— Есть у меня один запасной вариант, — Денис ткнул в экран навигатора. — Вот этот.

Владислав бросил взгляд на экран и отрицательно покачал головой.

— Не пойдет, слишком большой риск. Не забывай, у нас полная машина народа.

— Ну и что? Зато оторвемся — сто процентов.

— Чкалов, однако, — хмыкнул Аслан, тоже изучив план предполагаемого отрыва. — Если гражданских высадим, можно попробовать.

— Нет, уходить надо всем коллективом, — решил Добрецов. — Какие еще варианты?

— Можно прорваться в реактивном режиме, — нехотя ответил Денис, — но учтите, дозаправиться не сможем. Если С2Н попадут в топливную систему, С4 станут бесполезны. Одна искра — и мы большой летающий факел.

— Это хуже всего, да и другие наши «вертушки» так летать не умеют. Придется как-то выкручиваться.

— У Сани есть соображения, — морщась, подал голос Климов.

— Я все слышал, — Владислав кивнул. — Не хотел вас отвлекать, а потому и не предупредил, что ваши переговоры подслушал «Невод», а через него и я.

— Разве ваш допуск не аннулировали.?

— Наполовину, — признался Добрецов. — От управления Бойд меня отстранил, но он не разобрался с другими функциями Центрального пульта. Я до сих пор считаюсь «продвинутым пользователем с нулевым допуском». Проще говоря, не могу командовать, но могу смотреть служебные репортажи и читать секретные документы. Пока. Сколько продлится такое везение, я не знаю.

— Возможно, вас специально не отключают, — сказал Саша. — Если вы слышали, что я говорил о «военной хитрости»…

— Да, да, помню. Может быть, вы правы.

— Если так, давайте не будем поддаваться на их уловки, а подумаем, как нам найти реального Михайлова и убедить его вывести заговорщиков на чистую воду.

— Боюсь, искать сейчас некогда. Так вот, с ходу переломить ситуацию мы не сумеем. Надо выдержать паузу, перегруппироваться.

— А по-моему, надо идти ва-банк, — высказался Аслан.

— Сейчас все решим, — заявил Денис, — время вышло.

Он бросил «вертушку» вниз, почти в пике, затем выровнял, заложил вираж и повел воздушную машину в направлении города, на предельной скорости и буквально в десятке метров от земли. К резкому маневру Дениса вынудили приближающиеся с северо-востока военные самолеты-перехватчики. Идущих навстречу «вертушек» СБН и милиции пока не было в поле зрения, но это не означало, что они вернулись на базу или сбились с пути. На картинке с «Невода» силуэты вражеских бортов были видны вполне отчетливо. Они шли по второму воздушному уровню встречным курсом.

— Что ты творишь?! — возмутился Добрецов. — В котел же забираешься!

— Гарик, Суслов, расходитесь по пятому и седьмому маршрутам! — скомандовал в эфир Денис, не обращая внимания на возмущение шефа.

— Есть, — ответил пилот второй «вертушки» беглецов.

— У меня «сушки» по левому борту, — предупредил Суслов, пилот третьего вертолета. — С солнца заходят.

— Бейся о землю! — приказал Денис. — По Истре уходи на десяти метрах! После Тимошкино начнется бесполетная зона, там оторвешься.

— В бесполетной «акулы» дежурят, — засомневался Суслов. — От них как уходить?

— Разберешься, выполняй!

Аслан удивленно взглянул на пилота и показал ему большой палец. От рыжего, флегматично-благодушного Дениса трудно было ожидать командирских замашек и собранности в сложной ситуации, но парень вел себя именно как настоящий командир звена.

— «Сушки»! — прильнув к иллюминатору, прохрипел Климов. — И до нас добрались.

— Держитесь все! — Денис снова поколдовал над экраном бортового компа, и в салоне вдруг зазвучала музыка. — Это вам для настроения!

Музыку пилот выбрал подходящую. Старый добрый рок-н-ролл. Возможно, «саундтрек» создал такую иллюзию, возможно, темп музыки действительно совпал с темпом событий, но дальше все закрутилось в этом самом ритме.

Буквально с ясного неба — воздушные трассы остались в стороне — на «трансформер», будто коршуны, упали два «Су-ХЗ». Задумай они реально атаковать, уйти вертолету не удалось бы ни за что. Но самолеты пока лишь демонстрировали силу. Заложив короткий вираж, они мгновенно вернулись и уравняли скорость со скоростью вертолета. Теперь они «висели» справа и слева, чуть выше улепетывающего «трансформера».

Левый самолет качнул крыльями, приказывая сесть. Денис показал военному пилоту средний палец. Летчик постучал по шлему, выражая Дэну неодобрение. Денис попробовал увеличить скорость, и пилоты «сушек» это ему позволили. Когда отрыв составил примерно пятьсот метров, они одновременно нагнали беглеца, а затем отпустили снова на ту же дистанцию. Ту же до сантиметров. Играли.

Денис попытался маневрировать, но слева и справа впритирку к бортам прошли две короткие цепочки трассирующих снарядов, и пилот был вынужден вернуть «трансформер» на прежний курс, строго по прямой. «Сушки» больше не предупреждали и не играли. Пора было либо принимать бой, то есть стопроцентно героически погибать, либо сдаваться.

— Спасибо за внимание, концерт окончен, — процедил сквозь зубы Денис и вырубил музыку.

— Наш дом тюрьма, — усмехнулся Климов. — Саня, ты как относишься к решеткам в интерьере?

Барков промолчал. Он сосредоточился на виртуальном отображении происходящего.

— Сядем — сразу разбегайтесь, кто куда, — приказал Добрецов. — Попутками, лучше грузовиками, уходите как можно дальше.

— Постойте, — вмешался Барков. — Денис, сделай вид, что собираешься сесть, но выбираешь место. Пять минут протянешь?

— Попытаюсь.

Что можно сделать за пять минут? Этот вопрос отчетливо читался во взгляде пилота. Саша и сам толком не понимал, что собирается предпринять, но чувствовал, что пяти минут ему будет достаточно. Либо для полной победы, либо наоборот. Но выбора-то все равно не было. Он закрыл глаза, расслабил плечи и уже собрался нырнуть в виртуальность, но его вдруг притормозил «Сокол». Барков открыл глаза и прильнул к иллюминатору.

Вообще-то ничего подобного в реальности происходить не могло, но Саша был почти уверен, что ему не мерещится. Огромная тень гигантской птицы промелькнула по земле, а затем где-то далеко позади нереальная птица вдруг взмыла в небо, преграждая крыльями путь самолетам. Примерно секунду прозрачная, видимая будто в сумерках только боковым зрением птичья фигура переливалась, зависнув на стометровой высоте, а затем продолжила стремительный взлет. Секунд пять она еще была видна на краю поля зрения, а затем исчезла в запредельной выси вечернего неба.

Барков покосился на замершего поблизости Климова. Вася ответил ему примерно таким же недоумевающим взглядом. Значит, это была не галлюцинация. А если и она, то не персональная, а массовая.

— Что это за фокусы, мальчики? — шепнула Тамара. — Саша, я снова могу видеть ту реальность?