– Сегодня же ко мне в госпиталь, в 18:00! – Приказ начальника рокотал как приближающаяся гроза, значит, будет втык за самодеятельность, догадались друзья. – Сначала получите выговор за самоуправство, а потом приступим к разбору случившегося.

– …Константин, но вы же не ребенок! Ваша научная пытливость не оправдывает равнодушного отношения к добровольцу, его судьбе и даже жизни. Алексей, а как ты мог не остановить этот эксперимент! Как ты вообще его разрешил?! А ты, Петр, чем ты думал, когда шел под дуло этого «гиперболоида»? Это ведь сродни самоубийству!

Полковник Семецкий грохотал, как бог-громовержец Перун.

– Для начала устный выговор обоим. Константину – общественное порицание и домашний арест, сиди и дорабатывай свою машину! Алексею три наряда вне очереди, будешь у меня топтуном в Лосином Острове: дурная голова ногам покоя не дает – это про тебя. А ты, – обернулся Семецкий к Петру, – отправлю-ка я тебя в командировку на полгода в такую тмутаракань без электричества, что ты думать забудешь про всякие глупости.

«Какие-то это несерьезные наказания, кажется, гроза пронеслась мимо», – догадались друзья.

– Ему нельзя в командировку, товарищ полковник, он через три месяца женится, – вступился за друга Алексей.

– Так что ваши предостережения насчет глупостей опоздали, он уже сделал глупость – подал заявление в ЗАГС, – съязвил Константин.

– Это что ж, когда ты сам подавал заявление в ЗАГС – тоже глупость делал? – «злобно» завращал глазами Алексей. – За сестру ответишь.

– Отставить разговорчики! Ладно, командировку отменяю, что возьмешь с влюбленного дурачка. Женись, даю тебе свое отеческое, то есть командирское, благословение, – улыбнулся Семецкий, быстро остыв от гнева.

– Юрий Владимирович, вы у меня на свадьбе – первый гость! Посаженым отцом будете! – растянул рот в счастливой улыбке Петр. Не то чтобы он всерьез верил в эту командировку, но порадовался, что на этот раз начальственный гнев его не задел. – Мне кроме вас надеяться не на кого, Павел в Афганистане, сами знаете.

Отца Петр потерял рано, когда был еще совсем крошкой, мама воспитывала его и его старшего брата, Павла, одна, в детстве на вопросы об отце отвечала, что он был летчиком. Только когда Павел стал старшеклассником и задумался о будущем, а Петр еще бегал в пионерах, мама рассказала им о подвиге Василия Егоровича, который служил в авиационной эскадрилье Особого корпуса; в ноябре 1956 года в Венгрии производил аэрофотосъемку и погиб, возвращаясь с задания. Мама рисковала, раскрывая подробности гибели своего мужа, ведь даже пятнадцать лет спустя тема антикоммунистического бунта Венгрии была под негласным запретом; это стало откровением и для Павла, и для Петра. И Павел, как и отец, выбрал «такую профессию – Родину защищать». Младший, Петр, пошел по стопам старшего брата, мамино признание стало тем фундаментом, который прочно держал его на всем протяжении долгого и трудного пути к выбранной профессии.

Когда Петр получил свое первое самостоятельное задание – наблюдать за странным ученым, который изобретал что-то на своем дачном участке, – он с энтузиазмом включился в процесс. Но когда понял, что помогает изобретать машину времени, упал духом, ведь он был достаточно эрудированным человеком с широким кругозором, чтобы понимать, что путешествия во времени – это предмет изучения для фантастов, а не для серьезных ученых. Вот в 1975 году, как изложено в материалах дела, с которыми он ознакомился, приступая к работе, во время первого включения странного агрегата произошло отключение электроэнергии по всему дачному поселку – таким курьезным оказался результат многомесячной работы Василия Ивановича.

Однако уже в 1977 году, то есть спустя всего лишь пару-тройку лет с начала работ, Василий Иванович смог продвинуться в своих изысканиях довольно далеко. Петины отчеты всерьез заинтересовали Комитет, и операции «Фотоальбом» был присвоен наивысший класс секретности, что означало также увеличение финансирования. Скоро весь дачный дом Новикова-старшего был нашпигован новейшим шпионским оборудованием, благодаря которому и была выявлена попытка внедрить подслушивающее устройство вражескими разведчиками. Как могла произойти утечка информации, установить не удалось, но наиболее вероятным представлялось, что Василий Иванович мог сам в разговорах с бывшими коллегами по бывшей работе сболтнуть лишнего.

Петр отдал этой операции всю жизнь. Он понял, что работал с действительно гениальными учеными, Василием Ивановичем и Константином Васильевичем, намного опережающими свое время. Он помогал им, создавал комфортные условия для работы, как мог, оберегал их. Оберегал также и от излишнего внимания со стороны американской разведки, именно поэтому с чувством глубокого удовлетворения «согласился» работать на американские спецслужбы: когда Джон Смит предпринял попытку «завербовать» его, не заставил себя долго упрашивать. За несколько лет проведения американской операции «Библиотека», когда штатовцы следили за Новиковыми, Петр «заработал» для государства несколько десятков тысяч долларов, а американцы не могли продвинуться дальше создания и совершенствования омолаживающей машины вместо реальной машины времени.

И вот многолетние труды были наконец вознаграждены – после нескольких практических экспериментов 20 апреля 2020 года Константин решился на первое полноценное включение машины времени. Петр получил задание от своих американских работодателей закрепить следящий микрочип, с тем чтобы снимать показатели работы машины и иметь видео- и аудиозапись всего происходящего. В ФСБ микрочип перепрошили, американцы должны были получить отчет, устраивающий наши службы, но во время крепления этого злосчастного чипа что-то пошло не так.

Петр оказался в 1977 году; он тотчас отправился в КГБ к своему руководителю из первой реальности Семецкому Юрию Владимировичу и доложил обалдевшему подполковнику, что он переброшен из 2020 года и у него в голове два сознания – первое из 1977 года и второе из 2020 года. Когда потом он вспоминал первые дни в новой действительности, сам удивлялся, как его не отправили в психушку! Помогло то, что уже был сигнал от председателя дачного кооператива и соседа Новиковых, от секретного сотрудника Марка Маратовича, а еще то, что Семецкий не просто так был назначен руководителем по этому направлению. Юрий Владимирович оказался человеком увлеченным, любящим фантастику, и к тому же рассказ Петра был достаточно строен и правдоподобен, чтобы комитетчик не стал торопиться сдавать психиатрам на опыты своего сотрудника…

Свадьбу сыграли 27 марта 1982 года. Юрий Владимирович Семецкий сидел по правую руку Петра, там, где положено сидеть отцу жениха. Весь вечер он не снимал пиджака, хотя в зале было очень тепло, не хотел, чтобы гости видели, что он в ортопедическом корсете: 15 марта в Никарагуа после объявления военного положения вертолет, на котором летел полковник, совершил жесткую посадку, всех здорово тряхнуло, и у Юрия Владимировича вылетело несколько позвонков. Врачи требовали от него щадящего, а лучше постельного режима, но он твердо стоял на своем: «Я посаженый отец на свадьбе, я должен быть и буду!»

На свадьбу пригласили ВИА, где Виктор играл первую скрипку, то есть соло-гитару. Музыкантам не наливали, но вкусно покормили в перерыве. Витька уплетал за обе щеки и предвкушал еще одну скорую свадьбу, Кости и Кати.