что соперники накапливают силы, чтобы активировать какие-то новые способности и я решил действовать на опережение. Прыжками пересёк расстояние до тётки Адель. И как раз вовремя.

– Ты за всё заплатишь! – выкрикнула та, думая успеть первой с умением.

Но я не дал ей такой возможности. Проскользнув под её блоками, пробил снизу под подбородок, отец называл такой удар апперкотом. Женщина отшатнулась, и я добавил боковым. Вроде даже пара выбитых зубов сверкнула на солнце.

Почувствовав опасность сбоку, уклонился. Но тут понял, что меня ловко провели, в меня врезался шар огня, отбросив к стене и стекая магмой по моему щиту. Скорее высвободился, чтобы не быть погребённым под расплавленным камнем. Но едва успев выбраться, получил чем-то в грудь, что заставило меня вновь оказаться в том же кратере в стене.

Рыча от досады и морщась от новых синяков и ран, от которых только-только исцелился, выкарабкался наружу. Стал слишком самоуверенным, новые силы вскружили голову и я забыл, что передо мной два искуснейших бойца. Хватит полагаться на голую мощь, стоит довериться собственной скорости и ловкости.

Оторвавшись от стены, увидел, что Селдар и Ноя настороженно смотрят на меня, не спеша сделать следующий ход. Урок пошёл им впрок. Реген справлялся, подлечивая слабые раны и синяки, а я снова помчался вперёд, избегая нацеленных на меня атак.

– Ты не сможешь вечно увиливать от нас, тварь! – прокричала Ноя, устремляясь навстречу.

Отслеживать атаки двоих соперников разом было тяжело, буквально чувствовал, как скрипят мозги. И в итоге пропустил удар от Селдара, пробивший щит. Но если прежде он словно раскалывался и исчезал, то теперь в районе правого плеча, куда пришлась атака, образовалась дыра. Отвлёкшись, пропустил ещё несколько ударов от него и щит не выдержал. М-да, недолго я радовался.

Зато мой план работал: соперники отделялись друг от друга и Селдар не стремился подойти ближе ко мне, предпочитая действовать издалека. Прыжком сместился к женщине и ударом ноги отправил её в полёт. Но добить не успел, росчерк алого пламени расколол воздух между нами. А затем и сам наёмник навалился на меня, размахнувшись здоровой рукой. Поднырнул под неё и вонзил кулак ему в солнечное сплетение, согнув того пополам. Едва успел отвесить ему звонкую оплеуху, как был отброшен взрывом, расколовшим землю передо мной.