— Алина, позволь спросить, где ты служишь? Корпус жандармов? Разведотдел генерального штаба? Служба разведки департамента иностранных дел?

— Я все никак в толк не возьму, как и когда ты узнал? — вновь отпив кофе, в свою очередь поинтересовалась она.

— Случайно подслушал твой разговор с Вепрем.

— Ясно. Партизаны являются силовым подразделением разведотдела Генерального штаба. Но после войны, я ушла со службы. После чего совершенно легально устроилась в департамент иностранных дел. Учитывая мое боевое прошлое, там мне иногда давали поручения деликатного характера.

— И тот случай произошел все же на припортовой улице.

— Под ударом оказался наш нелегал. Пришлось упокоить двух дурней, оказавшихся не в то время и не в том месте. Вышло грязно. Но все списали на криминал.

— Значит, меня взял под опеку царь. Не сам конечно.

— Ничего подобного. Его величеству наверняка уже известно о тебе. Но только с того момента, как тебя усыновила госпожа Москаленко. Утянуть тебя в кадетский корпус теперь уже не так просто. Все же, потомственный дворянин. Вот и пасешься ты на вольных хлебах. А тем временем к тебе понемногу присматриваются.

— Тогда по чьему распоряжению вы с Вепрем взяли меня под опеку?

— По приказу центрального комитета Социалистической партии России.

— Социалисты?

— Я знала, что ты удивишься.

— Благодарю, вас, — пока он сидел с ошарашенным видом, подошел официант с заказом.

Шанти тут же набросился на солидный кусок сырого мяса, урча от удовольствия. Он может и мелкий, но мясо любит куда там хищнику. И если его не остановить, съесть может куда больше крупной собаки.

— А как же пироксилин, интересы государства?..

— Стоп, Боренька. Не стоит путать нас с бомбистами. Мы с ними не имеем ничего общего, за исключением учения, которое мы трактуем по-разному. Они хотят разрушить старый мир и создать новый. Мы же изменить. Если коротко, то суть деятельности нашей партии сводится к планомерной борьбе и поэтапным реформам. И это подразумевает под собой сильную Россию. Добро с кулаками. Слышал о таком?

— Да, уж приходилось, — хмыкнул он.

— Наша программа расписана на десятилетия. С учетом возможности возрождений я конечно надеюсь дожить до светлого будущего. Но законы исторических процессов за то, что скорее всего этого не случится. Коммунизм это высшая форма развития человечества. И путь к нему идет через социальное равенство. И именно строительство социального государства мы видим в перспективе ближайших нескольких десятилетий. На создание мировой структуры социального общества мы отводим не меньше ста лет. И при этом осознаем, что без элиты человечество попросту не может существовать. Первые среди равных, с почетной обязанностью служить людям, а не привилегированная часть общества.

— А как же бомбисты?

— Мы существуем параллельно. Они исповедуют свои методы борьбы, презирая нас и называя трусами. Но история все расставит по своим местам.

— А как же невинно убиенные при взрывах их клятых бомб?

— Мы не жандармы, чтобы бороться с преступлениями. Если я увижу готовящийся терракт, то в стороне не останусь и попытаюсь его предотвратить. Но охотиться на террористов не стану.

— Ладно. И зачем же вам понадобился я?

— Ты можешь стать представителем той самой элиты. Причем довольно заметно ускорить процесс реформ и зарождения процесса социального равенства.

— Сейчас ты расскажешь о моей избранности и древнем пророчестве, — не удержавшись хмыкнул он.

— С чего бы мне говорить такую глупость? — девушка без зазрения совести потянулась к его кофейнику и наполнила свою чашку.

— Ну-у, не знаю. Отчего-то мне так показалось.

— Все проще. Ты одаренный. А значит, при определенных условиях и при должной поддержке в кратчайшие сроки можешь стать князем.

— В кратчайшие, это, извини, какой срок?

— Мы предполагаем лет десять.

— Торопыгами вас не назвать.

— Не стоит пытаться проглотить большой кусок сразу. Съесть его по кусочкам куда надежней.

— А с чего вы взяли, что я буду играть по вашим правилам?

— Не по нашим, Боренька. По своим. Только не говори, что тебе нравится наше сословное общество.

— Тебя и впрямь интересует мнение подростка неполных семнадцати лет?

— Молодость это тот недостаток, который с годами проходит сам. Но не в твоем случае. Я все время ловлю себя на мысли, что разговариваю со взрослым и умудренным опытом человеком. Хотя порой ты просто мальчишка, мальчишкой.

— Допустим, я стал князем. И дальше что?

— А дальше, в своем княжестве ты полноправный хозяин и заводишь те порядки, которые тебе по сердцу. Заботишься о своих подданных так, как считаешь нужным.

— То есть, строю социально равное общество.

— Но при этом остаешься в рамках существующего законодательства и не нарушаешь законов Эфира. Мы же будем оказывать тебе помощь финансами и специалистами в различных областях. Хотя последнее слово конечно же останется за тобой.

— К чему такие сложности? Отчего не взяться за воспитание какого-нибудь княжича и не внушить ему идеи социального равенства. Молодежь падка на подобные идеи.

— Неужели ты решил, что являешься единственной нашей ставкой? Боря, без обид, но ты одна из возможностей подвернувшихся нам под руку, проходить мимо которой глупо. Ты помогаешь нам, мы помогаем тебе. А еще, кое-кто становится у истоков чего-то масштабного и я не побоюсь этого слова, эпохального.

— То есть, с молодыми княжичами вы работаете?

— Мы проводим планомерную работу сразу в двух княжествах, с потомками княжеских и боярских родов. Но тут все сложно. Княжества это устоявшиеся структуры, завязанные в тугой узел взаимоотношений. Вассалитет работает в обоих направлениях. Так что, князь не может взять и в одночасье все изменить. Без поддержки бояр, это попросту нереально.

— А в моем случае, я создаю княжество с нуля, и соответственно завожу свои порядки. После чего процветающее княжество должно будет стать примером и маяком для остальных.

— Либо двигаться в ногу со временем, либо безнадежно отстать и исчезнуть. Подавляющему большинству российских бояр не нравятся новые веяния и высокий темп научно-технического прогресса. Их устраивает устоявшийся уклад, тихая и размеренная жизнь. Но они вынуждены идти в ногу со временем. Если получится с тобой, то они могут пыхтеть сколько угодно, но вынуждены будут начать заводить новые порядки.

— Или просто уничтожить меня. Случаются ведь усобицы.

— Ну так и ты не кисейная барышня, — пожав плечами, возразила она. — И потом, наш государь мудрый правитель и он думает не о своем величии, а об интересах и процветании России. Так что, он скорее поддержит тебя.