– Я видел, как они сгорели.

– А это что? – Джонни указал на кейс, который держала Милена.

– Это вознаграждение за то, что мы привели к тебе племянницу живой и здоровой. И еще… Техасец больше никогда никого не закажет.

– Насчет Техасца – ты уверен?! Спасибо, Край! Мы с братом у тебя в долгу.

Пока мы общались, бойцы-«африканцы» прочесали здания, вытащили наружу и уложили мордами вниз всех гостей города, а дам, работавших в детдоме, выстроили перед вечно читающим парнем-памятником. Среди «педагогов» оказалась и тетушка Милены. Вот кто, значит, сдал Патрика Новаку! В припадке ярости я готов был разорвать ее голыми руками, но Милена придумала месть поинтересней.

Она спросила у Джонни:

– А среди членов вашего клана есть каннибалы?

– Обижаете, – развел руками афровавилонец. – Конечно есть!

Милена мило улыбнулась тетушке и даже помахала ей ручкой на прощание.

Больше мы родственницу не видели.

Меж тем бойцы обнаружили в подвале баллоны с «Гремлином», и мне пришлось рассказать Джонни, что это за дрянь. Я попросил его избавиться от БОВ незамедлительно, пока кто-нибудь шибко умный не нашел активатор и не применил по назначению.

– Само по себе вещество неопасно, – заверил я здоровяка. – Его можно вылить в унитаз и смыть. Дружище, хочешь, я сам это сделаю?

– Разберемся… А ты, Край, точно не знаешь, где активатор?

Вопрос Джонни мне не понравился. Показалось даже, что глаза африканца алчно загорелись. Похоже, он понял, какое страшное оружие попало в его могучие черные руки, и уже небось представил, какие выгоды можно извлечь из этого. Обладая «Гремлином», к примеру, можно шантажировать целые страны…

– Точно не знаю, – поспешно заверил я Джонни, пока он не надумал себе чего-то совсем уж нехорошего. – Даже если будешь пытать меня, дружище, я ничем не смогу тебе помочь.

После долгой паузы, во время которой здоровяк пристально смотрел мне в глаза, он сообщил свое решение:

– Мы запрем баллоны в самом надежном хранилище клана, Край, куда никто не сможет проникнуть хоть с активатором, хоть без. Это я тебе обещаю.

Эх, сказать бы ему, что это не тот ответ, на который я рассчитывал, и что одно неприступное хранилище уже было взято без единого выстрела, после чего общак перекочевал на Полигон, но… Но я понял, что все равно не смогу переубедить Джонни.

– Что ж, и на том спасибо, дружище.

Я попрощался с ним, сын – с новой подругой, и клан Краевых неспешно двинул к остановке троллейбуса. Нам ведь еще добираться через весь город. Насчет аэропорта и теплых стран я больше не заикался даже. Это наш город, здесь мы будем жить!..

Но на рогатом общественном транспорте нам прокатиться не дали.

С визгом и скрежетом у остановки припарковалось то самое такси, водила которого навел нас с Миленой на детдом.

– Куда едем, молодые люди? – подмигнул он нам.

– Домой, – ответила за всех нас Милена, беззаботно зашвырнув кейс в тачку.

Мы забрались в салон, сели вместе сзади. Проскрежетав коробкой передач, такси тронулось.

Я взъерошил светлые, как у мамы, кудри Патрика:

– Как ты, сынок?

– Я в порядке, папочка.

Малыш достал из кармана свою любимую машинку. Ребенок ведь всегда ребенок, даже после пережитого стресса.

И это очень хорошо.

* * *

Следом за любимой красной машинкой Патрик вытащил из кармана прозрачный пакетик. Тот самый, который уронил толстяк. В этом пакетике лежали две продолговатые серебристые штучки, вроде бы металлические. По размеру – Патрик тут же приставил одну к машинке – они отлично подходили как замена осей, потерянных в подвале.

Он вставил штучки в отверстия для осей, а потом надел на новые оси пластмассовые колеса, которые это время хранились в кармане и дождались-таки счастливого для них момента.

Живо представив, что машинка настоящая, Патрик издал звук работающего мотора – ух как похоже получилось! – и прокатил ее по колену.

– Папочка, мы с тобой сегодня поиграем?! – радостно спросил он.

– Обязательно, сынок! – ответил ему самый лучший отец на свете.

А мама обняла их обоих и поцеловала в щечки.

Такси мчалось по утреннему Вавилону.

И радостно светило солнце.

И Патрику было хорошо и даже весело.

А еще он гадал, какая она будет, новая игра?