– Протестую! – выпалила я. – Я не рассчитывала, что все произойдет так быстро, думала, будет обручение, потом подготовка к свадьбе. Все, как это обычно бывает в нормальном цивилизованном обществе. А не вот так: магия, привязанность, камень – и вы уже муж и жена, можете знакомиться.

Я начала закипать, чувствуя, как злость формируется в районе солнечного сплетения. Теперь я понимала Ардена, который так упорно сопротивлялся женитьбе!

– Опустите руки на камень, – с доброжелательной улыбкой произнесла жрица, словно не слыша моих слов.

Кулон раскалился, от неожиданности я вскрикнула и сдернула его с шеи.

– Как забавно. – Голос Августа просто сочился ядом. – Я подозревал что-то такое. Но так откровенно в моем присутствии пытаться заставить девушку, с которой я пришел на бал, подчиниться приказу – это вызов, матушка Эмили.

– Я всего лишь молила Богиню послать любовь ее дочери, – с достоинством ответила жрица – Служители Луны не обладают магией, и тебе, эльф, это прекрасно известно. Как и то, что Пределам запрещено вмешиваться в дела людей, вы сами ввели это правило.

– Я помню, жрица, сам составлял договор, – усмехнулся Август. Лапушка моя! – Поэтому я помню и пункт, по которому любой эльф может выступить в защиту своего родственника, ученика или невесты.

– И кем же тебе приходится Адель? – подал голос очень серьезный король. – Но прежде чем ответишь, скажи, о каком ментальном воздействии ты говорил?

Август махнул рукой, и вокруг нас появилась непроницаемая сфера, полностью отделяющая нашу разношерстную компанию от зала.

– Жрецы, используя неопытность юной ведьмы, изрядно покопались у нее в голове. И теперь я могу с полной уверенностью заявить, что блок ставил кто-то из вас.

Август даже не думал быть дипломатичным. Интересно, это все эльфы такие или только мне достался единственный прямолинейный?

– Я всегда знал, что жрицы играют нечестно! – с негодованием заявил Алексашен. – Ваше величество, давно пора запретить их культ.

– Чем это грозит девушке? – с прищуром глядя на эльфа, спокойно спросила матушка Эмилия, на вопль его жречества она даже внимания не обратила.

– Она сойдет с ума, если не выйдет замуж, – улыбнулся эльф. – А так как Адель только что ясно дала понять, что замуж она не выйдет, то…

И он так запросто про это говорит? Я подняла голову, вглядываясь в лицо эльфа. Он хочет моего безумия? Август укоризненно покачал головой, и я тут же устыдилась своих мыслей.

– Кто-то из жрецов дал лунной колдунье установку выйти замуж, и сегодня на балу, когда стала работать брачная магия, она выбрала того, кто был к ней ближе всего, – раздался спокойный голос ведьмака, и я чуть не подпрыгнула на месте от неожиданности. Откуда он взялся? – Я ничего не упустил, тьеры? Дядя при первой встрече попытался немного подправить поведение строптивой ведьмы, затем при встрече в магазине главная жрица Луны тоже немного покопалась в голове у Адель, а сегодня ритуальная магия почти закончила дело?

– Это серьезное обвинение, ар Арден, – глухо произнес король.

– Да ладно, разве ты не заметил, как изменилось ее поведение? Сначала она меня боялась до обмороков, потом стала дерзить, а затем смотреть с интересом.

Я от такой наглости едва сдержала рычание.

– Скажи еще, что я тебя домогалась!

– А разве нет?

– Нет! – гаркнула я, но, увидев, как довольно улыбнулся король, замолчала.

Не хватало еще устраивать разборки при всех.

– Но больше всего меня насторожило, что она совершенно не стремилась узнать хоть что-то про ведьм, не интересовалась миром, в который попала, ей даже магазины были не нужны. Я призвал Адель в этот мир, и я помню, какой она в него пришла.

– Какой? – спросила я хмуро, потому что сама за собой никаких изменений не замечала.

Но ответить ведьмак не успел, ритуальный камень вспыхнул золотом, и на нем появилась полупрозрачная золотоволосая девушка в длинном платье с широкими рукавами. Она окинула нас взглядом и капризно протянула:

– Вы собираетесь проводить ритуал или мне через тридцать лет прийти?

– Слушай, ты, птичка! – Я устала, хотела есть и была зла. – Почему ты мне не сказала, что на мне ментальный блок?

– Я откуда знала? – очень искренне удивилась девица. – Я тебя впервые вижу! – Она прищурилась. – Есть что-то, но когда ты выйдешь замуж за этого достойного мужчину, все спадет. Жрец, который его поставил, дурак!

– А снять не можешь? – на всякий случай спросила я.

– Не-а, не мой уровень. Я же всего лишь артефакт, заключенный в камне. У меня нет ни своей воли, ни своего разума. Так, программа, что вложили, то и генерирую. Так что, брачуемся? А то у меня энергия заканчивается.

– Да! – в три голоса заявили Август, Орли и Арден.

– Нет! – одновременно с ними сказала я.

– У меня есть вопросы к храмовникам, – очень недовольно и угрожающе произнес вместе с нами его величество.

– Я действовал только в интересах королевства, – тут же выпалил Алексашен.

Матушка Эмили снисходительно всех проигнорировала, она смотрела на меня и Орлея и улыбалась.

– Вы прекрасная пара.

– Мы с Адель тоже будем прекрасной парой, – заявил Август и положил руку мне на плечо. – И, в отличие от людей, мне не нужен наследник мужского пола. Пределам нет дела до скверны, которую вы выращиваете на своей территории.

– Но ты женат! – воскликнул его величество.

– Уже нет, – глядя в лицо ведьмаку, сообщил эльф.

Знал об этом ведьмак, любил он мать своего ребенка, что сейчас чувствует? Я впилась взглядом в беспристрастное лицо Ардена. На нем ничего не дернулось, зато у меня в душе появилось что-то очень нехорошее – темное и тревожное. Вот какая ты, ревность. Отвратительное чувство, мерзкое, злое и разрушительное.

– Как видите, я имею такое же право на Адель, как и остальные.

– А у колдуньи никто спросить не хочет? – поинтересовался Арден и просто положил руку на камень. – Делай свой свободный выбор, ведьмочка.

Орлей сделал шаг вперед и тоже опустил руку рядом с покрытой татуировками ладонью. Август улыбнулся мне ободряюще, подмигнул и чуть дотронулся кончиками изящных пальцев до серого камня.

– И никто из вас не сказал самого главного, – буркнула я, легко снимая с пальца кольцо Орлея. – Простите, герцог, что так вышло.

Я подошла к Ардену, он смотрел снисходительно, уверенный, что я его выберу, а вот у меня такой уверенности не было.

– Ты ее любил?

Мне нужно было это знать. Я никогда не умела делиться и прощать и учиться не собиралась.

– Ревнуешь? – Ведьмак не улыбался, просто смотрел. – Я ни о чем не жалею.